Сады Жёлтой тени - Анри Верн
– Что случилось?
– Жёлтая Тень начал свою террористическую акцию, – объяснил голос Тани. – Силовое поле поступает из машины в подземном городе, оно постепенно оттесняет людей с улиц в пригороды и поля. Так Минг хочет овладеть Сан-Франциско.
– Что нужно делать?
– Разбудите Билла и точно следуйте моим указаниям. Ни при каких условиях не оставляйте металлические бусины, держите их постоянно при себе.
Снизу доносились шум и крики. Боб выскочил на балкон и увидел охваченную паническим ужасом толпу, которая отступала под давлением невидимого врага, не понимая, что происходит.
Наскоро одевшись, Морай бросился в комнату Баллантайна, соседнюю с его номером. Он затряс Билла за плечо, и тот, подскочив на постели, завопил:
– Что такое? Что случилось? Разве так можно, командан?!
– Некогда препираться! Минг атаковал… Он очищает улицы от жителей, и, если мы не вмешаемся, Сан-Франциско через несколько часов будет в руках «Старой Азии», а те, кто не успеет скрыться за город, станут жить как рабы.
– Ну да, – недовольно проговорил Билл, – от Минга такого можно ждать. Но что мы-то можем сделать? Теперь пусть действуют власти.
– Скорее всего, власти бессильны, по крайней мере сейчас, – нетерпеливо прервал его Моран. – По словам Тани, только мы способны спасти город. Быстренько одевайся, захвати оружие и не забудь металлическую бусинку, ту самую, которая, как ты вчера говорил, придала тебе силу Геркулеса и Антея.
Несколько минут спустя друзья вышли из отеля, уже покинутого постояльцами и обслугой, и очутились на улице посреди хаоса и беспорядка, Никто не понимал, что происходит. Распространялись разные слухи: то ли началась война, то ли была сброшена атомная бомба, то ли к побережью движется цунами. Испуганных людей не могли сдержать никакие силы порядка, к тому же сами дезорганизованные. Машины заполонили перекрестки, часть из них была перевернута, и гудели заклинившие сирены. Но никто на это не обращал внимания.
– Двигайтесь прямо к китайской части города, – раздался голос Тани, как только друзья вышли из гостиницы.
Конечно, о том, чтобы поймать такси, не было и речи, так что идти пришлось пешком, прижимаясь к стенам, чтобы не привлекать внимание, ибо они шли против общего потока.
Через полчаса друзья добрались до Колумбус-авеню. Там они застыли перед странным зрелищем. Улица была дуста, не было видно ни одного прохожего, но по ней сплошным Потоком катились машины без шоферов, налезая друг на друга и толкаюсь, как будто их двигала невидимая стена. Некоторые тыкались в дома, как слепые котята.
– Это еще что такое? – удивленно воскликнул Билл.
– По-моему, объяснение только одно, – ответил Боб. – Их толкает силовое поле.
– Смотри-ка, за ними какие-то люди, – пробормотал Билл, указывая на зону, которая была уже за пределами силового поля и где мелькали человеческие силуэты.
Это были люди, двигавшиеся небольшими группками и одетые в одинаковую форму: блестящие зеленые комбинезоны и такого же цвета маски, напоминавшие военные противогазы. Они входили в дома и выходили из них, как бы повинуясь какому-то приказу свыше.
– Кто же это такие?
– Наверняка люди Жёлтой Тени, – ответил Боб на недоуменный вопрос Билла.
Таня тут же дала точный ответ по воки-токи: ;,
– Это киборги. Они выискивают тех, кто остался за пределами действия силового поля.
– Разве поле не всех вытесняет? – удивился Моран.
– Нет. Оно не действует на тех, кто находится в домах. Тех, кого обнаруживают в домах, а их в этот час не так уж мало, превращают в пленников Жёлтой Тени. В атмосферу запущен специальный газ, и люди сразу становятся пассивными. Чтобы пересечь силовое поле, вам достаточно войти в дом и подождать, пока волна пройдет. Через некоторое время ваши жизненные силы возрастут, и благодаря Излучению металлических бусин вы преодолеете действие газа. Вам все же лучше раздобыть комбинезоны и маски двух киборгов. Они не только защитят от токсического воздействия, но и послужат вам для маскировки. Дальнейшие инструкции вы получите позже.
Боб быстро пересказал Биллу слова своего невидимого проводника. А поскольку силовое поле, судя по приближению потока машин, было уже в нескольких десятках метров от друзей, они вошли в ближайший подъезд и поднялись на второй этаж, укрывшись за большим шкафом.
Прошло полчаса, и снова раздался голос Тани.
– Волна прошла. Вы уже внутри силового барьера. Через несколько минут почувствуете действие газа. Благодаря бусинам вы сможете продержаться еще полчаса. За это время обязательно заполучите форму киборгов. Будьте внимательны, помните, что пули их не берут. Отключить их сможете только кулаками. Не забудьте, что ваша сила уже задействована. Воспользуйтесь этим, чтобы спасти жизнь.
Выбравшись из-за шкафа, Боб с интересом стал рассматривать свои руки. Они не стали ни мускулистее, ни подвижнее. Ничто не доказывало, что в них таится нечеловеческая сила. Чтобы удостовериться, Моран подошел к обрамляющей перила решетке из тяжелого кованого металла и начал ее гнуть. Она поддалась его усилиям, как обыкновенная медная проволока.
Глава 11
Друзья тут же устроили краткий военный совет, вырабатывая план действий.
– Первое – разделаться с парой киборгов, как советует Таня, забрать их комбинезоны и маски. Если нас обгонит воздействие газа, то, считай, все наши дальнейшие действия будут пресечены в зародыше.
– Остается выяснить, где добыть пару отдельных киборгов, – проговорил Билл, – Они, конечно, будут проверять, все ли выведены газом из строя, ходить по домам и, когда увидят двух полноценных вроде нас…
– Ты прав, – согласился Боб, – нужно избежать ненужного риска. Может быть, выбраться наверх и по крышам перебираться в сторону Чайнатауна? Сверху будем следить за киборгами и, когда обнаружим парочку отставших…
– …то свалимся на них как снег на голову, – закончил Билл. – Шлеп, и приветик. Я согласен, командан. Ну что, пошли?
Они поднялись на самый верх и, избежав неожиданных встреч, выбрались на крышу, с которой открывался вид на улицу. Отсюда были видны группы киборгов, но слишком многочисленные, чтобы пытаться на них напасть.
– Давай-ка переберемся на соседнюю крышу, – решил Боб, – и попытаемся продвинуться как можно дальше.
Переходя с крыши на крышу, они следили за передвижениями охранников внизу. Но те ходили группами, по пять-шесть сразу.
Постепенно друзья стали ощущать воздействие газа. Первым это почувствовал Билл Баллантайн.
– Командан, у меня начинает кружиться голова, а ноги становятся ватными.
Боб Моран еще ничего не почувствовал, но сразу понял, где таится опасность.
– Это первый эффект газового воздействия. Нам нужно скорее отыскать подходящих киборгов. А то…
Они продолжали путь, но и Боб
