Барсум атакует - Геннадий Петрович Авласенко
– Вот даже как?!
Вытащив из кармана заявление, Свенсон протянул его секретарше.
– Передайте это мисс Мередит!
Но секретарша лишь отрицательно мотнула головой.
– Мисс Мередит желает видеть вас! – сказала, словно отчеканила она. – Вас, а не какую-то там бумажку! Потому она и направила меня сюда! И я тут уже почти полчаса вас ожидаю, а вас всё нет и нет!
В последних словах секретарши слышался явный упрёк, и Свенсон невольно ощутил себя виноватым. Безо всякой, причём, вины…
– Простите! – пробормотал он, смешавшись. – Просто я не знал, что мисс Мередит… что директор гимназии желает меня видеть!
– Очень даже желает!
Повернувшись, секретарша надменно вскинула голову и, звонко стуча каблучками, направилась к лестничному пролёту, а Свенсону ничего другого не оставалось, как только двинуться следом. Так они и шли до самого директорского кабинета: секретарша – чуть впереди, Свенсон – на три шага от неё отставая…
– Заходите!
Секретарша отворила дверь в приёмную, пропустила вперёд себя Свенсон, потом зашла сама.
– Подождите!
Быстренько, несмотря на возраст и излишнюю полноту, секретарша уселась на своё рабочее место, потом, включив селекторную связь, проговорила в неё сухо и излишне даже официально:
– Мисс Мередит, тут к вам мистер Свенсон!
– Пусть войдёт! – донёсся до ушей Свенсона такой знакомый женский голос, и сердце бывшего космодесантника болезненно сжалось.
– Заходите, мистер Свенсон! – всё так же официально объявила секретарша. – Мисс Мередит вас примет!
Переступив порог кабинета, Свенсон тотчас же остановился. Вновь, как и вчера, бросились ему в глаза, в первую очередь, небольшие размеры и чрезвычайная скромность внутреннего убранства кабинета. Спектральные жалюзи на окнах были сегодня отрегулированы на какой-то странный, мертвенно-голубоватый цвет… возможно, именно от них сразу же повеяло на Свенсона почти космическим холодом.
Таким же холодом веяло, кажется, и от самой мисс Мередит, сидящей за столом. На вошедшего Свенсона она даже не взглянула, продолжая рассеянно перекладывать с места на место лежащие на столе бумаги. А Свенсон, присмотревшись повнимательнее, заметил вдруг, как дрожат при этом её тонкие пальцы.
– Вызывали? – хриплым, сдавленным каким-то голосом проговорил Свенсон, просто, чтобы хоть что-либо сказать, чтобы нарушить гнетущее это молчание. – Я, кстати, и сам собирался заглянуть к вам сегодня. Немного позже, правда…
– Надеюсь, не с заявлением об увольнении? – даже не подняв головы от бумаг, спросила мисс Мередит.
Ничего на это не отвечая, Свенсон лишь молча приблизился к столу и положил на стол заявление. Потом, так же молча, возвратился на прежнее место.
– Ну что ж, – тихим и каким-то безжизненным голосом проговорила мисс Мередит, – если вы считаете, что так будет лучше…
Не договорив, она встала из-за стола, подошла к окну и, поменяв на спектре голубоватый цвет на насыщенно зелёный, принялась внимательно, слишком даже внимательно рассматривать что-то сквозь жалюзи. Она смотрела куда-то вдаль, а Свенсон всё также молча стоял у дверей и смотрел на неё…
На мисс Мередит, директрису гимназии № 5 города Колизея…
На Глорию Мередит, молодую одинокую женщину, без памяти влюблённую в него…
До вчерашнего вечера влюблённую…
Неожиданно Свенсону вспомнилась Изида, точнее, сегодняшнее с ней расставание…
* * *
Когда Свенсон проснулся утром, Изида в облегающем своём одеянии стояла возле кровати и внимательно на него смотрела. Возможно, именно это и разбудила Свенсона.
Заметив, что он проснулся, Изида подошла поближе и, наклонившись, поцеловала Свенсона в щёку. Вернее, едва прикоснулась к его щеке губами.
– Ну, что? – проговорила она тихо и с какой-то даже печалью в голосе. – Будем прощаться?
Это и в самом деле был прощальный поцелуй «дикой кошки». И как же разительно отличался он от тех жарких неистовых ласк, которые дарила ночью Изида бывшему космодесантнику…
И которые он в наивности своей принял почти за любовь…
Но «дикие кошки» не умеют любить, они умеют лишь использовать простаков-мужчин в своих личных интересах!
Интересно только, какую именно цель преследовала Изида, заставив Свенсона почти полюбить себя этой ночью?
Впрочем, тогда, ночью, он любил её безо всякого этого «почти»… вот только за ночью всегда наступает такое неизбежное утро…
– Будем прощаться! – повторила Изида, и голос её на это раз прозвучал сухо и почти деловито. – Это было неплохая ночь, правда?
– Когда мы вновь встретимся? – спросил Свенсон, чуть приподнимаясь на локте.
Изида ответила не сразу. Некоторое время она лишь молча смотрела на Свенсона и словно раздумывала о чём-то.
– Не знаю, – наконец-таки проговорила Изида и, пожав плечами, добавила: – Скорее всего, никогда! А может…
Не договорив, она замолчала.
– Может, что?
– Может, и встретимся когда… Но, мой тебе хороший совет: не принимай слишком близко к сердцу всё то, что произошло между нами сегодняшней ночью. Пойми только одно: то, что было этой ночью, оно ничего не значит для будущего! Ни для тебя, ни для меня…
– Не надо говорить за меня! – глухо и даже с какой-то непонятной горечью в голосе проговорил Свенсон. – За себя – пожалуйста… а я… я просто полюбил тебя этой ночью… и в этом, кажется, была моя большая ошибка!
– Я тоже вполне удовлетворена этой ночью! – Изида довольно равнодушно пожала плечами. – И мне она тоже очень понравилась! Как мужчина, ты был на высоте! И что из этого следует?
Свенсон ничего не ответил. Действительно, что из этого следует? Ничего!
А Изида, вскинув над головой правую руку, медленно провела её по воздуху. Слева направо… потом справа налево…
А ещё потом – сверху вниз…
И снизу вверх…
И, наконец, быстрое круговое движение по часовой стрелке.
И вот уже так знакомо засветился в воздухе, еле различимый фиолетовый овал. И, быстро разгораясь, превратился вскоре в некое своеобразное «окошко». Или, скорее, в своеобразную «дверь» между двумя различными пунктами пространства. Разделёнными между собой десятками, а, возможно, и сотнями световых лет…
И так же возможно, что второй выход из этой «двери» находится совсем неподалёку. На этой же планете или даже в этом же городе. Где-нибудь на соседней улице…
– Прощай! – негромко проговорила Изида.
И шагнула в портал.
Впрочем, сразу же обернулась и внимательно посмотрела на Свенсона.
– Ты провела эту ночь со мной для того только, чтобы отблагодарить? – всё с той же горечью в голосе проговорил Свенсон. – И только для этого?
– Отблагодарить? – с удивлением и даже иронией переспросила Изида. – За что отблагодарить?
– Ну, хотя бы за твоё спасение… – не совсем уверенно произнёс Свенсон. – Там, на Агрополисе…
– На Барсуме-2, ты хочешь сказать?
Изида смотрела на Свенсона в упор, и словно
