Барсум атакует - Геннадий Петрович Авласенко
Некоторое время он просто внимательно вглядывался в этого несчастного, а Свенсон, в свою очередь, не менее внимательно следил за самим человеком в штатском. Что-то до боли знакомое показалось вдруг бывшему космодесантнику в высокой, подтянутой его фигуре, в ненатурально белом продолговатом лице, на котором, казалось, навсегда застыло холодное, безразлично-презрительное выражение. Где-то Свенсон уже встречался с этим человеком… вот только где и когда?
Этого бывший космодесантник так и не смог вспомнить, как не пытался.
А из ворот тем временем высыпало не менее двух десятков охранников в чёрной, с блестящими пуговицами и разнообразными знаками отличия, амуниции. Они быстренько выстроились широким полукругом по обе стороны от створок ворот, тоже оказывая человеку в гражданской одежде наивысшую степень уважения.
– Смотрите, мистер Свенсон! – еле слышно прошептала Лоран. – Задний люк открывается!
– Вижу! – ответно прошептал Свенсон.
А в катере и в самом деле разошлись в обе стороны широкие створки заднего люка. А потом из образовавшегося отверстия стали выпадать на песок (именно выпадать, а может их просто выталкивали изнутри) раздетые люди. Одни частично, другие почти полностью. И все они просто падали на песок, но вновь поднимались и, шатаясь, выстраивались в шеренгу (кроме двух, которые так и не смогли подняться, несмотря на все старания подбежавших охранников, пустивших для лучшей мотивации в ход дубинки и собственные тяжёлые башмаки).
А люди всё продолжали и продолжали вываливаться из катера. А потом…
– Глория! – почти в полный голос выкрикнул Свенсон, вновь приподнимаясь на локте. И вновь человек в штатском немедленно оборотился в его сторону.
И хорошо ещё, что за мгновение до этого Лоран успела дёрнуть Свенсона за руку, да так, что он от неожиданности просто ткнулся лицом в прелый лесной перегной. А когда попытался чуточку приподнять голову, Лоран, чтобы не допустить этого, вновь всем телом навалилась сверху на бывшего космодесантника.
– Вы что, совсем уже свихнулись? – рассержено прошептала она Свенсону в самое ухо. – Или, может, в тюрьму эту так не терпится попасть?
– Там же Глория! – Свенсон вторично дёрнулся в тщетной попытке высвободить голову. – Ты что, не видела, что она там?!
– И что?! – всё тем же сердитым шёпотом отозвалась Лоран. – Чем мы сейчас можем её помочь?
Этого Свенсон и сам не знал. Если бы тут были только эти в чёрном… но против трёх десятков элитных космодесантников ему и минуты не выстоять…
Да и эти чёрные, судя по всему, тоже весьма тренированные бойцы, и у каждого на поясе десантный плазмер… так что, по всему выходило, силы ещё более неравные!
Бывший космодесантник плюс бывшая старшеклассница против пятидесяти мужчин-профессионалов!
Один-единственный плазмер против пятидесяти вражеских!
Это, ежели не учитывать плазменные установки на мачтах… а если прибавить сюда ещё и огненную мощь самого десантного катера…
– Ну, всё, всё! – пробормотал Свенсон, с трудом приподнимая голову и отплёвывая какую-то горькую зелень, успевшую набиться в рот. – Ты во всём права, так что можешь слезть с меня и считать, что я успокоился!
– Ну, смотрите! – недоверчиво отозвалась Лоран, но с головы бывшего космодесантника всё же сползла.
Пока они так спорили и перешёптывались, люди в чёрном успели уже выстроить вновь прибывших заключённых в одну длинную, неровную шеренгу. Мужчин в печальной этой шеренге было значительно меньше, нежели женщин, и поэтому Свенсону далеко не сразу удалось рассмотреть в ней Глорию Мередит, бывшего директора гимназии № 5 города Колизея.
Глория стояла почти в самой середине шеренги между двумя мужчинами, из одежды на ней осталась лишь какая-то коротенькая и почти прозрачная юбочка. И, по всему видно было, именно собственная обнажённость более всего угнетала мисс Мередит, и ей так хотелось хотя бы прикрыть грудь ладонями. Но, очевидно, это было строжайше запрещено, потому руки Глории были послушно и как-то безвольно опущены вниз. Как и руки всех остальных вновь прибывших заключённых, кстати…
Тем временем двое в чёрных мундирах вновь подхватили под руки человека в оранжевом комбинезоне (до этого он некоторое время просто бессильно лежал на песке) и повели (точнее, потащили) его вдоль шеренги, останавливаясь, буквально, возле каждой из женщин. И что-то при этом выпытывали у своей жертвы, но, по всему видно было, отвечал человек в оранжевом комбинезоне вовсе не то, чего ждали от него услышать сопровождающие, ибо после каждого такого ответа несчастного изо всей силы били по голове, как бы подбадривая его этим.
Результаты такого «подбадривания» сказались где-то на середине шеренги (совсем неподалёку от Глории). Человек в оранжевом комбинезоне вновь потерял сознание, что очень даже не понравилось высокому начальнику в штатском. Что-то он начал выговаривать чёрным охранникам, недовольное что-то, а те лишь молча его слушали, вытянувшись по стойке «смирно». И вновь, наблюдая за всем этим, Свенсон попытался вспомнить, где именно он мог повстречаться э этим высокопоставленным типом… и снова так и не смог ничего вспомнить…
Пока Свенсон старательно, но, к сожалению, безрезультатно копался в самых отдалённых закоулках дырявой своей памяти, человек в гражданской одежде исчез за оградой, и космодесантники тоже дисциплинированно за ним последовали. Но их бывший коллега не стал тешить себя пустыми иллюзиями. Ничего это ему не давало, совсем даже ничего… тем более, что к чёрным охранникам из-за ограды успела уже присоединиться внушительная подмога.
Заключённого в оранжевым комбинезоне охранники, подхватив за руки и ноги, подтащили к десантному катеру и, раскачав, просто зашвырнули в открытый люк. А тем временем, словно на смену ему, охранники вывели из ворот целую толпу заключённых, но почему-то не в оранжевых комбинезонах, а в ярко-красных широких куртках и такого же цвета шортах, доходящих людям почти до колен. Их тоже выстроили в одну шеренгу, как раз напротив будущих их товарищей по несчастью, доставленных сюда ранее десантным катером.
«Знакомить они их будут между собой, что ли?» – невольно подумалось Свенсону. Ещё он успел заметить, что в этой, противоположной шеренге одни мужчины, и это не очень понравилось бывшему космодесантнику. Точнее, оно ему совершенно даже не понравилось…
Теперь Свенсон не мог видеть Глорию, ибо тоненькую её фигурку почти целиком заслонили два высоких плечистых силуэта, но упрямо продолжал смотреть именно в эту сторону.
«Отойдите! Отойдите!» – повторял он мысленно и, словно прислушавшись к этой его беззвучной просьбе (а, скорее, просто следуя указанию кого-то из чёрных охранников), заключённые в красных куртках (если это и в самом деле были заключённые) раздвинулись в разные стороны, вновь открыв для Свенсона неровную шеренгу полуодетых перепуганных
