В стране каннибалов - Мерлин Тейлор

эта книга была уже подготовлена к печати, я получил два письма. Одно из них было от Доунинга, который только что получил административную должность в Новой Гвинее. В письме были вложены две вырезки из австралийских газет. В первой вырезке говорилось об отряде, посланном в папуасские горы для посещения некоторых племен из числа тех, на территории которых мы побывали.　

В одной деревне, именуемой Тавиви, сообщала выдержка, отряд встретил сильное противодействие и был отброшен туземцами под предводительством некоей таинственной личности, по имени Япидзе, о смерти которого ходили прежде упорные слухи. Труп одного из участников погибшего в этом столкновении туземцы зажарили и съели.　

— Опять Япидзе! — невольно воскликнул я: значит, мы все-таки были обмануты, и Япидзе действительно жив?　

Другая вырезка гласила: «Недавно был обнаружен один из курьезных обычаев некоторых племен Папуасии. Когда один дикарь убивает другого из зависти к его мужеству или силе, он имеет право присвоить себе его имя. Тогда, по туземному поверью, к нему переходят все качества и достоинства убитого, которые он в нем при жизни ценил».　

Тут мне стало все понятно. Тщедушный, но хитрый Япидзе, убил в засаде Мурию, вождя, возбудившего его зависть, и заменил свое имя именем убитого. В представлении его сородичей, Япидзе умер, а Мурия был жив. Не зная этого поверья, мы дали себя провести. Мне понятен теперь и тот драматический момент, когда мы стояли　в деревне Тавиви, наблюдая, как свирепая орда туземцев неслась на Мурию, или Япидзе, и как она была мгновенно остановлена его магическим свистом. Он не по своей воле пришел в Тавиви. Всеми уловками он старался сбить все пути, ведущие к этой деревне. Вероятно, он боялся кровавой мести родственников убитого Мурии. Когда же встреча с нами оказалась неотвратимой, в момент опасности, он прибег к психологическому эффекту, не раз использованному им прежде, и магический свист оказал свое прежнее действие. Так или иначе, былая власть над Капатеа вернулась к Япидзе, и он продолжает руководить ее бешеными набегами.　

Второе письмо было от Омфри. Вот отрывок из него: «Губернатор ожидается на днях в Абауе и, вероятно, посетит мой участок. Мне думается, что я буду послан с отрядом для усмирения Япидзе. Это состоится, однако, не ранее, как месяца через четыре, так как только что начался дождливый сезон. Я помню, вы говорили, что никогда в жизни не захотите побывать вторично в Папуасии. Но не привлекает ли вас перспектива принять участие в экспедиции по прекращении зверств? Времени хватит. Я буду поджидать вас до момента отправки, а если вы не соберетесь, буду часто думать о вас, когда закипит наша похлебка».　

Когда закипит похлебка… Неужели я снова увижу Капатею, снова поброжу в густой чаще джунглей, полюбуюсь на туманные вершины ее гор?.. Решено: я отправляюсь в путь!　

Примечания

1

Господин