Делай, что должно - Маргарита Нерода
— Зато у тебя в группе потерь меньше всех, — пробовал ободрить Поливанова младший лейтенант.
— В хозвзводе их еще меньше! Результат нужен, а где он? Когда нет результата, каждый наш раненый — это бессмысленная потеря. Каждая пуля, что мимо цели — бессмысленная потеря, без смысла, это ты понимаешь?! Люди старались, работали, металл добывали, сырье, порох делали, пулю лили, гильзу тянули, везли это все, а мы бах — и в сторону немца выпустили. То есть мы всю работу тыла взяли и без пользы к небу пустили. Потери — понятно, на то и война. Смысл нужен. Всю нейтралку до дыр исползали — а толку? “Языка”-то мы до сих пор приволочь не можем! Разведка называется…
Хотя оборона стояла "ни тпру, ни ну", он чувствовал, что долго держать этот рубеж немец уже не сможет. Слишком крепко ему под Сталинградом зубы пересчитали, чтобы держал он здесь дальше войска. Так что треснет эта оборона к весне, как подтаявший лед. Угадать бы только момент, когда это случится. Чтобы не дать врагу отойти целым, а прижать и за все спросить. Крепко спросить. Не хуже, чем в Сталинграде. Так спросить, чтобы в самом Берлине икалось! А “намерения противника на кофейной гуще не угадывают и по бубновому тузу не определяют, это еще в древности мудрые люди говорили *. Знание положения противника можно получить только от пленного!” — учил капитан Климов. Стало быть, нужен пленный. И лучше, чтобы не один.
*[“Знание наперед нельзя получить от богов и демонов, нельзя получить и путем заключения по сходству, нельзя получить и путем всяких вычислений. Знание положения противника можно получить только от людей.” Сунь Цзы, на русский уже давно переведен]
Однажды ночью, уже в конце февраля, их группа засекла отходящую пехоту с обозами. Насчитали до полусотни подвод, которые по темноте тянулись на запад. Немцы и впрямь начали отход..
Вскоре посланная вести наблюдение группа из четырех человек сунулась без приказа вперед, нашла покинутый немцами без присмотра передовой окоп и, не обнаружив противника, приволокла в свое расположение оставленный ящик с гранатами. Бойцы, конечно ждали похвалы. Серегин объявил группе благодарность и лично пошел докладывать командиру. И выскочил из его землянки красный, встрепанный и злой. Капитан Климов гранатам не обрадовался, а разнес лейтенанта по кочкам: “Я вас не на склад посылал! Что приказано было?! Вести на-блю-де-ни-е! — гремел его голос на все позиции. — Гранат у нас и так хватает. Толковых разведчиков вот, которые приказы умеют запоминать — недостаточно! Ясно выразился?” Затем последовал приказ вернуться и продолжать наблюдение.
Сгоряча Серегин чуть не отправился во главе группы сам и тем же путем. “Товарищ младший лейтенант, а как скоро фрицы своего добра хватятся?” — негромко спросил старшина. Тот вспыхнул, но видать вспомнив первый их “поиск”, согласился, что маршрут надо менять. Потому и не попали под обстрел там, где обозленные потерей ящика немцы их ждали и пристреляли подходы.
Через день группа смогла вернуться с пленным. Обер-ефрейтор, видать из новоприбывших, крыл солдат в окопе боевого охранения отборнейшей немецкой бранью, видать, припоминал потерянный ящик. И в командном раже не заметил, как скользнули четыре тени из темноты. Часового уложили на месте, а обера сумели, хоть не сразу, скрутить. Будучи связанным, немец тут же обмяк, брыкаться перестал, но и ползти не соизволил, видимо, решив таким образом выказать презрение к противнику. Дескать, если я этим русским так нужен, пускай сами меня и тащат.
Но ни удачный поиск, ни благодарность командования не радовали тогда старшину. Он не чувствовал никакого удовлетворения от проделанной работы, а только усталость и злость. И нетерпение. “Когда же наступление?! Скорей бы!”
Только вчера на наблюдательном посту он видел как там, за немецкими позициями дрожало от жара ночное небо. По всем прифронтовым тылам, на десятки верст горели деревни! Враг не собирался отходить просто так. И каждый, кто видел это зарево, гнал от себя мысли о том, что сталось с жителями. Только рядовой Грибов, тоже переведенный в разведку, уже когда вернулись в свои окопы, тихо спросил, будто сам себя: “Может, в лес уйти успели?”
“Лучше бы им сейчас… повезло”, - думал старшина и ему отчаянно, до рези в горле хотелось курить. Какой-то частью сознания он все еще был там, на нейтралке, до куда ветер порой доносил запах гари.
Наступления ждать пришлось еще три дня. И за эти дни и в нем, и во всей роте, да что там — во всей дивизии — выросла и окрепла тяжелая злость. Холодная и спокойная, которая не застит стрелку глаза, а наоборот, делает их острыми и зоркими, а руку твердой.
Их свели в подвижной отряд, который должен был вспороть немецкую оборону, как штык рогожный мешок. Но первые дни наступление вязло на всякой речушке, потому что немцы рвали любой, самый хилый мостик, но зубами держались за противоположный, более отвесный берег, и сбросить их оттуда выходило не вдруг. Потом фрицы уходили, полк шел вперед и приходил — к еще дымящемуся пепелищу там, где на карте значилась деревня. В одной такой деревеньке единственным живым существом, встретившим входящий полк, была серая кошка с опаленным хвостом. Она сидела на уцелевшем заборе крайней хаты, вместо которой еще чадил недавний пожар и смотрела с горестным изумлением — что, мол, люди, вы такое удумали? Не мяукала, только молча приоткрывала рот, облизывая нос крохотным языком.
— Тут такая беда, что и животная понимает, — приговаривал Шурка Грибов, согревая кошку за пазухой. Он не выдержал, подхватил ее прямо с забора и забрал с собой. Кошка прижилась при полковой кухне и в первый же день принесла повару сержанту Липкину пойманную мышь. Принесла, дождалась “Молодец, кошка!” и сразу заглотала почти не жуя, будто вдохнула, лишь пару раз прикусив.
— Вот коли ты мне ее до тигра откормишь, я ее и “языков” притаскивать научу, — усмехнулся Шурка, довольный, что кошка пристроена и даже при деле. Первый раз с начала наступления он пытался шутить, но улыбаться пока не получалось.
В следующий раз они успели. Потому что не дали немцам взорвать мост. С вечера повалил мокрый снег и за ним фрицы, готовые по приказу пустить его на воздух, разведгруппу прохлопали. Отряд взломал оборону вдоль реки с ходу,
