Рождение чудовища - Гульнара Черепашка

- Мастер Амади не приказывал мне этого, - Накато покачала головой. – Он лишь разбудил меня… сама я ничего не слышала и не проснулась бы. Но я не хотела убивать тебя, - заторопилась она. – Я не хотела!

- Но ведь убила, - успокоившись, проговорил он.

- Да, - девушка кивнула. – Я… увидела котелок. Он стоял совсем рядом. А потом ты обернулся, и мне некогда было подумать. Я ударила…

- Ты хочешь сказать, что не рассчитала силы, - понимающе протянул Иму.

- Да. Я не рассчитала силы. Я вообще ни о чем не думала в тот момент, мастер Иму!

- Твое бездумие дорого мне стало, - медленно проговорил он. – Ты лишила меня жизни. Я даже не понял, что произошло. А потом опомнился – а я уже за гранью. Посреди тумана потустороннего мира. И никого, ничего вокруг, - прошептал он, уставившись невидящим взглядом в одну точку. – Я даже вспомнить не мог, как здесь очутился. Пытаюсь выбраться – думал, что заплутал ненароком. И чую – нет во мне более чародейной силы. Нет! – заорал он, и эхо прокатилось, оглушив Накато. – Нет, - прошептал бессильно. Чародейная сила – это дар, назначенный живым. Живым, а не мертвым! – он снова сорвался на крик. – Я теперь бессилен. Я теперь бессилен!

Иму закрыл лицо руками. Накато глядела на него, испытывая смесь вины и непривычной горечи. Ей и хотелось бы ободрить его, помочь – да нечем. Плачевному состоянию Иму не поможешь. И причиной тому – она.

- Ты знаешь, как звали меня пираты? – глухо спросил он.

Она помотала головой.

- А тебе и не нужно знать. Теперь это и неважно.

- Мастер Иму! – окликнула Накато спустя некоторое время, видя, что он молчит и не пытается больше душить ее. – Прости меня. Я не хотела убивать. Ты был мне добрым учителем, - она перевела дух. – Скажи, чем я могу тебе помочь?

Он поднял на нее взгляд. Некоторое время глядел пристально, будто разглядывал мерзкую мошку. Девушка застыла.

- Да, болтать тебя хорошо научили, - проговорил наконец Иму. – Язык теперь подвешен не хуже, чем у какого-нибудь лизоблюда при правителе, - щека у него задергалась. – Ты порядком изменилась. Осмелела, - появились ядовитые, язвительные интонации. – Значит, помочь мне хочешь? Что угодно отдать готова?

- Что именно отдать? – насторожилась девушка.

- Ты гляди-ка, какая осторожная стала, - он ядовито расхохотался. – И сообразительная – аж противно. Тебя риторике, случайно, не учили?

- Только музыке, мастер Иму.

- Эх, добраться бы до тебя, - мечтательно протянул он. – Амулет в изголовье уложила – и теперь считаешь себя неуязвимой, - лицо его задергалось.

- Ты уже добирался до меня, мастер Иму, - напомнила девушка. – Только ради чего? Ну, придушишь ты меня. И стану я таким же призраком, как и ты. Или вовсе сгину – я-то не колдунья. Зачем тебе это? Я не нарочно убила тебя! И ты это знаешь.

- Мне-то что за дело – нарочно или нет? Я мертв!

- Мертвые не оживают, - отозвалась Накато. – Так зачем ты являешься мне?

- Ты спросила, чем мне можешь помочь, - проговорил он, сощурившись. – Ну, так и помоги. Восстановить справедливость. Амади неправильно присвоил себе большую часть нашей награды! Где он хранит кристаллы? Отдай мне их.

Накато моргнула. А кристаллы Иму зачем?! Да и как она их отдаст? Они – где-то в тайниках Амади, а Иму – в потустороннем мире, среди духов. Да и сомневалась девушка, что ее настоящий хозяин, как вернется, окажется рад такому повороту.

- Я не знаю, где эти кристаллы, - проговорила она наконец. – Да и выйти из дома не могу – за мной теперь следят. Твоими стараниями. Быть может, ты знаешь, где находится мастер Амади, и как его вызволить?

Иму хрипло захохотал.

- Отдай мне кристаллы – и я от тебя отстану, - голос звучал резко, как карканье грифа.

- А зачем они тебе? – она сощурилась.

Страх отступил немного – Иму не пытался больше протянуть к ней руки. Видать, теперь он только говорить мог. Но говорить – не душить. Пусть его болтает! Должно, амулет Эну защищает ее. Главное – чтобы никуда от ее изголовья не делся.

- Не твое дело! – рявкнул Иму. – Ишь, вопросы она мне задавать будет. Не твое дело, на что мне кристаллы. Твоему драгоценному хозяину они теперь ни к чему. Думаешь вызволить его?! Как бы не так, - он снова расхохотался. – Амади допрыгался, ему конец. И тебе конец придет, если станешь повторять за ним. Слишком уж он самоуверен был – вот и поплатился. Да еще и как глупо, - он ухмыльнулся. – Отдай кристаллы! – гаркнул он напоследок и растворился.

Все вокруг заволокло туманом.

Накато в растерянности огляделась. То, что Иму исчез – это хорошо. Пусть он не мог ей повредить, но его присутствие тяготило ее.

Вот только где она очутилась? И как ей отсюда выбраться? Мир сна принадлежит краю потустороннему. Так говорил Иму. Она осталась в потустороннем краю. Забежала куда-то, и зловредный колдун ее бросил здесь. Сам растворился – он-то здесь чувствовал себя как дома! А что делать ей? Для нее потусторонний мир – чужой. И она – чужая здесь. Ей здесь вообще не место.

Она топталась в растерянности на месте. Куда идти? Куда ни глянь – кругом клубится туман. Вот пакость!

Помявшись, Накато побрела наугад. Туман клубился, переливался, стелился над землей. Плотный, белесо-серый. Она в жизни и не видела никогда такого. Видела несколько раз в горах редкий туман, когда облака спускались к тропе. Но в горах было совсем не то, что сейчас.

Стоп! Мир-то, может, и потусторонний. Но она во сне! Она спит. Чтобы выбраться, ей достаточно проснуться.

А здесь – какая ей разница, где находиться? Да, живописное озеро с водопадами и заросшими лесом берегами было красивым. Но туман ничем не хуже. Она спит – а значит, ей не нужно ни есть, ни куда-то идти. Она уселась прямо на землю, скрестив ноги. Тоже еще, блуждать, сбивать подошвы! Тем более, босиком. Она лишь сейчас заметила, что необута.

Что это за сон, в котором приходится бродить босиком?

Как