Жанна д'Арк из рода Валуа. Книга 2 - Марина Алиева
«Война – это лабиринт, – мысленно убеждала подругу Клод. – Входят в него со множеством мыслей, чувств, убеждений, но выход один – через потерю самого себя. Никто не может оставаться прежним, убив себе подобного – ни тот, кто убивает собственной рукой, ни тот, кто ведёт на бой целое войско. Любой потеряется среди поворотов: от человека – к врагу, от сострадания и великодушия – к горю и мести, от здравого смысла – к победе любой ценой. И если тебе суждено заблудиться, я лучше буду рядом, чем встречу на выходе ту Жанну, которой ты станешь!"
– Хорош Луи! Бросил меня тут одного… – кряхтел, между тем, оставленный Раймон, пытаясь затащить солдата на лошадь. – Ты такой тяжёлый… вдвоём мы бы и то не справились, а он хочет, чтобы я один…
Солдат, жмурясь от боли, помогал, как мог, но ничего не выходило. Сил мальчика не хватало, чтобы поднять грузного мужчину, а сам он слишком ослаб, чтобы просто подтянуться и перекинуть себя через седло.
– Эй, сударь, помогите нам! – закричал Раймон, увидев небольшой отряд, во главе которого ехал рыцарь, а в хвосте плелось несколько пленных.
Командир махнул рукой, и двое солдат, отделившись от отряда, без особых усилий уложили раненного поперёк седла. Сам рыцарь тоже подъехал ближе. Подобрал поводья и, глядя свысока, спросил Раймона:
– Ты кто такой? Лицо знакомое.
Мальчик, узнавший в рыцаре де Ре, низко поклонился.
– Паж Девы Раймон, к вашим услугам, сударь.
Де Ре посмотрел вокруг.
– А где второй?
– Луи ускакал в город, ваша милость.
– Луи… – хрипло засмеялся раненный, приподнимаясь над седлом, – скорее, Луиза…
– О чём это он? – спросил де Ре.
– Он сильно ранен, сударь…
– Ранен-то я сильно, но не настолько, чтобы девку не признать! – не унимался раненный. – Видать, ваша милость, приставили её к нашей Деве, чтобы помогала, если что… ну, вы понимаете… А чтобы в грех никого не вводить, мальчишкой переодели…
– Замолчи! – прикрикнул покрасневший Раймон.
Но де Ре даже не улыбнулся.
Махнув отряду, чтобы двигался дальше, он тоже вернулся на дорогу и до самого города ехал в глубокой задумчивости. А перед воротами вдруг подозвал к себе Раймона.
– Так это ты приехал с Девой из Лотарингии?
– Нет, сударь, это Луи. Луи Ле Конт… Они с Жанной росли вместе.
ОРЛЕАН
(5 мая 1429 года)
Стрела с новым письмом от Жанны рано утром рассекла ползущий по Луаре дым от сожженного Сен-Лу и глубоко вонзилась в доску над северными воротами Турели. Англичане уже не смеялись. Но проклятия и угрозы, что полетели в сторону Орлеана, выдавали их замешанную на страхе злобу и яростное желание не уступить больше ни пяди завоёванного.
Бастард велел лучнику передать ему дословно всё, что услышит – даже самое непристойное. И когда тот, неловко переминаясь с ноги на ногу, свой доклад закончил, командующий повернулся к остальным командирам, словно говоря: «Вот, видите…».
– Мы не можем сейчас нападать, – сказал он, отпустив лучника. – Англичане слишком злы и слишком хорошо укреплены, чтобы дать отпор любым нашим атакам, тогда как мы ещё не готовы. Основные силы присланного его величеством подкрепления пока остаются в Блуа. И хотя захват Сен-Лу значительно облегчил проход для них, Орлеан ещё не может принять всё войско, особенно если, не приведи Господь, новая наша вылазка окажется не такой удачной.
Все присутствующие заметили, что Бастард говорит с запинками, явно подбирая слова и формулировки. И хотя сам он смотрел только на карту, как будто там находилось подтверждение его словам, остальные, не скрываясь, повернули головы к Жанне, которую теперь уже не рискнули не позвать.
– Если город не может принять всё войско, будем атаковать теми силами, которые есть, – сказала она.
После вчерашнего боя, когда командующий нашел в себе силы прилюдно принести ей извинения, девушка стала обращаться с ним куда мягче. Но позиций своих не сдавала, упрямясь по-прежнему во всём, что касалось нападения на Турель.
Она подошла к Бастарду, так и не поднявшему глаза от карты, и показала на маленький квадратик, пририсованный под голубой лентой Луары.
– Уже сегодня мы можем атаковать форт святого Августина, который откроет путь на крепость. Отдайте приказ, и я снова поведу солдат в бой, как это было под Сен-Лу.
Бастард только шумно выдохнул.
– Если мало солдат, с нами пойдут и горожане, – заглядывая ему в лицо, продолжала Жанна. – Последние дни от старшин городского ополчения я только и слышала о том, как они хотят быть полезными!
– Я не поведу в бой горожан, – тут же вмешался губернатор де Гокур. – На открытом пространстве они ничего не умеют. А нам, чтобы атаковать форт святого Августина, нужно ещё пройти мимо форта Сен-Жан-Ле-Блан! И либо оставить его за спиной, что совершенно неприемлемо, либо вступать в сражение, которое неизвестно чем обернётся.
– Англичане напуганы…
– Они злы. И без боя не сдадут ни одно укрепление!
– Значит, нужно захватить оба форта!
Жанна сердито уставилась на Гокура, готовая к новым возражениям. Но тут вмешался Ла Ир.
– Я могу повести горожан, – сказал он с вызовом. – И клянусь… Не смотри так, Жанна, ты позволила мне клясться… Так вот, клянусь своим мечом, они у меня быстро всему обучатся!
Бастард и Гокур повернулись к нему чуть ли не с отвращением, но Ла Ир выдержал оба взгляда. Кипучая южная кровь начисто убивала в нём всякую рассудительность
– Кто ещё хочет высказаться? – процедил Бастард, обводя взглядом присутствующих.
Все молчали. И только де Ре, выждав минуту, небрежно пожал плечами.
– Давайте пойдём на компромисс. Горожан оставим в городе и попробуем захватить Сен-Жан-Ле-Блан. Гарнизон там маленький, а две победы всегда лучше, чем одна. Если повезёт, мы ещё раз напугаем англичан.
Засмеялись только Ла Ир и Теольд де Вальперга.
– Вчерашняя победа досталась нам чудом, – тяжело посмотрел на них командующий. – К воодушевлению, которое поднялось в наших солдатах, англичане не были готовы. Но сейчас они подготовятся.
– Значит, не надо оставлять им время! – воскликнула Жанна. – Поверьте мне, выступать нужно немедленно!
– Я тоже так считаю, – подал голос Вальперга.
– И я, – с неизменным вызовом поддержал его Ла Ир.
– Пожалуй, стоит попробовать, – стараясь не смотреть на командующего, пробормотал маршал Сен-Север. – Я всё понимаю, но, похоже, вчера действительно случилось чудо. Первая победа… Мы не должны останавливаться.
Бастард обернулся на Гокура.
– Только без горожан, – обреченно вымолвил тот.
– Хорошо.
Стараясь не терять лица, но всем видом давая понять, что его вынудили, командующий навис над картой, словно обдумывая предстоящую операцию.
