Адепт не хуже прочих - Павел Николаевич Корнев
Под конец я сжёг в камине свою робу, туда же отправил простыню и наволочку. После долго умывался и отфыркивался у рукомойника, затем начал разбирать оставленные Лучезаром обноски.
Обноски, ха! Да таких шикарных нарядов у меня сроду не водилось!
Жаловаться и вправду было грех, пусть даже штаны и пришлось подворачивать, а сюртук и сорочка оказались узковаты в плечах. Стачанные из мягкой кожи полусапожки так и вовсе порадовали несказанно. Сели едва ли не идеально, ещё и удобными оказались дальше некуда.
Перед выходом я побрился, после вытер скальпель и вместе с остальным хирургическим инструментом убрал его в доставшийся от Грая старенький саквояж, куда уже сложил нижнее бельё и всякую скопившуюся за последнее время мелочёвку.
Головным убором меня не одарили и денег не дали ни гроша, зато вручили старомодного покроя плащ-накидку без рукавов и с единственной застёжкой под горлом. Перекинул одёжку через руку, тяжко вздохнул и зашагал к воротам.
Осталось немного. Осталось совсем чуть-чуть.
Управляющий выйти для последнего напутствия выпускникам не удосужился. Кого-то из приглянувшихся подопечных провожали наставники, но до большинства из нас никому не было никакого дела. Невыспавшийся секретарь отыскал в списке моё имя, протянул пухлый конверт и протараторил:
— Направление в школу Огненного репья, железнодорожный билет от Черноводска до Крутогорска и квитанция об оплате проживания в «Паровом котле». — Он перехватил мой недоумённый взгляд и пояснил: — Поезд отправляется завтра в восемь утра, специально для вас на одну ночь выкупили номер с полным пансионом.
Это самое «специально для вас» едва ли не сочилось ядом, я молча забрал конверт, сунул его в саквояж и отошёл, хотя так и подмывало спросить, что это за зверь такой — «полный пансион».
Нет, ни в какую школу ехать не собирался, поскольку все эти магические премудрости были мне до одного места, другое дело — ночь в гостинице! Точно ведь не успею сегодня на баржу завербоваться и уплыть из города, если вдруг Лука и Рыжуля так в Черноводске и не объявились. Точнее даже — если не объявилась Рыжуля. С Лукой, конечно, тоже хотелось бы пообщаться с глазу на глаз, да только ради этого за пятьсот вёрст я не поплыву. У матросов жизнь не сахар.
Тут-то я и сообразил, что наниматься на черновую работу мне теперь не с руки.
В конце концов — адепт я или кто?
Стоп! А точно ли — адепт⁈
Я достал из саквояжа конверт и вынул вложенные в него бумаги.
Направление в школу на имя Лучезара, билет на поезд, квиток об оплате проживания.
Всё!
Никакой бумажки с подтверждением моего нового статуса не обнаружилось, а я ведь прекрасно помнил, как кичился Пламен наличием у него некоей «вольной» и как он предъявлял городским стрельцам изукрашенный печатями документ, когда на Заречной стороне случались не столь уж и редкие облавы.
Я нахмурился и двинулся обратно к секретарю.
— А где документ о прохождении ритуала очищения?— спросил у него, не забыв посильнее задрать нос.
Молодой человек насмешливо фыркнул.
— В школе в ауру впечатают.
В школе? Впечатают в ауру?
Это как так?
Но продолжить расспросы я не рискнул, опасаясь попасть впросак, лишь поджал губы, как всякий раз делал Лучезар, услышав не то, что ему услышать бы хотелось, и отошёл.
Пламен ни в какую школу не поступал и вернулся на Заречную сторону сразу из приюта, свою драгоценную «вольную» он, должно быть, выправил в городской управе, а для меня этот путь закрыт. Так неужто придётся ехать в школу Огненного репья, дабы там в ауру впечатали отметку о прохождении ритуала очищения? Вот ведь ерунда какая!
Накатило раздражение и что-то неприятное заворочалось внутри, но я совладал с эмоциями и заставил себя успокоиться. Вот вернусь и вызнаю последние новости, а там видно будет! Тогда и решу, как быть!
У ворот толпились новоявленные адепты, но из приюта покуда ещё никого не выпускали, я встал наособицу и привычно искривил в презрительной ухмылке уголки губ.
Мысли сами собой вернулись к парочке переростков, по спине побежали мурашки, стало трудно дышать.
А ну как убитых хватятся? А ну как повальный обыск учинят и на тела наткнутся прежде, чем я отсюда успею убраться?
Ну давайте уже! Отпирайте ворота!
Но мои мысленные призывы действия не возымели, тогда я обернулся и посмотрел на проглядывавшее меж деревьев здание приюта, затем в очередной раз изучил правую ладонь. На коже — ни ожогов, ни малейших следов порчи. Фиолетовое, с уклоном в явственную черноту пламя не причиняло мне никакого вреда точно так же, как не опалял белый огонь атрибута.
Черти драные! Да это и было проявлением моего атрибута!
Не иначе та мерзкая пиявка оказалась чем-то вроде сути проклятия, и она не сгорела, а впиталась в алхимическую пилюлю, испоганив её, а затем проросла в моём духе уже не порчей, а первым, так его разэдак, коленом атрибута! Отсюда — другой аспект и непонятные свойства. С другой стороны, честное оранжевое пламя столь стремительно конопатого перестарка не прикончило бы совершенно точно, о белом нечего и говорить. А значит, всё не так уж и плохо.
Тут призывно звякнул колокол на башенке у ворот и начали распахиваться створки. Одни выпускники стали прощаться с наставниками и приятелями, другие решительно потопали на выход. Я не собирался проводить в приюте ни единого лишнего мгновенья, но стоило только двинуться к выстроившимся на обочине дилижансам, и какой-то лопоухий юнец зло гоготнул:
— А чего родичи карету за боярином не прислали?
Собачиться с ним не стал — много чести! — только глянул свысока и отвернулся.
Распахнул дверцу и уселся на лавку, саквояж и свёрнутый плащ устроил на коленях. Невесть с чего навалилась усталость — и сказалась так вовсе не бессонная ночь, просто разом ослаб, будто у музыкальной шкатулки завод кончился, а по мере удаления от приюта так и вовсе словно бы само небо на плечи давить начало, мир сделался тусклым и блёклым, из него напрочь исчезли оранжевые тона. Стало тоскливо. До города ехали в гробовой тишине, одно только напряжённое сопение и слышалось, да изредка чертыхался кто-нибудь, когда начинало мотать на кочках. В Черноводске все выгрузились с зеленовато-белыми лицами, и дело было отнюдь не в тряске — просто катастрофически недоставало небесной силы.
«Будто курильщики дурман-травы, у которых не набралось денег на очередную самокрутку», — мысленно посетовал я, покидая на привокзальной площади дилижанс. Сам тоже
