Экспедиция надежды - Хавьер Моро
Из всей истории с магеем и бегонией Бальмис вынес тот урок, что никогда нельзя доверять коллегам; собственно, об этом его предупреждал Бернардо де Гальвес, когда перед смертью говорил, что худшие враги человека – это его ближайшее окружение. Вторым следствием данного опыта стало упрямое и решительное стремление доказать миру свою способность к великим свершениям.
23
Ла-Корунья была переполнена людьми. Каждый день туда отправлялись все новые потоки крестьян из внутренних районов Галисии, Кастилии или Астурии, откликнувшихся на планы Короны по облегчению положения беднейшего населения: развернулась кампания по вербовке семей для колонизации Рио-де-ла-Плата и побережья Патагонии. В город они прибывали в плачевном состоянии. В порту будущих поселенцев осматривали, регистрировали и готовили к отплытию. Отвечал за медицинский осмотр колонистов доктор Поссе, которого власти назначили на эту должность. Работа предстояла колоссальная, и для этого доктор нанял себе в помощь четырех врачей, нескольких хирургов и военного фармацевта. Его задача состояла в том, чтобы отсеять всех тех колонистов, кто по состоянию здоровья не был способен перенести путешествие.
Из инфекционных болезней чаще всего встречалась оспа. Когда выявляли какого-нибудь заболевшего, врач советовал ему расторгнуть контракт и возвращаться в свою деревню.
– Для тебя единственный шанс поправиться – это свежий воздух твоей деревни, – говорил он.
Со временем крестьян с симптомами оспы становилось все больше и больше, что создавало угрозу новой эпидемии. Поссе незамедлительно отправил свою команду на поиски возможных случаев заболевания среди новоприбывших, разместившихся в частных домах и армейских казармах как в самом городе, так и за его пределами. Поссе приказал проводить окуривания, а сам без конца навещал поселенцев, сознавая необходимость изоляции заразных больных. По его приказу въезд в город был запрещен любому человеку из инфицированной провинции, даже если тот предъявит справку о здоровье и подтверждение того, что он выдержал карантин. Поссе работал на сдельной основе в Военном госпитале, и даже при этом у него оставалось время сотрудничать с городскими властями, занимавшимися организацией бесплатной медицинской помощи. Подобная преданность своему делу была замечена и высоко оценена королевским интендантом: он назвал Поссе главным муниципальным врачом Ла-Коруньи, охарактеризовав его как «человека способного и добропорядочного».
Однажды доктор Поссе приехал к дону Херонимо в состоянии крайнего возбуждения. В руках он держал экземпляр «Сельскохозяйственного и художественного еженедельника для священников», который, несмотря на свое название, представлял собой научный журнал. В этом выпуске был помещен обзор книги английского медика Эдварда Дженнера.
– Это настоящая революция, дон Херонимо. Поворотный момент в истории человечества.
Дон Херонимо слегка растерялся при виде бьющего через край энтузиазма своего друга.
– Это начало конца оспы! – восторженно повторял Поссе.
– А вы не преувеличиваете, доктор?
– Нет, нисколько… Я вам уже рассказывал о трудах этого английского сельского врача, я уже давно слежу за его работой. Он начал с простого наблюдения, что крестьянки, которые доят коров, никогда не заболевают оспой. Почему? Ему понадобилось двадцать лет, чтобы найти ответ.
– И что же?
– Он обнаружил, что от оспы их защищает подобный вирус, но он циркулирует только среди коров и вызывает болезнь, схожую с человеческой оспой, но намного менее опасную и вовсе не заразную. Дженнер доказал, что вирус коровьей оспы надежно защищает и от оспы человеческой.
Доктор Поссе протянул другу журнал, и дон Херонимо погрузился в чтение. Эксперимент английского врача состоял в том, что он вводил гной, зараженный вирусом коровьей оспы, человеку. Ни в одном случае не последовало ни развития болезни, ни нежелательных осложнений.
– Эту процедуру он назвал вакциной, от латинского слова «vaccina», что означает «коровья», и сам метод весьма несложен. Он похож на вариоляцию, но вводится коровий гной, а не гной от носителя человеческой оспы. Я хочу ввести в обиход это средство и пришел просить у вас разрешения занять помещение в больнице Милосердия, чтобы начать проводить вакцинацию.
Дон Херонимо нахмурился.
– А не существует ли опасности заразить здоровых людей препаратом, взятым от животного? – спросил он.
– Читайте дальше… Риска никакого!
Дон Херонимо продолжил изучение статьи; с лица его не сходило скептическое выражение.
– Не стану скрывать, что-то меня во всем этом смущает. В конце концов, когда человеку прививают жидкость от коровы, тем самым мы нарушаем границы видов…
– Это правда, до сих пор на практике не использовались методы, когда препарат от представителя животного мира вводился бы человеку. Представляю, какими воплями разразятся многие священники, но ведь самое важное – это результат.
– Да, но мы не в силах предполагать, что может произойти при смешении видов; кто знает, какие последствия возникнут в будущем, если объединить жидкости от разных видов?
– Любой научный прогресс, дон Херонимо, связан с риском. Сейчас у нас в руках безопасный способ пресечь болезнь, от которой страдает шестьдесят процентов населения и погибает десять процентов от общего количества умерших. Мы же не можем сидеть сложа руки, верно?
– Нужно убедиться в том, что это действительно безопасно. Позвольте мне проконсультироваться с другими попечителями Конгрегации в отношении использования помещения.
Публикация доклада Эдварда Дженнера всколыхнула умы, вызвав как яростную критику, так и ликование. Основным доводом хулителей стал именно тот, который привел дон Херонимо. Противникам представлялось аморальным и кощунственным заражать здоровых людей отвратительной и грязной субстанцией, взятой от животного. В Англии один врач отважился высказаться на публике:
– Уверяю вас, после вакцинации у человека на лбу вырастут коровьи рога! Недопустимо бросать вызов законам природы, тем самым и законам Божьим! Мы за это дорого заплатим!
Мысль о том, что под угрозу попадает граница между разными видами, вызвала такую панику, что Папа запретил эксперименты с
