Герои Аркаира - Владимир Павлов
В комнате воцарилось унылое молчание.
— Значит, все-таки эвакуация? — устало спросил Брамос-Дар. Несмотря на то, что механики к ней готовились, они явно надеялись избежать подобного позорного исхода.
— Ну, минимум одну попытку спастись мы можем предпринять, — сказал Кен-Мар.
Все взгляды с надеждой устремились на него.
— Мы должны уничтожить «Гордость Республики». Времени в обрез — до утра, в лучшем случае до завтрашнего полудня, пока идет дождь. В хорошую погоду мы к нему не подберемся.
— Сокрушители и сейчас не подберутся незамеченными, — покачал головой Зор-Агр. — Если подойдут близко, мигом получат этой «молнией». Похоже, ей не нужно время на перезарядку. Мы не успеем высадить десант.
— Я и не говорю, что десант будет с сокрушителя. Вернее, он будет с сокрушителя, который не станет близко походить к «Республике».
— Крылатые! — догадалась Герцогиня.
— На сокрушитель с сокрушителя еще никто не прыгал, — хмыкнул Золотой Горец.
— Прыгали. Например, перед революцией был случай, в хрониках упоминается — сказал Кен-Мар. — Мы поднимем один из сокрушителей выше туч, чтобы его не заметили с земли. Крылатые стартуют с него перед рассветом. Задействуем самых опытных. Каждый возьмет по одному бойцу со взрывчаткой. Они высадятся на «Республику», а дальше…
— Дальше начнется бойня, — покачала головой Герцогиня. — Несколько десятков человек — этого мало для абордажа.
— Это будут лучшие бойцы.
— Даже лучших бойцов не хватит. У них призрачные шансы на успех. Кто решится на самоубийство? Кто их поведет, в конце концов?! — воскликнул Брамос-Дар.
— То не ваша забота, — сказал Барон. — С вас крылатые, с меня бойцы. Сокрушитель небольшой. Полсотни человек команды, ну сотня. Тяжело, но справиться можно.
— Мы не знаем наверняка, как устроен дантарский сокрушитель, — покачал головой Дремос. — У нас ничего не готово…
— Я уже говорил с хранителем Тином. Он считает, шансы есть, — сказал Кен-Мар.
Хранитель Тин кивнул головой:
— Все сокрушители Древних механиков построены по одному принципу. Когда мы создавали «Железное перо» и «Серое крыло» мы просто копировали их. Дантар украл технологию. Я подозреваю, окончательные планы им передал хранитель Тэйт. Значит, их корабль внутри должен быть похож на наш. «Гордость Республики» только с виду напоминает гондолу. Для нас это даже хорошо. Они были вынуждены маскировать его под дирижабль, поэтому на крыше нет надстроек, башен и боевых рубок. Раньше над гондолой был аэростат, но теперь его сняли, поэтому крылатые смогут садиться прямо на крышу. Там наверняка есть люки. Они, разумеется, будут закрыты, но их можно взорвать. Я изучил внешний облик «Республики» и сделал пару предположений, где может располагаться серв. Думаю, для постройки они использовали один из ранних вариантов «Серого крыла». Мастер Тэйт работал над ним до своего предательства. Чертежи я передал Кен-Мару.
— Пробиться к серву крайне сложно, — продолжил глава Взора. — Атаковать придется в нескольких точках, в первую очередь — рубку управления, чтобы сбить их с толку. Пусть думают, что мы хотим захватить корабль, мы же попытаемся прорваться на нижнюю палубу и взорвать серв или регулятор.
— На наших сокрушителях рубка с сервом теперь закрывается стальными дверями. Если они не дураки, сделали то же самое, — хмыкнул Дремос.
— К серву и не придется прорываться. Нам нужно помещение над ним…
— Вентиляция! — догадался Дремос.
— Да. Охлаждение серву, как вы знаете, не нужно, но оно нужно регулятору, который распределяет эссенто по трубам, идущим к черным пластинам. Для охлаждения регулятора построена шахта. Она имеет сложную структуру, закрыта решетками, но первые пару метров над ним идет прямо. Если добраться до помещения над рубкой с сервом… — пояснил Тин.
— Взорвем регулятор — сокрушитель упадет, — закончил Кен-Мар.
— Это же самоубийство для десанта! — не выдержал Брамос-Дар.
— Восемнадцать лет назад мы выжили, — напомнил Кен-Мар.
— Чудеса дважды не случаются.
— Хорош ныть, вы туда не пойдете, — процедил Барон.
Брамос-Дар сконфуженно замолчал.
— Гибель «Республики» развяжет нам руки, — подытожил Кен-Мар. — Как только она выйдет из игры, мы всеми силами атакуем летающие «крепости» Дантара. И чтобы не было никаких сюрпризов, предлагаю передать на это время все сокрушители под командование адмирала Дремоса? Все согласны?
Зор-Агр раскрыл было рот, но его опередил Гор Тау:
— Это лучший план, что я сегодня услышал. Мы дадим свои сокрушители.
— Мы тоже, — подал голос Аримар Шэн.
— Великий Дайл должен прежде… — начал было мастер Брамос-Дар, но его перебил хранитель Тин.
— Должность хранителя не дает мне преимущества при голосовании в Великом Дайле, но у меня есть право: когда Дворцу угрожает смертельная опасность, взять на себя ответственность и принять решение за весь Великий Дайл. Сейчас опасность для Дворца очевидна. Пользуясь своим правом, я отдаю все сокрушители нашей гильдии под командование адмирала Дремоса.
Брамос-Дар насупился, но промолчал.
— Отлично! — Барон повернулся к Дремосу. — Все корабли под вашим командованием, адмирал, включая мое «Черное крыло». На сокрушителях механиков есть все для старта крылатых. Выбирайте, какой отправить, и я пришлю туда бойцов. Корабль должен подняться в воздух ночью, чтобы перед рассветом сбросить десант.
— А если атака на «Республику» провалится? — хмуро спросил Зор-Агр.
— Тогда мы придумаем что-нибудь другое, — бодро ответил Барон. — И будем так поступать, пока не спасем Аркаир. Надеюсь, никто не думает бежать?
Все промолчали.
— Это хорошо, — пророкотал Барон. — Трусов найду хоть на краю света и расстреляю.
Десант самоубийц
Еще утром Кара смотрела на предгрозовое небо со дна тюремного двора и была уверена, что видит его в последний раз. Маленький клочок неба в обрамлении облезлых каменных стен. Теперь небо было повсюду, от края до края — серое мокрое сердитое, но по-прежнему милое и уютное небо. Ее небо.
После освобождения девушка тут же хотела вернуться на сокрушитель — война началась, но Грув категорически отказал.
— Всех крылатых по домам отправили. Еще неизвестно, где придется сражаться, на земле или в небе.
Механик прилетел за ней на маленьком посадочном дирижабле. Его использовали для подвоза продовольствия и боеприпасов. Грув доставил Кару к ней домой. По дороге рассказал о предательстве Дантара и гибели двух сокрушителей. Что делать дальше, никто не понимал. Все ждали решения Совета, ждали как последнюю надежду.
— Ты отдохни до вечера, — сказал Грув. —
