Евгений Санин - Иду на Вы
– То есть и грамоту сжечь, и про Корсунь сказать?
– Ну да!
– Здорово…
– Только, думаю, не сразу. А чтоб хан поверил! Он золото любит, вот я и торговаться стал!
– Да, ты так торговался, что мой отец, наверное, позавидовал бы!
Славко усмехнулся, умалчивая, что научился так торговаться в споре со Звениславом об одолень-траве, и только сказал:
– Ну а когда грамота, считай, уже в моих руках была, дальше надо было, чтоб хан в каждое ее слово поверил… А как это было сделать? Он ведь не одну грамоту от князей получал! А я, кроме этой, ни одной и в глаза-то не видел! Тут я и вспомнил про гонца… хм-мм… гонца… гонца…
– Ты что это замолчал? – заторопил Звенислав.
– Да так… ничего, – словно очнувшись, посмотрел на него Славко. – На чем я остановился?
– На гонце! – удивленно напомнил тот.
– Ах да! Гонце… гонце…
– Да что с тобой, наконец? – уже не на шутку встревожился Звенислав.
– Я говорю, вот и стал тогда повторять то, что говорил он в бреду!
– А я-то подумал, что ты и правда…
– За тридцать сребреников – тьфу! – златников Русь решил продать? – насмешливо уточнил Славко.
– Да!.. – виновато вздохнул Звенислав. – Аж в глазах темно стало. Даже не помню, как и драться полез! Ты уж прости, вон как отходил тебя кулаками…
– Да мне только того и надо было! – усмехнулся Славко. – Как только ты на меня кинулся да еще и убить захотел – видел бы ты тогда свои глаза, – тут хан совсем нам поверил! Вон слышишь, как теперь радуется?
Славко кивнул на хана, который с довольным видом разговаривал с воинами, делясь своими богатыми планами. И оба отрока, прервав разговор, невольно стали прислушиваться к его словам.
А хан тем временем довольным тоном приговаривал:
– Вот она к-де была правда – в грамоте! Не зря мы за ней поех-хали! Купца, так уж и быть, отпущ-щу!
– Слыхал, это же он – про твоего отца! – шепнул Славко.
– Слава Богу! – откликнулся влажным голосом Звенислав. – Не будь я связан – сто земных поклонов бы положил!
– А этого дважды предателя, князя-изгоя… – уже гневно продолжал между тем Белдуз…
– Хан, позволь мне, когда вернемся, я его одного – двумя стрелами! – умоляющим тоном попросил Узлюк.
– Хоть тремя! – великодушно согласился хан.
– Ну, хоть раз его стрелы доброе дело сделают! – с облегчением шепнул Звениславу Славко.
А хан все продолжал:
– В Корсунь верного ч-человека пошлю. Скажу, чтоб они к набегу рус-ских как следует подготовились. Чтоб они их под стенами крепости два мес-сяца продержали. А мы за это время откормим своих коней…Соберем всю Степь. И – таким набегом, какого никогда не было, пойдем на всю беззащитную Русь!
– Ай да хан! – восторженно закричали половцы. – Всю Степь!
– На всю Русь!
– Такое придумать!
– Тут никаких стрел не хватит!.. – озадаченно покачал головой Узлюк.
– Ха-ха-ха! – перебивая всех, смеялся Белдуз. – Русь-сь на Корсунь, а мы – на Рус-с-сь! Все сожжем, все заберем! Никого не оставим!
– Слыхал? – подтолкнул плечом Славку Звенислав. – А все ты!
– Мы! – поправил его тот. – Мономах, ты, я, гонец! Хм-мм… гонец … Конечно, здорово, что мы такого хана перехитрили. Только все это – зря!
– Как это зря? – даже обиделся купеческий сын. – Ты же ведь сам видишь, поверил нам хан, поверил!!
– Хан-то поверил, а вот Мономах…
– Что Мономах?
– Да я вот все про гонца думаю, – признался Славко. – Привязал ты его хорошо, конь наш тоже еще не слаб. Доедет ведь он до князя: он же – гонец!
– Ну, допустим, доедет, – согласился Звенислав. – И – что?..
Славко помолчал и вздохнул:
– А то, что отменит Мономах этот поход! Он-то ведь помудрей хана будет, сразу догадается, что тот не поверит слуху про Корсунь, коли грамота в его руках оказалась…
Огорченные Славкиным открытием, теперь уже оба отрока долго лежали молча.
Наконец, Звенислав, чуть не плача, шепнул, кивая на веселившихся половцев:
– А хан-то поверил…
– И что самое обидное – Мономаху про то неведомо! – с болью в голосе добавил Славко.
Они еще несколько минут помолчали, и Звенислав, поворачиваясь, со стоном вдруг спросил:
– Все мне ясно, одного не пойму: зачем ты Мономахом-то их напугал?
– А я и сам не знаю зачем! – отозвался Славко. – Само получилось. Будто защиты у него попросил…
– Как это? – не понял Звенислав. – Чем он нам издали помочь может?
– Не скажи! Как это чем? – возразил Славко. – Может, половцы нас сразу бы прикончили да в Степь ускакали. А так, видишь, живы, и времени теперь у нас, чтобы что-то придумать, не воз, а – целый обоз!
– Да что тут теперь сделаешь… – уныло протянул купеческий сын. – Тут сам Мономах и то бы, наверное, уже ничего не придумал!
– Слушай! – услышав про Мономаха, с неожиданным интересом спросил Славко. – А самто ты его видел?
– Кого – Мономаха? Еще бы! Несколько раз! Только… издали. И… один раз, когда меня к нему подвели.
– А что ж сам не подходил? – насмешливо уточнил Славко.
– Боялся…
– Эх ты!
– Что – я? – с вызовом ответил Звенислав. – Его даже воеводы боятся, говорят – князь еще слова не молвил, а ноги уже сами по делу несут! И потом – это ведь еще до одолень-травы было. Сейчас бы я не то что пошел, подбежал бы к нему да все-все рассказал! Я бы…
– Постой-постой, как ты сказал? – перебил его Славко.
– Пошел бы… подбежал… рассказал… – недоумевая, повторил купеческий сын. – А что?
– А то – что… вот что нам делать надо! – от радости чуть было не воскликнул Славко и, спохватившись, перешел на таинственный шепот: – Мономаха обо всем известить!..
– Мономаха? Известить? Ну да, конечно, я тоже сразу об этом подумал! – так же шепотом сразу же подхватил Звенислав и заморгал, глядя на Славку. – А… как?
– А это мы сейчас с тобой и будем придумывать! – переворачиваясь удобнее, сказал тот. – Видишь, вот и пригодилось нам теперь это время! А ты говоришь, зачем я Мономахом их напугал!
– Ну как, придумал?
– Нет еще, а ты?
– Тоже нет…
Отроки лежали, мучительно думая, что бы им сделать, чтобы отсюда, из леса, связанными и охраняемыми, передать Мономаху, что ни в коем случае нельзя отменять поход на Степь.
Воздух понемногу синел, дали стали подергиваться неверной дымкой. Заканчивался короткий, не до конца уже зимний, но и не совсем весенний еще день.
Неожиданно Славко зашевелился и приподнял голову.
– Что? Придумал? – с надеждой спросил Звенислав.
– Нет, слышишь? Кажется, где-то собачий лай. Это же… Тиун! – узнал Славко и обрадовался. – Точно он! Надо же – нашел! Видно, дед Завид его освободил, или сам отвязался. И по следам сразу за мной! Эй, Тиун, Тиун!.. – тихонько стал подзывать он.
– Да ты что! С ума сошел?! – испугался Звенислав. – Представляешь, что будет, если он к тебе подбежит и как к хозяину ласкаться станет! Белдуз сразу поймет, что никакой ты не купеческий сын, а откуда-то из этих мест…
– Точно! – спохватился Славко и зашипел на приближавшегося с радостным лаем пса: – Фу, Тиун, фу! Не подходи!
– Все, сейчас подбежит и… – тоже увидев собаку, в ужасе закрыл глаза купеческий сын.
Но в тот самый момент, когда и Тиун учуял уже Славку, неожиданно раздался свист стрелы, жалобный взвизг и радостный крик Узлюка:
– Есть, хан! Попал!
– Как попал? В кого попал?
Хан вместе с остальными половцами обступили убитого Тиуна. Славка со Звениславом могли теперь только слышать их голоса.
– В волка, хан!
– Какой такой волк? К-де волк? Это ж-же с-собака? Зачем ты ее убил?
– Так я думал, волк!
– Мало ли ч-что ты думал? Разве у тебя есть, чем думать? За тебя только хан мож-жет думать! Я бы так узнал, что это за собака? Почему здесь собака? К к-кому прибежала собака?
Мож-жет быть, к этим? А теперь?.. Что я, по-твоему, теперь думать долж-жен?
– Да мало ли тут по лесам всяких псов! – успокаивающе заметил Куман. – Веси сожжены, вот они и бродят там, где люди, ищут остатки еды…
– Веч-чно ты за них заступаешься! – кивнув на своих воинов, нахмурился хан. – А если ты провинишься, кто за тебя заступаться будет? Они?!
Белдуз обвел попятившегося Узлюка и всех остальных своих воинов гневным взглядом и, презрительно махнув на них рукой, снова сел у костра.
Кто-то из половцев схватил мертвое тело пса и подальше от глаз хана бросил к лежавшим отрокам. Тиун словно дождался своего. Снова был рядом с любимым хозяином…
– Эх, Тиун, Тиун! – Славко уткнулся лицом в снег и принялся биться о его сухую кромку лбом. – И надо ж тебе было за мною бежать…
– Будет тебе так убиваться… – глядя на него, пожалел Звенислав.
– Да что ты понимаешь? – поднял на него мокрое, то ли от снега, то ли от слез, лицо Славко. – Ведь у нас в веси из живности один лишь конь да вот он оставался… Теперь ни Тиуна, ни… – Славко вдруг осекся на полуслове и прошептал: – Есть!
