От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин
Неприятные открытия Гордона побудили Калькутту поощрить махараджу Кашмира Ранбира Сингха расширить влияние на северные территории, включая Читрал и Ясин, установив контроль над перевалами Бархил и Ишхаман, а в случае необходимости их захватить. Но Ранбир Сингх был не так прост и несколько раз тайно встречался с русскими купцами.
Об этом Дуглас Форсайт и доложил вице-королю Индии лорду Нортбруку:
– Я сейчас не ставлю вопрос о лояльности махараджи, но предупреждаю, что Британия серьезно рискует утратить доверие тех государств, которые она считает союзниками. Во всех концах Центральной Азии только и говорят, что мощь России возрастает и будет расти и впредь, а Англия ее боится. В результате некоторые правители начинают задаваться вопросом: а не пора ли переориентироваться на тех, чью растущую мощь признают в Азии?
– Что ж, – покачал головой вице-король, – будем принимать ответные меры!
Имперская шахматная доска в очередной раз расширилась, и игра на ней стала еще запутаннее и напряженнее…
* * *
Весной 1874 года в Лондоне в очередной раз пало либеральное правительство Гладстона, к власти вернулись тори. Новым премьер-министром стал Бенджамин Дизраэли, истово веривший в великое будущее Британской империи и являвшийся законченным русофобом. Его убеждения полностью разделяла и королева Виктория.
В своей первой речи перед парламентом Дизраэли сказал так:
– Мой предшественник наглядно продемонстрировал свою слабость перед русскими. Я исправлю это положение. Наступило время наступательной политики, и ее приоритетом будет безопасность Индии.
Больше всего Дизраэли и его государственный секретарь по делам Индии лорд Солсбери боялись попыток Петербурга заполучить некую точку опоры в Афганистане.
– В случае успеха русских в Кабуле это может быть использовано для создания нам проблем в Индии или даже для сил русского вторжения, – поделился своим взглядом на проблему Солсбери.
– Согласен с вами, Роберт! – кивнул ему премьер-министр. – Потому заботимся учреждением нашей постоянной миссии в Кабуле и открытия представительств в Герате и Кандагаре. Этим мы пресечем все русские поползновения.
Для осуществления новой жесткой политики премьер-министр назначить вице-королем Индии вместо ставленника либералов Нортбрука более амбициозного лорда Литтона.
Уже уезжая из Индии, лорд Нортбрук предупредил своего сменщика:
– Отказ от политики «умелого бездействия» подвергнет Британию риску новой ненужной и дорогостоящей войны с непредсказуемым соседом. Не надо вмешаться во внутренние дела взрывоопасного Афганистана!
Предупреждение его, увы, осталось незамеченным. Лорд Литтон, вооруженный инструкциями новой «наступательной политики» Дизраэли, энергично взялся за дело.
Прежде всего, они вместе с Дизраэли объявляли королеву Викторию императрицей Индии, дав понять России, насколько дорога Индия для Англии.
Следующим шагом стал тайный выкуп 40 % акций недавно открытого Суэцкого канала. Отныне Англия стала крупнейшим акционером компании Суэцкого канала. И самый короткий морской путь из Англии в Индию теперь находился под контролем Лондона.
Еще одной серьезной мерой усиления контроля за Индией стала прокладка подводного телеграфного кабеля между Лондоном и Калькуттой. «Пока Британия правит морями, телеграммы будут в безопасности от врагов, – объявляла «Таймс». – Чтобы отыскать и поднять кабели, нужно не только знать их точное расположение, но и иметь специально оснащенное судно с надлежащим оборудованием и обученным экипажем, а также куда больше времени, чем будет на эту задачу отпущено. Кабельные линии пролегают вне крупных корабельных трасс, и никакое судно, занятое их поиском, не ускользнет от внимания». Теперь вся информация из Индии приходила в Уайтхолл всего за несколько часов.
Кроме этого, Литтон пытался вовлечь в оборонительный союз ранее никому особо не нужный Белуджистан – область на северном побережье Индийского океана, на стыке Ближнего Востока и Индостана. Через Белуджистан пролегал перевал Болан, ведущий из Афганистана в Индию, который, по мнению англичан, так же мог быть использован русскими. В 1875 году туда был послан капитан Роберт Сендмен, который помог хану Калата успокоить недовольных и добился его расположения. В результате хан согласился передать Англии в аренду примыкающий к перевалу Болан регион, а также близлежащую крепость Кветта.
С Афганистаном ситуация была сложнее. Когда эмир Шир Али в начале 1873 году обратился к лорду Нортбуку с предложением заключить оборонительное соглашение против русских, тот, следуя инструкциям либерала Гладстона, отверг это предложение. Эмир был возмущен отказом и в отместку начал налаживать контакты с генералом Кауфманом в Ташкенте. Сразу после смены власти в Лондоне англичане спохватились. Теперь премьер-министр Дизраэли приказал новому вице-королю Литтону немедленно загладить вину перед Шир Али и снова переманить его на свою сторону. Литтон предложил эмиру его же соглашение, но с дополнительным условием – поселить в Кабуле или Герате постоянного английского представителя. Но Шир Али держать при себе соглядатая отказался.
– Если вице-король хочет начать со мной переговоры, то для этого незачем приезжать в Кабул. Достаточно встретиться на границе или в Калькутте! – велел передать Литтону эмир Афганистана.
Теперь уже разобиделся лорд Литтон. Удивительно, но еще недавний завсегдатай столичных богемных салонов, знаток лирической поэзии и тонкой живописи неожиданно переменился. Теперь, пугая своих подчиненных, Литтон вещал:
– Скажу честно, перспектива войны с Россией меня не пугает, а возбуждает. Как сама Индия отнесется к этому, меня нисколько не тревожит. Будет лучше, если война с Россией случится сейчас, чем потом. Пока мы в Азии вдвое сильнее русских и располагаем лучшими базами для нападения. В случае войны вокруг северных границ Индии следует разлить огненное море, подстрекая ханства подняться против их русских хозяев!
Слыша столь воинственные выказывания шефа, чиновники на всякий случай начали отправлять жен в метрополию. А вдруг Литтон и в самом деле развяжет войну с Россией и безжалостные казаки ворвутся на просторы Индостана?
* * *
Почувствовав смену политической конъюнктуры, подал голос член консультативного органа правительства Совета по Индии и ветеран Большой Игры Генри Роулинсон, мгновенно выбросивший на прилавки новый опус «Британия и Россия на Востоке»,
И хотя ничего нового в этой книге ветеран Большой Игры не сказал, ее расхватали, как горячие пирожки. Более всякого читателей возбудила цитата: «Россия может предложить афганцам грабить Индию. Мы же не можем предложить им ничего, потому что в Туркестане грабить нечего».
Но серьезные политики над новым творением Роулинсона только посмеялись. Ехидней всех был лорд
