100 великих катастроф на море - Евгений Викторович Старшов
И после боя командир «Варяга» капитан 1-го ранга В. Ф. Руднев очень грамотно потопил свой корабль; вряд ли он полагал, что Россия проиграет эту войну, но чтобы японцы пока не смогли слишком легко завладеть крейсером, он затопил его так, что тот лег на борт, а не встал на ровный киль. Действительно, врагу пришлось промучиться более полутора лет, прежде чем «Варяг» оторвался от дна морского, – 28 июля ст. ст. (8 августа н. ст.) 1905 г., уже после Цусимы, когда ни о какой победе над японцами уже не приходилось и думать.
В японском флоте «Варяг» стал ученым судном «Сойя». Сохранение на корме прежнего названия объясняют двумя причинами: возвышенной – что так было сделано из уважения к подвигу, и прозаической – что старое название нельзя было снять, не разрушив конструкции кормового балкона. По крайней мере, есть информация, что японцы установили на «Варяге» таблицу с надписью для своих курсантов: «На этом корабле мы будем учить вас, как надо любить и защищать свою родину». Как вариант – это было устное начало каждой первой лекции. Русские моряки с болью в сердце могли видеть «Варяг» под японским флагом и в Канаде, и в Австралии. Но в 1916 г., нуждаясь в кораблях для конвоев на Русском Севере, царское правительство выкупило у японцев бывшие «Варяг», «Пересвет» и «Полтаву». О печальной судье «Пересвета» было рассказано ранее, «Полтава» получила новое наименование – «Чесма» (поскольку «Полтавой» уже был назван балтийский дредноут, зато черноморская «Чесма» давно была выведена из строя и расстреляна на испытаниях). Вместе с «Варягом» она пошла с Дальнего Востока и, немного послужив в Дарданеллах, перебралась в Англию, где ее капитально отремонтировали в Биркенхеде, и закончила жизнь и карьеру на Русском Севере, побывав у белых плавучей тюрьмой и в 1924 г. пойдя на разборку в Архангельске. После «Чесмы» черед идти ремонтироваться в Англию выпал и «Варягу».
Крейсер «Варяг»
19 марта он вошел в док в Биркенхэде. Там его застали события Февральской революции 1917 г. Англичане с апреля по май методично по частям избавились от экипажа (кто попал в заключение, кого отослали на родину), и 8 декабря над старым русским крейсером наконец взвился английский флаг. «Варяг» был арестован за долги царского правительства. Но ветхий корабль, почти лишенный своих 6-дюймовых пушек (в Англию он прибыл всего с 4 такими орудиями), не представлял для британцев никакой ценности, кроме металлолома. 1 января 1918 г. он был поставлен на отстой в устье реки Клайд.
Советская Россия пыталась вернуть свои корабли – в конце концов это ей удалось с «Аскольдом», захваченным англичанами на Севере и даже носившем странное название «Glory IV», и он был возвращен за деньги Советской России; состояние его, однако, было таково, что доблестного ветерана просто перепродали на слом в Германию. Явно, такая же участь ожидала и «Варяга», но это было бы слишком прозаично!
Англичане попытались замести следы: летом 1918 г. в прессе появились сообщения о том, что «Варяг» торпедирован немецкой субмариной в Ирландском море. Начальник советского Морского генерального штаба Е. А. Беренс (бывший штурманом на «Варяге» в бою при Чемульпо) 23 июня 1918 г. послал в связи с этим запрос русскому атташе в Англии адмиралу Н. А. Волкову: «По имеющимся сведениям в Германском (так в документе. – Е.С.) море потоплен крейсер «Варяг». Прошу сообщить подтверждается ли это известие и в утвердительном случае сообщите подробности». Ответ последнего гласил: «Сведения неверны, корабль стоит в одной из бухт». Позже в мемуарах одного из русских офицеров-эмигрантов прошла информация, что это сам Волков продал «Варяг» англичанам.
К сожалению, «оригинала» этих сведений найти не удалось. Есть подозрение, что Р. М. Мельников мог несколько переиначить сведения Б. П. Апрелева, хотя не исключено, что «эмигрант № 1» и Апрелев – разные лица и, соответственно, источники. На этом втором следует остановиться особо.
В 1916 г. он был назначен на выкупленный «Варяг» младшим артиллерийским офицером, совершил на нем переход с Дальнего Востока до Тулона, где сошел на берег и стал служить под началом русского военно-морского агента. После революции послужил в США, Японии, Италии и в 1920 г. оказался в Белграде, где исполнял обязанности морского агента новообразованного Королевства сербов, хорватов и словенцев (будущей Югославии). Забегая чуть вперед, скажем, что в 1925–1929 гг. он жил в Париже, потом высшим монархическим советом был послан в Китай для организации борьбы с большевизмом на Дальнем Востоке, где официально работал во французской полиции и вместе с тем принимал непосредственное участие в подготовке и осуществлении террористически актов против советских граждан, в том числе работников КВЖД; подозревался в участии в вылазках на территорию Советской России; с 1949 г. – в Сан-Франциско, два года спустя его тело нашли в парке – умер, как говорится, при невыясненных обстоятельствах. Возможно, был ликвидирован, не в этом суть. Так вот, будучи в Белграде в 1920 г., он получил известие от того самого Н. А. Волкова:
«И вот однажды я получил в Белграде шифрованную телеграмму из Лондона от нашего морского агента. В ней он запрашивал, не согласится ли правительство Югославии принять на хранение до восстановления в России национальной власти два наших крейсера «Варяг» и «Аскольд». Я знал, как нуждается юная Югославия в военных кораблях, знал, что ей не по средствам приобрести сейчас новые корабли. Вот почему я был убежден, что наши крейсеры, отдаваемые даром с правом пользоваться ими и учить на них личный состав, будут приняты с восторгом. Однако я ошибся. Помощник военного министра по морской части, милый и доброжелательный контр-адмирал Кох, с горечью ответил мне, что принять «Варяг» и «Аскольд» они не могут. Не могут по причинам чисто политическим, хотя материально и морально принятие наших крейсеров для них было бы чрезвычайно кстати. Политические же причины были те, что на противоположном берегу Адриатического моря, в Италии, с ревнивым чувством смотрят за всем, что творится на славянских берегах этого моря. Приход сюда «Варяга» и «Аскольда» там будет, наверное, принят с величайшим негодованием. «Тень России» все еще пугает кое-кого на Западе, развал России для многих слишком выгоден, и даже такая ничтожная наша помощь братской Югославии, как присылка сюда двух наших старых крейсеров, с единственной целью сохранить их, вызовет там негодование. Недаром бывший итальянский министр г. Нитти в своей книге с таким облегчением восклицает: «Какое счастье, что в России произошла революция». Итак, «Варягу» не суждено было больше плавать. Он остался в Англии,
