Сергей Жоголь - Пращуры русичей
6
Одним убитым больше, одним меньше, если идёшь к цели, все средства оправданы, охранника пришлось убить, ведь лишний свидетель это лишняя угроза, Рюрик не должен узнать кто помог бежать его злейшему врагу. Пригнувшись, он вошёл в строение, и огляделся, пахло гнилой соломой, с что-то зашуршало в углу. Тощая серая крыса сидела на полу, увидев человека она не испугалась, а, напротив, с любопытством вытянула вверх острую мерзкую морду, словно желая получше рассмотреть незнакомца. Лучезар скривил рот, поморщился и пнул крысу сапогом. Та взвизгнула и юркнула в щель, которая зияла в трухлявом деревянном полу.
Пленник лежал на соломе в самом углу и внимательно глядел на посетителя, Лучезар приподнял капюшон, но при этом он старался, что бы Вадим всё же не увидел его лица.
– Не делаю ли я ошибку, – эта мысль заставила Лучезара замереть. – Может теперь он уже не тот лихой рубака, которого я знал когда-то. Если дать ему свободу, выполнит ли он то, что нужно мне.
Вадим смотрел на вошедшего прямым взглядом, в его глазах не было страха, он встал на ноги, и сделал шаг вперёд.
– Кто ты? – произнёс Вадим тихим голосом.
– Я друг, и я пришёл что бы помочь, остальное не важно.
– Твой голос кажется мне знакомым, мы раньше встречались? – Вадим сделал ещё один шаг вперёд, его собеседник отшатнулся.
– Я пришёл, что бы подарить тебе свободу, – стараясь изменить голос, произнёс Лучезар. – Но я должен знать, как ты собираешься поступить, если окажешься на воле?
Вадим усмехнулся.
– На воле я первым делом поеду туда, где смогу набить живот, да туда где топят хорошую баню, а то я весь чешусь и пахну как боров.
– Я говорю с тобой о другом, собираешься ли ты поквитаться с теми, кто упрятал тебя сюда.
– Упрятал? – голос Вадима вдруг стал жёстким, – да ты прав, незнакомец, не знаю твоего имени. Я поквитаюсь с теми, по чьей вине я оказался здесь, но сначала я найду того, кто отнял жизнь у моего побратима!
– Кто твой побратим?
– Убиенный князь Трувор, мы поклялись с ним в вечной дружбе, и я собираюсь мстить.
Капюшон скрывал лицо, и поэтому собеседник не видел улыбки появившейся на лице Лучезара.
– Я не ошибся, этот простак, сумеет как следует насолить Рюрику, и поспособствует моей цели, – подумал он, и добавил вслух. – Тебе не стоит никого искать, в смерти Трувора повинен его старший брат. Конечно не он лично подсыпал яд в бокал, но убийство было совершено по его приказу.
Вадим стиснул зубы, видимое спокойствие давалось ему с трудом.
– Там за забором в ста шагах от сюда тебя ждёт конь, оружие и провизия на несколько дней. В Новгороде у тебя много сторонников, многие недовольны правлением нынешнего князя, если ты поступишь правильно, то сможешь отомстить за побратима и наши земли избавятся от этого душегуба.
Вадим расправил плечи и гордо поднял голову.
– Я благодарен тебе за помощь. Если всё, о чем ты сказал правда, я сделаю всё, что бы избавить наши земли от ненавистных русов. И ервым делом поквитаюсь с самим Рюриком.
Что-то шлёпнулось со стены, за дверью послышался тоненький визг.
– Кто здесь? – произнёс Вадим, Лучезар же сделал шаг назад.
Оба мужчины повернули головы, в дверях стояли Даньша с Леськой. Молодые люди уже давно пробрались к сараю и слышали весь разговор. Та самая наглая крыса, которую прогнал Лучезар снова выбралась из норы, и напугала девушку, та закричала и выдала себя.
– Это я, воевода, Даньша, освободить тебя из полона хотел, а он меня опередил, – указав на Лучезара, пробормотал парень виновато. – А это Леська, её мыш напугал.
– Ну, надо же, сколко под замком сидел, а тут сразу аж три спасителя явились, – Вадим улыбнулся и подмигнул девчушке. – Ну, теперь уж точно всех врагов одолеем.
Леска покраснела и потупила взор, Даньша был серьёзен, Вадим же шагнув мимо человека в плаще произнёс напоследок.: «Ну, прощай неведомый друг, не поминай лихом, коль что не так. А вы, – продолжил он, обращаясь к Даньше и его спутнице, – давайте за мной, да по-скорому».
Вся троица вскоре исчезла в ночи, оставив Лучезара одного. Тот озираясь вышел во двор и откинул капюшон.
– Значит Лейв обманул меня, – подумал мужчина.
Он тяжело дышал, так как гнев мощным потоком захлестнул его, руки дрожали.
– Значит, он не убил мальчишку, а они вместе вернулись из датских земель. Это он, тот, кого Лейв посчитал моим братом, я в этом уверен.
Лучезар негодуя, топнул ногой. Он стоял ещё долго, не в силах придти в себя.
Только что он встретился лицом к лицу с человеком, как две капли воды похожего на него самого.
Книга четвёртая
Два пути
Глава первая. Ирга
1
Жилистый и плотный мужик с пепельного цвета бородой глядел на дружинников злыми глазами, хмурился, но молчал, Руки его были стянуты крепкими пеньковыми верёвками, рубаха на груди разорвана, звали мужика Ирга.
Пятнадцать лет прошло с того самого дня, когда, ещё будучи лихим молодцем, умыкнул он из соседней деревни полюбившуюся девку. Умыкнул без согласия родителей оттого и покинул сразу же родительский дом. Вслед за тем Ирга со своей любушкой на пару направился в огромные леса приильменья на поиски новой жизни. Облюбовав на берегу небольшой речки участок, молодая пара тут и осела. Поначалу жили в шалаше, промышляли охотой, удили рыбу, тем и питались, позже Ирга вырубил участок леса, подпалил и очистил подсеку под пашню, срубил домишко, да обзавёлся тремя мальцами да дочкой. Так и жило семейство огнищанина Ирги, кормилось от пашни, да от леса, пока не посетили Иргу дружинники боярина Аскальда – княжьего посадника в городке Старая Руса. Нагрянули внезапно, как снег на голову, откуда про дальнее огнище прознали – неведомо. Повелели люди аскальдовы с той поры плату в город свозить зерном да мехами, на нужды княжьей дружины, а за это обещали охрану от татей да прочих лихих людей. Ирга поначалу набычился, но, подумав, согласие своё дал.
– Все платят, знать и мне придётся, – решил он, почесав бороду. – А от людей лихих и вправду одному не уберечься.
Поначалу Ирга только радовался, в окрестностях люди шальные перевелись, порядку стало больше, но потом снова дружинники понаехали да плату удвоить приказали.
– Боярин Аскальд дружину свою, что город да земли эти стережёт пополнить повелел, стало быть плату с тебя зерном теперь большую возьмём, – пробасил вожак прибывших, средних лет варяг с узким скуластым лицом. Он сидел на лохматом приземистом жеребце и любопытным взглядом осматривал хозяйство Ирги.
– Так как же так? Я же давеча пять пудов ячменя, да пуд пшеницы в город свёз, шкуру лосиную да белок пяток, – простодушно заявил удивленный таким поворотом событий огнищанин.
– Я же тебе дурню толкую, Аскальд в дружину свою новых отроков призвал, так на прокорм тех отроков и поборы умножил. Ты ж не хочешь, чтоб тебя да вон бабу твою – гонец указал рукой на жену Ирги, которая робко выглядывала из-за дверей покосившегося домика огнищанина – люди недобрые побили ненароком.
– Так коли, я весь запас свой отдам, что толку недобрым людям, про коих ты сказываешь нас бить, мы и так с голоду помрём. Зверь то нынче весь отсюда ушёл, да и рыба уж не ловиться так, как раньше бывало. А у меня помимо жёнки четверо малых, чем я их кормить то стану?
Варяг, не глядя на Иргу продолжал внимательно осматривать дом. Четверо его помощников привязав невдалеке коней, о чём-то живо болтали в сторонке.
– Чего говоришь, то? – варяг посмотрел на стоявшего перед ним огнищанина. – Стало быть не хочешь добром, а ну Осляба – обращаясь к одному из своих людей, прикрикнул скуластый вожак – пошукай ка тут малость, может брешет хозяин, прибедняется.
Двое из четырёх дружинников, тут же поспешно направились к амбару, третий недолго думая вразвалку потопал к дому, четвёртый остался возле лошадей. Ирга опешил, видно он вовсе не ждал такого поворота событий.
– Погоди, куда? – крикнул он, и преградил путь тому, который намеревался войти в дом.
Дружинник, молодой вихрастый парень с изъеденным оспинами лицом, оттолкнул хозяина, и подошёл к дверям. В тот самый момент, когда дружинник уже ухватился было за ручку двери, Ирга подоспел к нему сзади и с силой рванул за плёчо.
– Куда прёшь? Назад – пробасил возмущённый хозяин.
Вихрастый обернулся, и ударил, ударил резко, без замаха. Ирга рухнул на землю с разбитым носом. Жена огнищанина, бледная худая баба, с туго заплетенными волосами, прикрытыми стареньким потрёпанным платком, истошно завизжала. Оба дружинника, которые уже собирались наведаться в амбар, увидев потасовку, поспешно бросились к упавшему на землю хозяину и мигом скрутили ему верёвками руки.
Сейчас Ирга глядел на непрошенных гостей, которые бесцеремонно шарили по его скудным владениям. Жена и дети, прижавшись друг к другу, сидели возле стоявшей посреди двора телеги. Злоба наполняла сердце, кровь стекала по бороде, и её солоноватый привкус пощипывал язык.
