Неля Гульчук - Терновый венец Екатерины Медичи
Пока совершался утренний туалет королевы, ее любимый сын, девятилетний Генрих, сидя в кресле, разглядывал изысканные наряды фрейлин, с наслаждением вдыхал тонкий аромат любимых духов матери.
Фрейлины одаривали своего любимого принца улыбками, а мать бросала на него полные нежности взгляды и посылала кончиками пальцев отражению сына в зеркале воздушные поцелуи.
В то время, когда Карл и Эркюль находились в манеже, где учились верховой езде, Маргарита изучала латынь, а шестнадцатилетний король Франциск II пребывал в апартаментах своей жены, ее любимый сын пришел поздороваться со своей матерью.
Присутствие Генриха и ответственность за его будущее заставили Екатерину погрузиться в размышления. Со дня на день ожидался приезд принцев крови, и от нее потребуются незаурядная хитрость и ловкость, чтобы сохранить им жизнь и сделать своими верными союзниками. Способны ли самообладание и хитрость, эти проверенные ею на деле средства совершения земных чудес, которые она так долго оттачивала, и на этот раз помочь ей? Да! И другого ответа просто быть не может. Она верила в это. Она прекрасно знала, что Гизы решили расправиться с Бурбонами, но для себя она твердо решила, что они будут жить, потому что без них Гизы станут еще более наглыми и заносчивыми и приведут Францию к религиозной войне.
Екатерина попросила Жаклин де Лонгвей сразу же по прибытии братьев немедленно и незаметно провести их к ней, прежде чем произойдет встреча с королем и Гизами.
В момент, когда королева наконец была одета и собралась идти в молельню, чтобы, обратившись к Богородице, испросить у нее милости, вошла Жаклин де Лонгвей и доложила:
– Принцы прибыли!
От неожиданности Екатерина застыла на месте. Придворные дамы, камеристки и служанки засуетились, зашуршали юбками, наскоро присаживаясь в реверансе, чтобы без задержки удалиться. Одна из них поспешно увела принца Генриха.
Братья вошли и осмотрелись по сторонам: старший настороженно, младший – равнодушно.
Екатерина уселась в кресло в величественной позе.
Антуан де Бурбон склонился над рукой королевы, он держался слишком скромно. Принц Конде, напротив, – невозмутимо, показывая всем своим видом, что, даже ощущая угрозу своей жизни, он ни на минуту не забывает о том, что он принц крови. И это Екатерине понравилось. Именно на этого человека она решила сделать ставку. Канцлер Мишель де Лопиталь, Гаспар де Колиньи и принц Конде – это уже значительная сила, могущая сокрушить сильный клан Гизов. Антуан де Бурбон в этот союз явно не вписывался.
Из любезности, которая особенно польстила королеве, и Антуан, и Луи остались стоять.
Глядя на королеву-мать, братья напряженно думали: неужели в этом скопище стервятников, куда они прибыли по приказу короля, у них есть друг?
Принц Конде низко поклонился королеве, на его красивом лице появилась улыбка; глаза принца ясно говорили о том, что он верит королеве и встреча с ней стоит всех тягот длинного путешествия и пережитых опасений.
В тот момент, когда Екатерина готова была приступить к беседе, в ее апартаменты без предупреждения ворвались гвардейцы и объявили, что по приказу короля принц Конде арестован и должен быть препровожден в тюрьму.
Возмущению королевы не было предела: значит, кто-то шпионит за каждым ее шагом и каждым ее посетителем. Но она не сомневалась, что даже в этом случае ее терпение окупится сторицей.
К ней неслышно проскользнула Ла Жардиньер; приблизившись к Екатерине, она тихо прошептала:
– Это все она, Мария Стюарт. Я слышала, как кардинал приказал ей следить за каждым шагом моей любимой королевы, чтобы она сообщала ему все, даже то, что кажется на первый взгляд незначительным. Мария Стюарт шла к королю, когда в галерее показались принцы, и ваша фрейлина повела их к вам.
Еще один удар! Она знала, что королева Франции шпионит за королевой-матерью. Ну что ж! Убедилась в этом еще раз, но теперь она постарается, чтобы он был последним.
– Спасибо, дорогая!
Екатерина погладила дурочку по голове.
Конде очутился в темнице, а свобода Антуана де Бурбона ограничилась стенами дворца, из которого он не имел права отлучаться. За ним следили столь бдительно, что положение его мало чем отличалось от участи узника.
Екатерина совместно с Колиньи и Мишелем де Лопиталем искала пути к национальному согласию, взывала к благоразумию и трезвой оценке обстановки. Она стала инициатором эдикта примирения, формулировки которого проводили различие между «спокойными» приверженцами Реформации, коим разрешалось мирно жить в королевстве, и виновниками беспорядков, против которых предполагались гонения.
По совету Колиньи королева-мать собрала ассамблею советников и кавалеров королевского ордена Сен-Мишель. Открывая ассамблею, Екатерина попросила ее участников посоветовать королю, как сделать так, чтобы сохранить скипетр, вдохновить подданных и удовлетворить недовольных.
На ассамблее Колиньи представил два ходатайства: к королю и королеве-матери на отправление протестантами своего религиозного культа до созыва Генеральных штатов.
Канцлер Мишель де Лопиталь, доверенное лицо Екатерины, отражая ее точку зрения, заявил, что несправедливо причислять сторонников новой веры к мятежникам. Под влиянием ассамблеи были приняты решения о прекращении судебного разбирательства по конфессиональным делам и об амнистии гугенотов. Но для того чтобы предотвратить дальнейшее обострение обстановки, понадобились новые законы, поэтому было принято решение о созыве Генеральных штатов, назначенном на 10 декабря.
Это решение успокаивало протестантов. Оно явилось результатом настойчивых действий Екатерины. Королева-мать проявила себя в этом вопросе как настоящий государственный деятель и заслужила уважение и доверие Колиньи.
Вдохновленные этими действиями королевы-матери протестанты воспряли духом и послали Екатерине письмо. В послании они жаловались на то, что не было даровано прощение тем дворянам, которым удалось уйти живыми из-под Амбуаза. В случае прощения они хотели бы иметь гарантии, что их не поволокут одного за другим на плаху под секиру палача.
Протестанты требовали немедленного освобождения принца Конде и низвержения тирании Гизов. Письмо заканчивалось пожеланием, чтобы Королевский совет был составлен не так, как этого хотят Гизы, а в соответствии с законами и традициями Франции. Была еще просьба о созыве совета святого и свободного. А до созыва Генеральных штатов пусть протестантам будет разрешено жить в соответствии с их вероисповеданием.
Мария Стюарт застала Екатерину за чтением этого письма в присутствии посланника, ожидающего ответа. Она немедленно отправилась к Гизам.
По приказу кардинала Лотарингского посланца, передавшего Екатерине письмо, арестовали и заключили в темницу.
Екатерина была напугана, но не сломлена. От решения не позволить уничтожить принца Конде и Антуана де Бурбона она отступать не собиралась и искала способы предотвратить казнь одного и тайное убийство другого.
Настроенная решительно, она отправилась в апартаменты короля и застала сына наедине с женой.
Мария пристально разглядывала не ко времени явившуюся свекровь, нарушившую их идиллию влюбленных друг в друга молодых супругов, которым редко удавалось побыть наедине.
– Ваше Величество, оставьте нас ненадолго одних, – обратилась Екатерина к невестке и приветливо улыбнулась. – Мне необходимо переговорить с сыном.
– Но мы хотели этот вечер провести вдвоем.
– Мне нужно всего полчаса, – настойчиво повторила свою просьбу Екатерина.
Франциск плохо себя чувствовал; обычно он во всем подчинялся жене, но все же не посмел противиться воле матери.
– Оставь нас, дорогая… Ненадолго, – слабым голосом произнес он.
Поколебавшись, Мария очень медленно, с достоинством удалилась.
– Маленькая надзирательница! – усмехнулась Екатерина. – Даже поговорить нам наедине не разрешает.
Она с нежностью посмотрела на сына. И сердце ее защемило от жалости. Сын угасал… Он был не жилец на этом свете…
– Франциск, в последнее время ты избегаешь меня. Почему?
– У меня постоянно болит голова… Я очень устал…
– Тебе следует отдохнуть от всех государственных дел, отправиться с женой в один из наших замков… Например, в Шенонсо…
– О, это было бы великолепно! – охотно согласился Франциск. – Если бы это только было возможно…
Сын поднял глаза и с надеждой посмотрел на мать.
– Мама, я так устал… Устрой так, чтобы мы с Марией и небольшой свитой уехали на время от двора и всех дел…
– Я обязательно организую твой отъезд, мой дорогой мальчик. С тобой поедут лучшие врачи. Они постараются вылечить тебя, и через некоторое время ты вернешься совсем здоровым…
Екатерина придвинулась к сыну и совсем тихо спросила:
– Франциск, я твоя мать и желаю тебе только добра. Скажи, что замышляет кардинал?
