Стефан Кларк - Боже, спаси Францию! Наблюдая за парижанами
Слово «маркетологи» она произнесла с такой же ненавистью, какая, возможно, слышалась в голосе Саддама, когда он произносил имя Джорджа Буша.
— И тем не менее разумный шаг, — вставил я. — Женщины читают гораздо больше мужчин. Потребительский рынок будет шире.
Комната наполнилась коллективным стоном, все удрученно склонили головы.
Следующим папку из сумки достал Джейк и зачитал нам несколько стихотворений о встречавшихся на его жизненном пути вагинах. Все они, эти писатели, с увлечением рассказывали друг другу о собственных моделях сексуального поведения. Но, по моему скромному мнению, собравшиеся в последнюю очередь могли показаться сексуальными среди тех, кого я встречал в Париже. Во всяком случае, среди тех, кто не стоит в очереди за супом Армии спасения.
Творчество Джейка сводилось к набору поэм, описывающих акты его совокупления с женщинами самых разных национальностей, проживающих в столице Франции. На наш суд была выставлена одна из последних его работ — ода длиной в пятьдесят строк, повествующая о трудностях в общении с албанкой, — похоже, без злобных сутенеров не обошлось.
— Почему бы просто не заплатить девушке за труд и получить желаемое? — недоумевал я.
— Нет, не в моих принципах. Я никогда не плачу. Иначе в чем тогда будет заключаться поэзия?
— Тогда как насчет: «Петтинг будет вам наградой, заплатить чуть-чуть лишь надо»?
— Точно.
— Или: «За ее абдоминопластику, будь добр, выложи…»
— Пол, похоже, тебе самому несладко приходится. Не пойму, что за чушь ты несешь!
И тут Джейк рассказал всем, где я живу. Не только о месторасположении и оплате, но и о сексе как обязательном условии моего проживания.
Мастурбирующая женщина была повергнута в шок. Или ее охватила зависть.
— Это же спекуляция! Тебе известно, для кого предназначены эти дома?
Все присутствующие кинулись исступленно рассказывать о своих протекающих крышах, загаженных лестничных площадках, тараканах, ворах и никчемных зарплатах. В итоге я был выставлен чудовищем.
— Держу пари, отопление уже включено в арендную плату, да? — спросила австралийка.
— Понятия не имею, — признался я, пожав плечами в манере, свойственной парижанам.
Это-то их и довело. Еще только собираясь вздернуть плечи вверх, я уже знал, что это вызовет несравнимо большее раздражение, чем мои неловкие попытки раскритиковать их писательские способности.
Сначала меня вежливо попросили покинуть помещение. Затем послали по-взрослому.
Я благополучно добрался до первого этажа, не раскроив себе череп, и… чуть было не сбил с ног Алексу, когда открывал дверь магазина.
— Алекса…
Какая-то необъяснимая сила, как всегда, наделяла ее достойной восхищения красотой. Слегка зардевшись, она сдержанно чмокнула меня в щеку:
— Пол! Как ты?
— Что ты здесь делаешь?
— Ну, я ведь умею читать.
Я согласно закивал головой, не зная, что говорить дальше. Или, точнее, я знал, но никак не мог осмелиться.
Мы пошли в ближайшее кафе — в одно из тех, где грабят туристов, завышая цены, — и разговор завязался.
У Алексы все было в порядке. В этом она заверяла меня все десять раз, когда я подряд задавал один и тот же вопрос.
А как папа? Папа по-прежнему гей с разбитым сердцем, спасибо.
— Понятно. Господи, Алекса… в ту ночь…
— Это уже не имеет значения.
— А для меня имеет. Послушай. На мой взгляд, объяснения типа «я был пьян» служат достаточным поводом для оправдания. А что, если я скажу: «Я пребывал в состоянии комы»?
Алекса добродушно одарила меня улыбкой.
— Та женщина, должно быть, утащила меня домой под мышкой. Я совершенно не знаком с ней. И с тех пор ни разу ее не видел. Понятия не имею, чем мы занимались. Мне известно одно — я проснулся, а презерватив болтался у меня на…
— Презерватив? Так вы…
— Полагаю, что да. Но, честно говоря, наверняка знать не могу. Ходил к гипнотизеру, но он сказал, что не может отыскать даже подсознательных воспоминаний.
Еще одна честно заслуженная улыбка Алексы.
— Об этом лучше забыть, будто и вовсе ничего не было. Просто катастрофа.
— Хм-м… — Алекса решила сменить тему, спросив, где я сейчас живу.
И я поведал ей чудесную историю, приключившуюся со мной. Хотя мог бы и умолчать об Элоди.
— Ты получил эту квартиру в муниципальном доме благодаря своему коррумпированному шефу? — рассмеявшись от всего сердца, спросила она. — О, перестав наступать на собачьи какашки, ты стал настоящим парижанином!
Дразнящие искорки снова заплясали в ее глазах.
Еще один кофе, и вот мы уже мчимся на такси к ней. Густо поросший деревьями внутренний дворик, просторная квартира, под которую отдали весь верхний этаж в прошлом индустриального здания. Солнечный свет лился сквозь стену, сплошь состоящую из окон.
— Еще до развода здесь жили мои родители. Это была первая фотостудия моего отца.
— Ах ты, черт! Что же он здесь фотографировал, круизные лайнеры?
Однако мы не стали топтаться внизу, сравнивая площади наших квартир, а поднялись по металлической лестнице прямо в спальню Алексы. И тут я наконец увидел Алексу во всей красе. Обзор открывался отовсюду — стены были увешаны автопортретами, на которых она была изображена нагой.
Алекса скинула одежду, и перед моим взором предстала живая версия. Все, что рисовало мое воображение, было теперь перед глазами, подслащенное ароматами и нежностью и — наконец — чувствами.
Нам предстояло узнать самые незначительные особенности друг друга, провести, целуясь, бесконечно долгое время, даря друг другу с каждым выдохом последние глотки воздуха…
Алекса была из тех, кто с удовольствием дарит прелести своего тела, нежели требует благоговения со стороны мужчины. Она шептала мне всякую всячину на французском, в то время как Элоди на безупречном английском отдавала приказы.
— Да-a, вот та-а-ак… — Напеваючи, она подсказывала мне, что доставляет ей наибольшее удовольствие.
— Оооооо… — вздыхал я, словно ощутив на себе действие рекламируемых массажеров для ступней.
Обычно, когда уже все расслаблены и молчат, мне казалось, надо как-то пошутить, но в этот раз я не мог произнести и слова.
Мы молча лежали на ее пуховом одеяле и истекали потом. Кстати сказать, одеяло не было ослепительно-белого цвета, а ближе к светло-оранжевому, и мне от этого стало по-домашнему уютно.
— Пол? — Алекса нарушила тишину лишь спустя две-три минуты. — Что ты думаешь, если…
Да, она хочет предложить мне переехать! Я ни секунды не буду терять и сразу же соглашусь. Кроме того, соглашусь выполнять и кое-какую работу по дому.
