Том 6. Истории периода династии Цзинь, а также Южных и Северных династий - Ган Сюэ
У Гао Хуаня было также сяньбийское имя Хэлю Хунь, однако он никогда не признавался, кем был по национальности: сяньбийцем или ханьцем. По рассказам, его предки за преступление были сосланы проводить остаток жизни на окраину, в деревню Хуайшо (совр. Гуян, Внутренняя Монголия). А его самого отправили жить в семью старшей сестры. За его представительный внешний вид, умение вести беседы и дела одна сяньбийская семья выбрала Гао Хуаня в мужья своей дочери. Амбиции и кругозор Гао Хуаня выросли после того, как он послужил посыльным, доставляя корреспонденцию в Лоян. Он увидел, какой в государстве творится бардак, и решил, что пора брать власть в свои руки и навести хоть какой-то порядок. Как раз в это время подвернулась подходящая идеологическая повестка — «Восстание шести деревень». Гао Хуань сначала присоединился к восставшим, а затем перебежал на сторону тех, кто восстание подавлял, то есть к Эрчжу Жуну. Заметив в Гао Хуане способности к стратегическому мышлению, Эрчжу Жун выдвинул его на место начальника округа Цзиньчжоу (городской округ Линьфэнь в провинции Шаньси). После смерти Эрчжу Жуна, его племянник Эрчжу Чжао тоже тесно дружил с Гао Хуанем, считая его своим братом. Но Гао Хуань не ладил с остальной семьей Эрчжу, и постоянно стремился к самостоятельности. Но для отделения ему не хватало военной силы.
И вновь подвернулся подходящий случай. У Эрчжу Чжао после подавления «Восстания шести деревень» возникла серьезная проблема: более двухсот тысяч дезертиров сбежали в Бинчжоу и Сычжоу (совр. Синьчжоу, пров. Шаньси). Деморализованные солдаты промышляли бандитизмом и угрожали правительству, превратившись в беженцев без места жительства. Эрчжу Чжао пожаловался Гао Хуаню, что бродячее войско дезертиров стало для него настоящей головной болью, и спросил совета. Гао Хуань сразу увидел в этом шанс и, поразмыслив, сказал: «Лучше всего, чтобы великий государь отправил к дезертирам доверенное лицо, способное взять контроль над бывшими солдатами. А если беспорядки продолжатся, за них ответит этот доверенный человек». На вопрос Эрчжу Чжао, кого же лучше отправить на непростое задание, вмешавшись в разговор, ответил другой полководец Хэба Юнь: «Думаю, что Гао Хуань справится». Услышав это предложение, Гао Хуань неожиданно разозлился и напал на полководца Хэба Юня, сказав: «Не говори ерунды! Я простой солдат и гожусь начальству для выполнения самых примитивных приказов. А в таких важных государственных делах решение принимает только сам правитель, так что не лезь в не свои дела! Задумал меня оклеветать, а великого государя обмануть!». Выпалив эту тираду, он со всей силы ударил Хэба Юня кулаком в челюсть и выбил зуб. Полководец Хэба Юнь замолчал, а Эрчжу Чжао стало неловко после случившегося. Как и Хэба Юнь, он считал Гао Хуаня подходящей кандидатурой для этого задания и назначил его: «Зачем так злишься? С сегодняшнего дня ты отвечаешь за них!».
Полководец Гао Хуань больше всего боялся, что Эрчжу Чжао передумает, поэтому поторопился покинуть Тайюань. Пройдя по шести деревням, он набрал себе войско и расположил свой лагерь в уезде Хугуань (к северо-востоку от Личэна провинции Шаньси). Позже Гао Хуань через посланника доложил Эрчжу Чжао, что изза засухи некоторым приходиться питаться одними полевыми мышами, поэтому он отведет их в провинцию Шаньдун, а именно в район восточнее гор Тайхан, на поиски пропитания. Эрчжу Чжао доверчиво одобрил действия Гао Хуаня, не заподозрив подвоха. А тот мигом переправил свое войско через реку Чжанхэ и был таков. Следующим сообщением Эрчжу Чжао неожиданно узнал об угоне трехсот лошадей из конюшни императорского двора. Это было дело рук полководца-предателя. Тогда Эрчжу Чжао заподозрил неладное и, лично возглавив войско, начал преследование. Как назло, уровень воды в реке Чжанхэ в то время как раз резко повысился, переправа была затоплена. Найдя Гао Хуаня, Эрчжу Чжао начал с ним беседу, стоя на противоположном берегу. Гао Хуань сказал, что не воровал императорских лошадей, а взял их для предотвращения действий шаньдунских бандитов, поскольку они вполне могут взбунтоваться. А император зря поверил людским сплетням и отправился догонять его. На что Эрчжу Чжао ответил, что вовсе не подозревает своего подчиненного в измене. Эрчжу Чжао в одиночку на коне перебрался через реку и присел с полководцем. Он подал Гао Хуаню нож и подставил шею, сказав: «Если ты мне не доверяешь, то отрежь мне голову!». Гао Хуань зарыдал: «Мог ли я рассчитывать заменить собой императора? Правитель жесток ко мне, если думает так!». Эрчжу Чжао недооценил хитрость Гао Хуаня, посчитав его клятву достаточным доказательством верности. Переночевав в лагере полководца, он отправился домой. Так лицемерный Гао Хуань легко отделался от своего смелого, но безрассудного начальника.
Отправив домой Эрчжу Чжао, Гао Хуань с войском дошел до границы провинции Хэбэй. Он установил в своем войске жесткую военную дисциплину, запретив грабить местных жителей, чем произвел на тех положительное впечатление. Везде общался с народом и спрашивал, где находится бродячее войско, превратившееся в шайку бандитов. Так ему удалось выяснить, что бродячее войско недовольно правлением Эрчжу Чжао и ищет предводителя, который поведет их опрокинуть власть. Узнав, что полководец Гао Хуань явился в их места с войском, они сразу поспешили на встречу с ним. Однажды к нему пришел человек по имени Гао Цянь из Синьду (уезд Цзичжоу провинции Хэбэй). Гао Цянь, а также его отец Гао И и брат Гао Ан, недавно отвоевали у Эрчжу Чжао кусок земли и благодаря этому прославились. Гао Цянь, испытующе глядя на собеседника, поинтересовался: «Я слышал, Эрчжу Чжао послал тебя усмирять нас? Он же настоящий подлец, почему ты охотно служишь ему?». Гао Хуань ответил отрицательно и честно признался в своих планах: «Хотя у меня есть воины, но я не имею земельных владений и продовольствия, это мешает мне победить Эрчжу Чжао». В ответ на это Гао Цянь сказал, что предоставит недостающие землю, провиант и людей, и предложил объединить усилия. На
