Барсум атакует - Геннадий Петрович Авласенко
– Ещё два вопроса, Лоран, – сказал он, стараясь при этом не смотреть в сторону девушки. – Первый: как долго я провалялся в беспамятстве? И второй: где плазмеры?
– Вот, держите!
Вытащив из-за пояса плазмер, Лоран протянула его Свенсону.
– А где второй? – спросил Свенсон, принимая из рук девушки оружие и внимательно его рассматривая.
Это был не тот плазмер, что прислал ему неизвестно кто по линии доставки. Этот плазмер Лоран подобрала возле убитого агента, когда бежала вслед за Свенсоном в сторону спальни.
– Второго нет! – как-то виновато прошептала Лоран. – Его просто не перебросило на эту сторону портала вместе с вами. Так получилось, мистер Свенсон… простите!
– Ну, что ты! – улыбнулся Свенсон. – За что «простите»? Ты у меня и так молодец!
Ничего на это не отвечая, Лоран повернулась и исчезла в полумраке пещеры. Но почти сразу же вновь воротилась, и в руке у девушки был какой-то оранжевый и весьма колючий на вид плод, размером с человеческую голову. В верхней части плода виднелось небольшое отверстие, и Лоран тотчас же всунула в это отверстие сухой полый стебель. Потом протянула плод Свенсону.
– Выпейте, мистер Свенсон!
– Что это? – подозрительно спросил Свенсон, осторожно принимая из рук девушки оранжевый плод. Несмотря на свой угрожающий вид, плод оказался вовсе даже не колючим… так, щекотал немножечко ладонь… – Ты считаешь, что это можно употреблять в пищу?
Вместо ответа, Лоран лишь как-то неопределённо пожала плечами.
– Я же употребляла! – проговорила она некоторое время спустя, увидев, что Свенсон всё ещё медлит. – И вы тоже, хоть совершенно этого не помните. И кажется мне, что это самый настоящий активин. Или что-то…
– Активин? – недоуменно переспросил Свенсон. – Что ещё за активин?
– Или что-то, весьма с ним схожее по свойствам, – так и не ответив на вопрос, закончила свою мысль Лоран. – Тоже силу придающее. И бодрость. Так что, скорее всего, это самый настоящий активин…
– Поверю на слово!
Внутри плода оказалась довольно вязкая, сладковато-горьковатая жидкость со специфическим запахом хорошо прожаренного миндаля. И, сделав всего несколько глотков, Свенсон ощутил вдруг, как…
Нет, ощущения его нельзя было передать словами, их можно было лишь ощутить самому. Содержимое оранжевого плода не просто придавало организму дополнительные силы, оно и в самом деле наполняло тело дополнительным зарядом бодрости и уверенности. И только сейчас до Свенсона дошло, что именно таким напитком и поила его ранее Лоран.
– Знаешь, а он мне нравится, этот активин! – проговорил вполголоса Свенсон, вновь припадая к стеблю-соломине и с наслаждением делая новый продолжительный глоток. – И где-то я уже слышал это название, вот только никак не могу вспомнить, где именно. Активин… активин… такое знакомое слово…
– Ну, конечно же, знакомое! – засмеялась Лоран. – Жить на Медее, и не слышать про активин…
И, заметив недоуменный взгляд Свенсона, начала объяснять более подробно.
– Это растение встречается довольно редко и произрастает лишь в самых дремучих лесных зарослях. Пересадки не переносит совершенно, семян, вообще, не образует… и как оно размножается в условиях дикой природы, этого учёные так и не смогли выяснить, несмотря на все их старания. Жители селений, расположенных на самой границе с лесным поясом, тем более, фермеры, чьи земли рядом находятся, просто рвутся в лес, чтобы с огромным риском для жизни сутками там блуждать, в надежде отыскать хоть одно растение активина. Сколько их погибает, не сосчитать, но некоторым всё же выпадает удача отыскать такое растение, чтобы потом каждый год собирать с неё урожай. Даже не каждый, а лишь через два года на третий, именно такой цикл плодоношения у активина. И, конечно же, эти счастливчики держат местонахождение «своих» растений в строгом секрете и всячески стремятся эти самые секреты друг у друга своровать. Часто отец даже сыну родному не открывает, где именно растёт «его» активин, чтобы тот, по глупости или по причине излишне юного возраста не сболтнул чего лишнего. А потом пойдёт отец в лес, да и пропадёт там… а сыну что остаётся? Только локти кусать да папашу своего трёхэтажными матюками обкладывать за чрезмерную конспирацию.
– А ты хорошо умеешь рассказывать! – похвалил девушку Свенсон. – И знаешь немало. Тебе б учительницей географии быть в гимназии, вместо этой занудливой мисс Шепелявость…
В ответ Лоран только досадливо махнула рукой.
– Не так и много я знаю! А про активин мне один знакомый парень рассказывал, который, кстати, на нём бизнес пытался делать. Убили его потом, парня этого… да и вообще, если бы вы только знали, сколько вокруг активина денег крутится и сколько преступлений из-за него происходит…
– Неужели он такой дорогой? – удивился Свенсон.
– И ещё какой! Он же не только бодрость и дополнительные силы человеку придаёт, он ещё и лечит. Раны, к примеру, быстро залечивает, даже самые для жизни опасные, почти смертельные. Вот, как у вас, к примеру…
Спохватившись, Лоран замолчала, но сказанного было более, чем достаточно…
– Как долго я в беспамятстве провалялся?
Свенсон уже задавал ранее этот вопрос, но ответа на него так и не услышал. Не услышал он его и на этот раз.
– И хорошо ещё, что мне посчастливилось отыскать тут активин! – думая о чём-то своём, медленно проговорила, вернее, прошептала Лоран. – Трое суток искала… думала, что не успею, ведь вы уже между жизнью и смертью находились… и даже ближе к последней. И всё же успела в последний момент, обнаружила одно растение… совершенно случайно на него наткнулась. Правда, оно молодое ещё, всего пять плодов на нём было… этот – последний, кстати… Но они уже вам без надобности, вы же себя нормально чувствуете, правда?
– Даже более, чем нормально! – улыбнулся Свенсон, делая очередной глоток. – Горы могу своротить после активина! И знаешь… спасибо тебе за всё!
Сделав шаг в сторону девушки, Свенсон обнял её… точнее, сделал такую не вполне удачную попытку и был весьма удивлён, когда Лоран в самый последний момент ловко вывернулась из его объятий.
– Не понял! – проговорил Свенсон удивлённо и почти обиженно. – Я думал, что нравлюсь тебе?
– Нравитесь, мистер Свенсон! – Лоран неожиданно хихикнула, чем ещё больше удивила и даже обидела бывшего космодесантника. – И очень даже нравитесь!
– Так в чём же дело?
Ухватив девушку за руку, Свенсон почти силой притянул её к себе.
– В чём же тогда дело?! – прошептал он, крепко обнимая Лоран и покрывая её лицо и шею торопливыми жаркими поцелуями. – И, вообще, как тебя понять? То сама почти навязываешься мне, в любви признаёшься, а теперь…
– А теперь это не вы, мистер Свенсон! Это активин на вас так действует!
С силой, которой
