Барсум атакует - Геннадий Петрович Авласенко
– За своё спасение я отблагодарила тебя тем уже, что спасла вчера вечером твою драгоценную жизнь, – всё с той же иронией в голосе проговорила Изида. – И не только твою, но и твоей мисс Мередит тоже! Что же касается этой ночи, то мой совет тебе всё тот же: не принимай эту ночь излишне серьёзно! Считай, что это было чем-то вроде взаимного увлечения! Или, скорее, развлечения!
И, подмигнув напоследок Свенсону, Изида отвернулась. А Свенсон в это самое время вспомнил ещё что-то, что так и осталось невыясненным.
– Постой! – крикнул он, вскакивая с кровати. – Скажи, это ты прислала мне вчера плазмер? Зачем, с какой целью?
Но, ежели Изида и расслышала эти последние слова Свенсона, то никак на это не отреагировала. И так же возможно, что она просто не услышала вопроса.
Ибо портал этот только раскрывался медленно. Исчезать он мог не просто быстро – мгновенно даже…
* * *
– Ну, что же… – сказала мисс Мередит, вновь возвращаясь к столу. – По закону, я могла бы задержать вас ещё на две недели, но не буду этого делать. Так что, можете считать себя уволенным со службы, начиная с сегодняшнего дня. Вы удовлетворены?
– Разумеется, – сказал Свенсон, хоть удовлетворения никакого не почувствовал. Как-то подсознательно ожидал он от Глории чего-то другого, хоть и сам не знал конкретно, чего именно мог ожидать от неё сейчас…
– Пойду я… – пробормотал Свенсон, неловко поворачиваясь к двери. – Как говорится, всего наилучшего…
– Алаф!
Свенсон обернулся.
А Глория подошла к нему вплотную. Остановилась, посмотрела прямо в глаза.
– Скажи… эта женщина… У вас с ней было что-либо этой ночью? После того, как я… ну, ты сам понимаешь, о чём речь… Было или не было?
Возможно, нужно было солгать… возможно, Глория и ждала от него именно этой лжи, и даже заранее заставляла себя поверить в неё. Да вот только сам Свенсон так и не смог найти в себе достаточно сил, чтобы солгать…
Или, возможно, достаточной слабости для подобной лжи…
– Прости! – только и смог выговорить он перед тем, как окончательно покинуть кабинет. – Прости меня, Глория! Если сможешь…
Медленно бредя по коридору, Свенсон старался никого не замечать и ни на что больше не обращать внимания. Вон там, в конце коридора, трое пятиклассников остановили и с хохотом толкают друг к другу какого-то перепуганного первоклашку… ну, и пускай себе тешатся, дебилы! Тем более, что этот первоклашка, что так отчаянно ревёт сейчас от обиды и унижения, через несколько лет сам будет вести себя ничуточку не лучше. С огромным наслаждением примется он обижать и даже избивать учеников младших классов… но куда большим наслаждением для него станет ежедневное издевательство над затюканными и вконец затравленными педагогами. Так было, так есть, и так оно предвидится в обозримым будущем… и какое дело сейчас до всего этого ему, Свенсону?!
Или до того, что бедолагу Уинсона вновь окружила целая стая малолетних хулиганов и уже довела незадачливого преподавателя химических спецтехнологий почти до истерики…
Но мистер Уинсон и сам, заметив неподалёку от себя Свенсона, радостно устремился ему навстречу. А его обидчики тотчас же испуганно прыснули в разные стороны.
– Доброго утречка вам! – протягивая Свенсону руку, проговорил скороговоркой мистер Уинсон. – Как ваши дела?
– В норме! – буркнул Свенсон, с неохотой, но всё же пожимая (а куда денешься!) мягкие липкие пальцы своего коллеги по педагогической деятельности… точнее, бывшего своего коллеги. – Простите, мистер Уинсон, но я очень тороплюсь!
Он пошёл, было, дальше, но мистер Уинсон тотчас же кинулся следом.
– Подождите, коллега!
– Ну, что ещё? – спросил Свенсон, не останавливаясь. – Знаете, у меня и в самом деле очень мало времени!
– Я вас надолго не задержу! – пробормотал мистер Уинсон, задыхаясь, то ли от собственного чрезмерного веса, то ли от непривычно быстрой ходьбы. – Я просто… просто хотел предложить вам посетить мой урок. У вас же первая пара свободная?
– И что? – спросил Свенсон, останавливаясь.
– Ну и… посетили бы мой урок…
– Для чего?
– Как это, для чего? – не понял, или сделал вид, что не понял, мистер Уинсон.
– Ну, для чего мне посещать ваш урок? – повторил Свенсон. – С какой целью?
– Ну… – несколько растерянно пробормотал мистер Уинсон, – должно же быть у нас взаимное посещение уроков. Об этом даже в уставе сказано. Тем более, что…
– За эти две четверти, – перебил мистера Уинсона Свенсон, – я посетил более десятка ваших уроков! А вы моих сколько? Ни одного! Так какое же это, к чёрту, взаимное посещение?
Свенсон и в самом деле посетил более десятка уроков мистера Уилсона. И не менее пяти уроков мистера Мэрисона. А всего за эти две четверти он посетил уроки всех своих коллег, и не по одному даже разу. Наверное, только на уроках мисс Мередит он так ни разу и не присутствовал…
Сначала Свенсон посещал эти уроки довольно охотно, тем более, что именно его наперебой приглашали к себе все без исключения учителя (кроме мисс Мередит, разумеется… но, она – директор, а не учитель). И во всех этих приглашениях Свенсону наивно виделось тогда лишь заботливо-дружеское отношение бывалых педагогов к своему молодому (не по возрасту – по педагогической деятельности) коллеге. Передача опыта… и всё такое прочее…
Удивлял и даже слегка обижал Свенсона лишь тот несомненный факт, что его собственные уроки никто из коллег почему-то посещать не торопился, несмотря на неоднократные приглашения. За эти две четверти на уроках Свенсона побывала (и даже несколько раз) лишь мисс Мередит. Впрочем, она, как директор гимназии, просто обязана время от времени посещать уроки всех без исключения учителей.
А потом Свенсон понял, наконец, главную (а возможно, и единственную) причину всех этих приглашений. Просто в присутствии Свенсона ученики сидели тихо на протяжении всего урока. В любом классе, и у любого из педагогов. Вот почему учителя гимназии, не просто всеми силами старались затащить бывшего космодесантника каждый на свой урок, но и перехватывали его друг у друга. И даже ссорились по этому поводу… а однажды дело и вовсе до кулаков дошло…
– Какое же это взаимное посещение? – повторил Свенсон.
– Я посещу ваши уроки! – торопливо заверил Свенсона мистер Уинсон. – Обязательно посещу… и в самое ближайшее время! А сегодня приглашаю к себе!
– В какой класс? – с каким-то даже любопытством спросил Свенсон. – Не в десятый «А», случайно?
– В десятый! – тяжело вздохнув, подтвердил мистер Уинсон. – А что?
«Дадут они тебе сегодня
