Ангел с черным крылом - Аманда Скенандор
Что еще интересного и важного было в той дурацкой истории Эдгара По? И тут Уна вспомнила один пассаж из самого начала: «Если нет иных возможностей, аналитик принимает образ мыслей своего оппонента, ставит себя на его место и нередко сразу видит тот единственно возможный (и порой до нелепости простой) способ заставить его сделать ошибку или просчет».
– Надо как-то сделать так, чтобы он поверил, что его вот-вот поймают, – медленно произнесла Уна. – Тогда он занервничает, и его легче будет обвести вокруг пальца.
– Мне кажется, я понимаю, о чем ты… – отозвался Барни.
Вынув изо рта сигарету, он посмотрел на Уну и ухмыльнулся.
– Говоришь, вы с ним друзья?
– Ну… в некотором роде.
– Но ты же ему нравишься? Он доверяет тебе?
– Не думаю, что он решится убить меня, если ты об этом.
– И он поймал тебя, когда ты шпионила после убийства пациентки из психиатрического?
Уна кивнула.
– Отлично… Отлично…
Уна никак не могла понять, что отличного нашел здесь Барни. Малейшая ошибка – и Конор раскусит план Уны и тут же захочет ее убрать. А она, в свою очередь, совсем не хотела пополнить ряд его жертв.
– Что, если ты убедишь его в том, что познакомилась с женщиной, которая что-то подозревает насчет смертей в Бельвью и знает, кто убийца? Предположим, эта женщина – назовем ее миссис Бин – согласилась сообщить тебе имя убийцы, но только если ты встретишься с ней на Вашингтон-Сквер поздно вечером?
– И как это поможет нам выманить его?
– Скажи ему… Скажи, что боишься идти туда одна. Попроси его пойти вместе с тобой. К тому времени, как вы доберетесь до места встречи с этой «миссис Бин», он так разнервничается, что мы сможем легко добиться от него признания. Я буду стоять в кустах рядом. Как только он сознается, я выскочу оттуда и заломлю ему руки.
Уна передернулась. План оказался не таким до нелепости простым, как она надеялась.
– А как я узнаю, за каким именно кустом ты спрятался?
– Мы договоримся заранее.
– А что, если будет сильный ветер и тебе будет плохо слышно? Или пройдет патрульный, увидит нас и захочет арестовать за бродяжничество? Или еще хуже – если он узнает меня?
– У тебя есть идея получше?
Уна потерла руки, чтобы они хоть немного согрелись.
– А как насчет одной из меблированных комнат с фальшивыми шкафами, в которых любят орудовать карманники?
– Фальшивые шкафы? Это еще что?
– Это такие меблированные комнаты, специально для обкрадывания простачков. Женщина заманивает туда простачка. А ее подельник прячется в шкафу с вращающейся задней стенкой и обчищает карманы простачка, пока он с той женщиной… ну, ты понимаешь… сильно занят.
Барни покраснел как рак.
– По-моему, это идеальное место. Ты спрячешься в шкафу и будешь слушать. А я вытяну признание из Конора.
– Ох, не знаю… – протянул Барни и стал теребить галстук, от чего он съехал набок и почти развязался. – А что, если он набросится на тебя, а я не успею выпрыгнуть из шкафа?
Уна порылась в карманах и достала оттуда серебряную булавку Барни. Она поправила ему галстук и заколола булавкой.
– Со мной все будет в порядке. Я же говорю: не думаю, что Конор что-то мне сделает.
Барни пощупал булавку.
– А я-то думал, куда она делась…
– Я на свободе только благодаря ей. Немного погнула, прости.
– Так как же ты заставишь его сознаться?
– Я думала, ты что-нибудь посоветуешь.
Некоторое время они стояли молча и смотрели вниз на город. Снег прекратился. Небо начало постепенно расчищаться.
– Ты же сказала, что знаешь, что приводит его в бешенство. Попробуй воспользоваться этим. Пусть он распалится и потеряет бдительность. Я всегда так действую, когда охочусь за сюжетом.
– Он насторожится, если мы придем, а в комнате никого.
– Скажи ему, что эта женщина вечно опаздывает. Для него ты ведь всего лишь милая невинная медсестра? У него нет оснований не верить тебе.
Уна взвешивала все за и против. План был рискованный. Он мог родиться только у очень охочего до сенсаций журналиста и отчаявшейся женщины. Но Уна и была в отчаянии. Это единственный шанс все исправить и доказать, что убийца не она. Иначе ей придется всю жизнь скитаться и прятаться от копов. Она снова попыталась разглядеть больницу Бельвью среди силуэтов домов на Ист-Ривер. Самое главное: нельзя допустить, чтобы Конор убил кого-то еще!
– Что скажешь? – спросил, наконец, Барни. – Мы можем бросить эту идею и просто пойти в полицию, если…
– Нет! – отрезала Уна, топая ногами, поскольку пальцы ног уже немели. – Только тебе придется раскошелиться мне на ботинки!
Глава 47
В то воскресенье во время мессы Уна так нервничала, что стояла, когда надо было преклонять колени, и становилась на колени, когда все сидели. Она перепутала «Отче наш» с «Достойно есть» и наступила на шнурки своих новых ботинок, когда шла к причастию. Но Конор, сидевший на соседней скамье, похоже, ничего не заметил. Смотря на его лицо в тусклом свете, просачивающемся сквозь витражи, Уна еще сильнее уверилась, что он и есть убийца. Как обычно, после службы он ждал ее на паперти, чтобы проводить домой.
– Я уж боялся, что не увижу вас сегодня, – сказал он. – Говорят, вас исключили…
Уна ждала этого вопроса и много раз репетировала очередную ложь, но голос ее предательски дрогнул.
– Нет, это мисс Маккинли исключили. Она из ольстерских шотландцев[49], но ее принимали за ирландку и вечно нас путали.
– Значит, вас не исключили?
Уна покачала головой, чересчур энергично, и, чтобы спасти положение, заулыбалась, тоже чересчур приторно. Надо успокоиться. Это просто очередная афера. Но сегодня права на ошибку у нее нет.
– Что ж, рад слышать!
Некоторое время они шли молча. Затем начали говорить почти одновременно.
– А знаете…
– Отличный день для…
Уна хихикнула.
– Конор, вы первый.
– Я хотел сказать, что сегодня, наконец-то, хорошая погода. Может, пойдем длинной дорогой? Вдоль реки?
– С удовольствием! – заставила себя сказать Уна, хотя на самом деле ее разбирал страх.
Они остановились под эстакадой надземки и подождали, пока проедет карета, а потом двинулись дальше к реке.
– А вы? Что вы хотели сказать?
– Я… Да! Хотела попросить вас об одном одолжении.
Конор мельком взглянул на Уну и криво улыбнулся:
– Для вас все что угодно, мисс Келли.
– Помните, я заподозрила, что пожилая надзирательница убила женщину в психиатрическом?
Конор переменился в лице.
– Я думал, вы давно выбросили эти безумные мысли из головы.
– Да-да, и думать забыла! Но потом одна из пациенток сказала, что боится засыпать. Ни за что не хотела пить после ужина ни снотворное, ни даже бренди. Я стала расспрашивать, а она и говорит, что недавно в Бельвью увезли ее подругу, та просто перебрала, и в ту же ночь ее задушили во сне. Задушили, представляете? Прямо как ту женщину из психиатрического!
– Она же повесилась?
– Кто знает… Ведь не нашли ни веревки, ни еще чего-то, на чем она могла бы повеситься, помните? Так вот, та женщина – та, что боялась заснуть, – она сказала, что тот же самый человек убил кого-то еще в районе Пяти Углов.
Конор схватил Уну за руку и затащил ее на тротуар, под тент магазина. Его пальцы сжимали ее чересчур сильно, хотя и не до синяков. Оглядевшись по сторонам, он отпустил ее.
– Мисс Келли, не обращайте внимания на всякую чушь! Такие мысли недостойны медицинской сестры, да и просто порядочной леди!
– Но она
