Подземелья Жёлтой тени - Анри Верн
Добраться до нужного дома на двух полицейских машинах, в которых приехали Боб Моран, Изабел Шоу, Билл Баллантайн и Герберт Гейне, оказалось в этом неприглядном лабиринте невозможно. Вот почему они были вынуждены оставить машины на одной из прилегающих улиц и в сопровождении двух вооруженных полицейских, которые следовали на довольно почтительном расстоянии от них, направились пешком по узким переулкам. Поскольку они предварительно изучили район по карте, им не пришлось долго искать нужную улицу. Она была почти пустынной, и их появление на ней не привлекло внимания ее обитателей.
Вскоре Баллантайн указал на старый облупившийся дом, который, видимо, раньше использовался в коммерческих целях. До сих пор над дверью сохранились какие-то китайские надписи. Номер дома можно было прочитать с трудом, поскольку он наполовину стёрся.
– Дом обнаружен, – констатировал Баллантайн. – Остается найти человека, которого мы ищем.
– Сам Тонг нас мало интересует, – заметил Герберт Гейне. – Если он является сообщником Жёлтой Тени, он нам ни в чем не поможет. Наша основная задача – добыть документы, касающиеся Коуа.
– Если допустить, что именно Тонг завладел ими, – отметила Изабел.
– Кто же, как не он? – произнес Мо– ран. – По времени уход Тонга с работы и исчезновение документов совпадают. Никто кроме Минга не был заинтересован в том, чтобы эти документы не попали к нам в руки.
– На все эти вопросы может ответить только сам Тонг, – сказал Гейне, пожав плечами.
Поскольку кнопки звонка на двери не оказалось, Гейне принялся стучать в нее, но безрезультатно.
– В этой хибаре, очевидно, никто не живёт, – констатировал Баллантайн. – Попытаемся открыть дверь сами.
Однако усилия Баллантайна ни к чему не привели, и только с помощью одного из сопровождающих полицейских, который был специалистом по вскрытию замков, дверь удалось открыть. Взору вошедших предстал длинный коридор, пол которого был покрыт плиткой серого цвета. Бросались в глаза сильно поцарапанные стены, а висевшая на проводе электрическая лампочка была засижена мухами и покрыта толстым слоем пыли.
Многочисленные двери вели в обшарпанные комнаты, в которых никто не проживал. Затем все поднялись на второй этаж. На одной из дверей кнопкой была приколота бумажка, на которой можно было прочитать: «Тонг, архивариус». Сотрудник архива явно приписал себе должность архивариуса, но это для пришедших не представляло никакого интереса.
Гейне постучал в дверь.
– Тонг, откройте!
Поскольку никакого ответа не последовало, снова пришлось просить помощи полицейского, который без большого труда смог открыть дверь. Моран и его спутники увидели небольшую обшарпанную комнату, обставленную убогой мебелью. На старой металлической кровати лежал китаец, в груди которого торчал нож.
– Да, мы опоздали, – проговорил Моран. – С Жёлтой Тенью шутки плохи.
– Вы уверены, что это Тонг? – спросила Изабел.
– Нет никаких сомнений, что это он, – ответил Герберт Гейне.
– Возможно, он еще жив и может говорить, – предположила Изабел.
– Вряд ли, – заметил Баллантайн, показывая на нож. – Чувствуется, что убийца очень опытен. – С этими словами шотландец подошел к кровати и пощупал тело. – Мертв. Смерть наступила уже давно.
Моран тоже осмотрел тело и пришел к такому же заключению.
– Билл прав. Этот человек был убит точным ударом ножа. Это почерк Минга. Судя по всему, украв документы о Коуа, Тонг больше не был нужен Жёлтой Тени, а может быть, даже представлял какую-то опасность для него. Поэтому Минг принял меры, чтобы уничтожить его.
Если допустить, что Тонг не отдал документы и поэтому был убит, тогда, возможно, досье спрятано в этой комнате. Давайте поищем, – сказала Изабел.
– Это бесполезно, – ответил Гейне. – Если Тонг не отдал досье, то Минг после его убийства обшарил все углы.
– Вы, пожалуй, правы, Герберт, – заметил Моран. – И тем не менее давайте поищем.
– Согласен, – кивнул Гейне. – Будем искать.
Но тут прогремел оглушительный взрыв. Дом закачался так, что казалось, он сейчас Развалится. Морана и его спутников швырнуло на пол. Боб первым пришел в себя.
– Дом заминирован! – крикнул он. Бежим отсюда! Может произойти второй взрыв, и дом рухнет на нас.
Но спуститься вниз они уже не могли, потому что лестница была охвачена пламенем.
– Нам остается лишь выбираться через крышу, – решил Гейне.
Они быстро поднялись на третий этаж, откуда вылезли на плоскую крышу. Здесь никого не было, но не успели они сделать несколько шагов, как раздались выстрелы. Пули ударились недалеко от них.
– Нас обстреливают сверху! – крикнул Боб. – Всем лечь!
Они быстро залегли, но стрельба продолжалась.
– Нам необходимо укрыться, в противном случае пули могут задеть нас рикошетом,– сказал Моран.
Ползком они добрались до труб и укрылись за ними. Осмотревшись, они убедились, что стрельба ведется с крыш соседних домов.
– Господин Минг определенно хочет нас уничтожить, – заметил Баллантайн. – Его убийцы стали использовать огнестрельное оружие. До сих пор этого не случалось.
– А что, если дать им сдачи? – предложил один из полицейских.
– Это стоило бы сделать, – одобрительно ответил Герберт Гейне. – Но с этой точки нам будет трудно попасть в них. К тому же огонь под нами продолжает свирепствовать, и мы рискуем оказаться в пекле.
Тем временем обстреливавшие их люди решили подползти поближе. А один из них
неосторожно встал в полный рост. Полицейский тут же выстрелил в него, и он рухнул вниз.
Вдали послышались звуки сирен.
– Стрельба и пожар не остались незамеченными, – с радостью констатировал Гейне. – Кто-то успел предупредить полицию и пожарников. Шансы на спасение значительно увеличились.
Стрельба прекратилась, и стрелявшие мгновенно исчезли с соседних крыш.
– Крысы покидают тонущий корабль, – пошутил Билл Баллантайн.
– У нас нет теперь оснований опасаться стрелков, и мы можем спокойно спуститься,– сказала Изабел.
Боб Моран и его спутники по пожарной лестнице спустились вниз и очутились на улице.
Вскоре они вернулись в Федеральное бюро. Настроение у них было подавленным: они не смогли получить какую-либо информацию о Коуа.
– Нам не следует действовать на ощупь. Надо направить агентуру в Чайнатаун и ждать сведений, которые позволят выйти на след нашего противника, – предложил Гейне.
– Это то же самое, что искать иголку в стоге сена, – возразила Изабел, – Не следует забывать, что Чайнатаун обширен. К тому же мы сможем использовать агентов только из числа европейцев. Азиатам
