Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода

Узнав об этом, Зевс сильно разозлился: он понял, что люди становятся конкурентами для богов.

Наказание для Прометея Зевс придумал быстро – его приковали к горе. А над людьми он решил покуражиться – приказал Гефесту, виновному в утрате огня, слепить из глины женщину.

Желая превратить женщину в истинное наказание, боги наделили ее всем, что они посчитали нужным для этого. Афродита наделила ее красотой – чтобы мужчины теряли рассудок. Гермес – хитростью и сладкоречием. Афина дала душу – непонятно для чего.

Сам Зевс дал женщине неуемное любопытство.

Пандора своей красотой соблазнила младшего брата Прометея, и он взял ее в жены. На свадьбу Зевс подарил Эпитемею драгоценный ларец. При этом предупредил, что в ларце спрятаны все неприятности, которые только могут приключиться с людьми, поэтому его нельзя открывать.

Зевс был хитрец – всё произошло, как он и задумал. Любопытная Пандора открыла ларец, и беды обрушились на мир людей. Увидев это, она поспешила захлопнуть крышку.

Говорят, что на дне ларца осталась только надежда.

Но так как ларец с тех пор боятся открывать, то никто не знает, что это такое: правда это или ложь – одна иллюзия.

Но, когда все дороги заходят в тупик, когда разрушены все иллюзии, когда ни один луч не блеснет на горизонте, тогда в глубине души каждого человека остается проблеск надежды.

Глава 43

Время шло, а Редедя не уводил войско.

Через неделю на ужин у Мстислава собрались самые близкие – дядька Часлав, Тихон и Первинок.

Небо уже второй день хмурилось низкими тучами. Накрапывал мелкий нудный дождь вперемешку со снегом. Самый неприятный из дождей, когда чудится, что само небо печалится и роняет слезы.

Рано стемнело, словно уже наступила поздняя осень и земля начала засыпать перед зимой.

Посредине княжеского шатра в железной корзине тлели угли. Казалось, что корзина была наполнена сочными темно-рубиновыми ягодами, которые щедро излучали жар. Рядом с углями было душно. Пар поднимался вверх и оседал на тонких стенах шатра инеем. Иней в свете свечей серебрился желтыми искрами. От покрытых инеем стен шатра сквозило холодом. Зябкий мокрый холод пронизывал всё тело, словно поселился в каждой его клеточке.

– Холодно, – пробормотал Часлав, кутаясь в толстый шерстяной плащ. – Пронизывает, словно змеи оплетают всё тело. Надо добавить углей.

– Корзина и так уже полна, – сказал Мстислав.

– Значит, надо поставить еще корзины у стен, – сказал Часлав.

Тихон рассмеялся:

– Князь, а ты больше медовухи пей. Медовуха разгоняет кровь по жилам.

– Проживи с мое, – незлобно огрызнулся Часлав. – В моем возрасте кровь уже как водица – ничто не разогреет.

– Э-э-э, князь! Ты это зря! Ты заведи в подруги молодую девку – хорошая девка твою кровь превратит в кипяток. Будешь, как молодой, скакать, – с улыбкой проговорил Первинок.

– Кровь-то разгорячит… да как бы заодно не спекла. Кто имеет дело с огнем, тот должен опасаться сгореть, – сказал Часлав и пробурчал с расстроенным видом: – Да ну их! Возни с ними много…

Первинок взглянул на Мстислава:

– Кстати… Князь, а что у тебя с Лолит?

– А чего тебе?

– Говорят, она приходила к тебе недавно ночью, – дипломатично проговорил Первинок.

Все навострили уши.

– Она ко мне приходила по делу.

– Это еще по какому такому делу к мужчине ночью может приходить красивая девка…

Мстислав покраснел:

– По обычному! Мы с ней волхвовали.

Часлав изумленно поднял брови:

– Поверить не могу. Ты с ней занимался языческим чародейством?

– А что в этом?

– И что она тебе предрекла? – спросил Тихон.

– Сказала, что мне будет сопутствовать успех…

– Так мы будем воевать с касогами? – спросил Тихон.

– Пока нет…

Первинок заметил блеснувшее в глазах Мстислава беспокойство.

– Князь, она нагадала тебе что-то нехорошее? – спросил он.

Мстислав вздохнул и сознался:

– Боги напророчили мне гибель… меня предадут близкие люди.

– Предают всегда только близкие, – философски заметил Первинок.

– Негодное чародейство! Грех это! – с негодованием проговорил Часлав.

– Конечно – грех, – с улыбкой проговорил Первинок. – Но кто не согрешит, тот не покается. Гордыня – один из тягчайших человеческих грехов. Человек не может быть безгрешным, ибо так его создал Бог.

– Ладно. Лучше о женщинах болтать, чем слушать богословские прения, – нетерпеливо махнул рукой Мстислав. – Лучше скажи, дядька, что ты предлагаешь.

– Нужен большой молебен за успех нам, – сказал Часлав.

– Так в чем же дело? – проговорил Мстислав. – Скажи архиепископу, чтобы утром устроил молебен.

Часлав бросил на него удивленный взгляд.

В Мстиславе причудливо и парадоксально сочетались христианство и язычество. Мстислав с детства воспитывался в христианской вере. Он искренне верил в Христа. Но старая вера, доставшаяся ему от отца, так глубоко сидела в нем, что ее ничем невозможно было вытравить.

Часлав подумал: «В этом ничего удивительного не было – Бог один, но Он многолик. Простому смертному не может быть известно, какой Он выберет путь к его душе и мыслям».

Часлав улыбнулся и громко позвал:

– Эй, кто там!

В дверь заглянул слуга.

– Пошли к архиепископу сказать, что князь хочет завтра молебен, – распорядился Часлав.

Архиепископ был в Тмутаракани. До города было всего лишь три десятка верст – пути туда-сюда на одну ночь.

Глава 44

Утром приехал архиепископ Иларион и устроил на поле торжественное богослужение.