Елена Бергман - Мир львинов
Поднялся ветер. Похолодало. Сверкнула молния, в небе глухо пророкотал гром.
— Гроза идет. — мявкнул львинок и оскалился.
Сестра прижалась к нему.
— Хочу домой… — вздохнула она и задрожала. — Дома тепло!
— Трусиха! — фыркнул Миррик. — Перестань трястись!
Шера зашипела на него — она ужасно боялась молний.
Из за поворота реки выплыла большая, странного вида лодка, за ней еще одна, и еще… В лодках сидели вооруженные бородатые мужчины.
Глава 2. Нашествие
— Гляди! — удивленно воскликнул львинок.
Шера открыла рот и взъерошилась.
— Кто это? — спросила она. — Я таких раньше не видела!
Миррик молчал.
Лодки проплывали мимо одна за другой.
— Шесть…Семь… Девять… — считали дети. — Одиннадцать…
— Целое войско… — прошептал Миррик. Он выглядел испуганным.
— Надо предупредить наших. — мявкнула Шера. — Вдруг это враги?
С одной из лодок закричали. Высокий русоголовый мужчина махал львинятам рукой.
— Заметили! — ахнул мальчик. Схватившись за руки, Миррик и Шера бросились бежать.
Мужчина мрачно смотрел им вслед.
Словно вихрь дети пролетели через поселок.
— Лодки! — кричали они. — На реке чужие лодки!
Из домов повысыпал народ. Львинят обступили и принялись расспрашивать.
— Много лодок! — повторяли дети, задыхаясь от быстрого бега. — Длинные! В них люди с оружием! Плывут прямо сюда!
В поселке началась легкая паника — жители готовились встречать незваных гостей. Мужчины выводили из загонов лошадей, женщины криками созывали детей. Высокий молодой мужчина с осанкой вождя, опираясь на палку, командовал.
— Уводите детей в старую пещеру! — кричал он. — Скорее! Воины — седлайте коней! Копья где, иди-оты?! Мирх, почему ты без лука!? Самаш, Нарши, живее! Живее, кому говорят! Что вы копаетесь!?
Где Мрах?!
Юный львин с копьем наперевес подвел вождю оседланного серого жеребца. Хлопнув воина по плечу, хромой легко взлетел в седло.
— Мраха видел? — спросил он.
Львин пожал плечами.
— Держи копье, — велел он. — Пригодится!
Хромой подхватил протянутое копье.
— Спасибо, друг! — поблагодарил он. Конь захрапел и присел на задние ноги.
— Тихо, Бур, тихо… — сказал ему мужчина.
Львин махнул рукой и исчез.
— Найди мне Мраха! — крикнул хромой ему вслед. — Срочно!
Но Мрах уже бежал сам.
Взъерошенный, львин подбежал и схватил бесящегося жеребца под узцы.
— Эрих, кончай орать! — попросил он. — Лошадей только пугаешь!
— Я тебя уже лучину зову! — укорил молодой вождь.
Мрах пожал плечами.
— Спал я. — ответил он, зевая. — А что, нельзя?
Миррик привел отцу коня. За ним прибежала Шера с луком и колчаном стрел.
— Молодцы дети! — похвалил их львин.
Эрих, недобро прищурившись, поглядел на обоих львинят.
— Вы почему не в пещере? — спросил он строго.
— Мы хотим с Мрахом! — пискнули дети.
Эрих оскалился и рыкнул. Миррик и Шера прижали ушки и убежали.
— Вояки! — засмеялся хромой. Мрах фыркнул.
— Идут! — закричал кто-то.
Из за окружающих реку деревьев показался отряд чужих воинов. Размахивая дубинками, пришельцы бодро топали к поселку.
Львин и человек прикинули на глаз — человек сто, не меньше.
— Многовато! — мявкнул Мрах и задергал хвостом.
Эрих испустил громкий воинственный клич. Со стороны степи ответили — возвращались охотники. Впереди всех на огромном черном жеребце скакал русоволосый воин в развевающемся плаще.
— Варму! — в голос завопили Эрих и Мрах. — Варму, сюда!
— Что у вас тут происходит? — спросил русоволосый, подъезжая.
— Вовремя ты! — хохотнул хромой, пожимая другу руку, и показал на приближающихся пришельцев.
— Опа! — удивился Варму. — Это кто еще такие? Мы их приглашали? Не помню!
— Я не приглашал! — оскалился Мрах.
— Я тоже! — фыркнул Эрих.
Варму нахмурился.
— Ой как я не люблю незваных гостей… — протянул он.
Чужаки приостановились и дружно закричали. Намерения у них были явно немирные.
— У-у! — оскалился Мрах и погрозил врагам кулаком.
Во всадников полетели стрелы, но ни одна не попала.
— Мазилы! — радостно закричал львин.
Варму развернул жеребца и погнал к поселку, друзья поскакали за ним. Чужие воины трусили следом. Навстречу русоволосому вылетел отряд из десятка конных львинов и обстелял его из луков.
— Ша! — прикрикнул на них варах. — Свои!
Львины опустили луки и смутились.
— Чего летишь, как ненормальный? — спросил молодой темношерстный воин, протягивая для пожатия руку.
Варму от души стиснул его ладонь:
— Рад тебя видеть, братишка! Чего такой смурый?
Львин показал зубы и снова вскинул лук — чужаки были уже совсем близко.
— Повоюем! — крикнул он и прицелился. Свистнули стрелы.
Трое или четверо вражеских воинов упали.
— Плохо стреляете! — возмутился темношерстный. — Ветер на два пальца! — и выпустил вторую стрелу.
На этот раз попали почти все. Чужаки притормозили и прикрылись щитами, но львинов это не особо смутило.
— Пополам и в обход! — скомандовал темношерстный. — И цельтесь получше!
Конники разделились на два отряда и пришпорили лошадей, обходя врагов с тыла. Среди пришельцев возникло легкое замешательство. Снова засвистели стрелы.
— Косорукие! — ругался темношерстный, дергая хвостом при каждом промахе. — Бестолочи!
Чужаки наконец опомнились и начали стрелять в ответ.
— Йах-хо! — выкрикнул Варму. — Отступай!
Конные львины выпустили еще по паре стрел и умчались. Варах — за ними.
— Где все? — на скаку спросил он темношерстного.
Львин неопределенно махнул рукой:
— За домами… Попрятались пока!
— Давай к ним! — велел Варму.
Поднимая тучу пыли, всадники пронеслись по селению.
— Вон они! — показал львин.
Отряд из сотни людей и львинов был в полной боевой готовности.
— Пора! — крикнул им варах и взмахнул копьем. — Покажем гадам, как нашу землю топтать! Йахо!!!
— Йахо!! — дружно ответили воины.
Варму ударил жеребца пятками, конь возмущенно заржал и встал на дыбы.
— Цыц! — прикрикнул на него варах. — Куда?!
Жеребец продолжал беситься.
— Я тебе! — гаркнул Варму, хлопая животное по шее. — Стоять!
Жеребец оскалился и попытался укусить седока за ногу. Варах показал ему кулак. Жеребец подчинился и перестал скакать.
— Помчали! — велел Мрах, перехватывая поудобнее дубинку. — К бою!
