Следопыт - Чары Аширов
Баллы и Иванов подошли к тому месту, откуда контрабандисты взобрались на скалу.
Сердце Бердымурада сильно застучало. Молла приготовил оружие и тревожно глотнул воздух: «О, аллах, ослепи этого негодяя! Одного козла принесу тебе в жертву. Слава богу, кажется, прошел, не заметил».
Молла и Бердымурад стали зорко наблюдать за действиями пограничников.
— Они, по-видимому, окружили Карадаг. Теперь нам остался, только путь, по которо́му мы взобрались наверх, — прошептал Молла. — Пограничники не смогли бы к нам подступиться ни сверху, ни снизу. Мы бы всех перестреляли. Правда, если узнают, что мы здесь, — могут плотнее окружить и уморить нас голодом. Лучше всего, как только стемнеет, това́р оставить здесь, а самим незаметно уйти. Только так мы, пожалуй, и можем спастись.
Наступа́ли сумерки. Ушли оставшиеся позади всех Баллы и Иванов. Молла всё это видел. «Слава аллаху, ни кого не осталось. А вдруг кто-нибудь спрятался. Пошлю-ка я первым Бердымурада…»
— Бердымурад, о това́ре, который нам придется оставить, не беспокойся, он будет в сохранности, сюда, кроме нас, никто не подсту́пится. А теперь давай осторожно спускаться и искать дорогу в селени́е.
— Хорошо, Молла-ага, как скажете, так и сделаем.
— Тогда, Бердымурад, первым сходи ты. Я буду держать ружье наготове. Никого к тебе не подпущу. Когда сойдешь, тогда и ты с оружием наготове постой, пока я слезу. Мы ведь поклялись, если один из нас попадется, то он ни за что не выдаст другого. Как если случится непредвиденное… Ай, да ладно, с нами аллах, Бердымурад.
— Можно спускаться?
— Погоди немного, еще раз поглядим вокруг. Ничего не видно? Не торопись, нащупывай ногами ступеньки. Местами отдыхай.
— Ладно. Но мне трудно спускаться на руках с этого верхнего гладкого выступа. Если благополучно его одолею, потом буду осторожно и тихо сходить вниз.
Окончательно стемнело. Молла помог Бердымураду слезть с выступа. Затем он ногами нащупал первую, вторую ступеньки…
— Благополучного спуска, — прошептал Молла.
Бердымурад все дальше уходил вниз и вскоре совсем скрылся в темноте. Хотя Молла и не видел, но он примерно знал, какие ступеньки тот уже миновал. «Хорошо, если бы он без шума опустился в воду с гладкого камня. Эх, жаль, не предупредил его об этом».
Вдруг снизу послышался тихий всплеск воды. И в этот же миг раздался окрик: «Стой, руки вверх!».
Бердымурад кинулся бежать. Баллы с Ивановым бросились за ним.
Иванов крикнул еще раз «Стой!» и выстрелил в воздух, а Бердымурад, стараясь скрыться, все убыстрял бег.
На выстрелы, раздавшиеся в темноте, уже бежали пограничники. До Моллы доносился топот их сапог. «Это мне на руку, — думал редкобородый, — подожду, пока проследуют к югу все пограничники, и потом здесь же спокойно сойду… Бердымурад живым в руки не дастся, но и живым от них не уйдет. Все четыре торбы останутся мне».
Бердымурад же, сняв с головы меховую шапку, изо всех сил мчался к границе. Дыхания не хватает, и он жадно глотает воздух и бежит. Надо было бы где-то спрятаться, передохнуть, хотя бы в колючих кустах ежевики. Но страшно. Они окружат. А когда посветлеет, то быстро выследят. Во что бы то ни стало надо бежать…
Иванов с Баллы тоже устали. От пота их одежда так намокла, словно они побывали в воде. Но нужно преследовать врага и постараться поймать его живым.
Старшина вдруг напугался — приближалась граница.
— Баллы, стреляй! Прицелься хорошенько и не промахнись! Пусть живым не уйдет через границу!
Но как изрядно уставшему стрелку попасть в черный силуэт, то и дело теряющийся в кромешной тьме.
Глубокая полоска дороги, все время петлявшая между взгорьями, вдруг выпрямилась. Баллы на секунду остановился и выстрелил, в тот же миг выстрелил и Иванов.
Неизвестно, чья пуля сразила контрабандиста. Корчась в предсмертных судорогах, он повторял: «Не я, Молла!.. Молла виноват!..». Это ясно слышали и Иванов, и Баллы.
«Молла виноват!»
Возможно, Молла и виноват, но на свете их много, какой же из них в данном случае виноват?
Товарищ Сухов, я один раз уже видел этого человека. — И Баллы рассказал, когда и при каких обстоятельствах с ним встречался.
— Вы говорите, что падая, раненый крикнул: «Не я, молла виноват». А, может, этот молла и есть тот самый человек, с которым он некогда приезжал к Курбанлы?
— Очень даже возможно. Его товарищ и в самом деле был бледнолицый, холеный, похож на моллу.
— Значит, вы немного знаете и этого раненого, и его товарища?
— Да, немного знаю.
— Караджа, Ходжамурад, Курбанлы и Таймаз тоже, наверно, видели и помнят этого человека?
— Караджа-ага, по-моему, хорошо знает и раненого, и его товарища, голубоглазого Моллу. Он впоследствии встречал его даже в Теджене.
— Если Караджа хорошо знает этих людей, то сначала нам надо встретиться с ним, а потом с Ходжамурадом Атаевым. — Допросить Курбанлы и Таймаза… у размышлял вслух Сухов. — Словом, мы должны поймать этого человека. Баллы, ты сейчас иди домой и хорошенько отдохни. Мы отвезем раненого в больницу, может выживет.
Но сколько ни бились над ним доктора, он оставался в бессознательном состоянии.
ДРУЖКИ МОЛЛЫ
В конце той ночи, когда был ранен Бердымурад, на окраине Ашхабада остановилась грузовая ма́шина. Из ее кузова выпрыгнул человек с двумя торбами на спине и протянул водителю красную тридцатирублевку. Шофер произнес: «Спасибо!» и, словно от кого-то убегая, погнал машину назад.
Когда машина скрылась из глаз, человек с торбами на спине немного прошел вдоль улицы, у перекрестка свернул влево, подошел к одному из домов и трижды по два раза постучал в окно. Едва открылась калитка, он торопливо нырнул во двор. В комнате сиял с себя торбы.
— Салам алейкум, Курбанлы-ага!
— Валейкум эс салам, косе, с благополучным возвращением! Проходи. Есть горячий чай.
— Хорошо. Мне нужен Мяткерим.
— Сию минуту, — услужливо ответил хозяин и вышел.
Поистине меняются времена. Еще недавно редкобородый Молла заискивал перед Курбанлы, называя его «хан-ага». А теперь сам повелевает. Точь-в-точь, как в поговорке: «Миром вершит сильный, жареную пшеницу ест зубастый».
Косе успел выпить только пиалу чая, когда Мяткерим появился в дверях.
— Салам алейкум, Молла!
— Мяткерим, проходи, садись рядом со мной. Курбанлы-ага, мне нужен еще и Таймаз.
— Хорошо, сейчас и
