Фред Меркс - В поисках «голубой земли»

В 1947 году у герцогини Виндзорской из, казалось бы, абсолютно недосягаемого для взлома сейфа были украдены драгоценности, в том числе бриллианты стоимостью 1,75 миллиона фунтов стерлингов. Обнаружить преступников инспекторам Скотленд-Ярда не удалось до сих пор.

Когда некая богатая госпожа направлялась из Парижа в приморский курорт Довиль, на нее напали четыре гангстера, похитившие все ее украшения стоимостью около миллиона долларов. Преступников удалось схватить, но украшения так и не были найдены. Все четверо арестованных молчали, так как знали, что в случае их признания международная гангстерская организация найдет их, где бы они ни были — на воле или в тюрьме, и расправится с ними.

Покупка, продажа и доставка на выставки драгоценных камней, особенно алмазов, требуют чрезвычайных мер предосторожности.

Когда в сентябре 1974 года алмаз «Красный крест» передавался новому владельцу, цюрихская полиция была приведена в состояние боевой готовности. Камень в 205,07 карата входит в десятку самых крупных алмазов мира и отшлифован так, что на его самой большой грани можно узнать мальтийский крест. Он был найден в Южной Африке в 1901 году, много раз менял владельцев и был наконец выставлен на продажу цюрихским ювелиром Губелином за 4 миллиона швейцарских франков. Имя обладателя камня не называлось. Общество, в котором камень был застрахован, разрешило ежедневно в течение четырех часов показывать алмаз при условии, что он будет помещен за двойной пуленепробиваемой витриной. Тайные агенты и вооруженные детективы постоянно охраняли объект. Были установлены электронные защитные устройства, которые соединялись с радиоцентром цюрихской полиции. В остальное время алмаз хранили в кожаном мешочке, который запирался в подземном несгораемом сейфе. Камень перед продажей не был похищен. Очевидно, гангстеры побоялись больших затрат и риска. К тому же столь известные драгоценности очень трудно или вообще невозможно сбыть. Если же их все-таки похищают, им придают новую огранку, хотя при этом они теряют значительную часть своей первоначальной стоимости.

Драгоценные камни, и особенно алмазы, рекламируются лучшими ювелирами в качестве самого изысканного украшения дамского вечернего туалета. В Вашингтоне, Лондоне, Бонне, Париже или Брюсселе — повсюду дамы высшего света с помощью драгоценностей подчеркивают свое положение в обществе. От них не хотят отставать кино- и телезвезды. В 1957 году в нью-йоркском отеле «Уолдорф-Астория» происходило открытие сезона зимних балов. Первый из них, отличавшийся особой пышностью, называли «балом миллионов». Кто-то подсчитал, что на дамах, присутствовавших на празднике, были алмазы общей стоимостью свыше 9 миллионов долларов. Оперная певица Мария Каллас, например, появилась в костюме египетской принцессы с «маленьким» набором стоимостью 3 миллиона долларов.

Дамы и их кавалеры, правда, привыкли к тому, что за каждым их шагом следят зоркие глаза охранников. Но никто из этого избранного общества не задумывался над тем, что число официальных и частных агентов службы безопасности, возможно, превышает число приглашенных гостей.

Ловкая банда гангстеров украла у киноактрисы Софи Лорен все сокровища из сейфа в отеле. Так как она была застрахована на достаточно большую сумму, то некоторым утешением для нее стало то, что она смогла надеть на шею новое алмазное колье стоимостью почти 3 миллиона марок.

В октябре 1967 года в Парижской опере состоялась пышная премьера фильма «Укрощение строптивой», где Элизабет Тейлор играла главную роль. Во время показа картины актриса должна была сидеть на сцене. Свыше четырех часов провела Тэйлор у известного парижского парикмахера Александра, который украсил черные как смоль волосы кинозвезды алмазной короной стоимостью 1 миллион долларов. Десять тайных агентов, оснащенных радиопередатчиками, ни на минуту не спускали с нее глаз. После ужина, которым завершилась премьера, охранники проводили киноактрису до ее апартаментов и не уходили до тех пор, пока миллионное сокровище не было снято и заперто опять в сейф отеля.

Известная кинозвезда Джина Лоллобриджида зарабатывала в кинематографе так много денег, что однажды по случаю кинофестиваля в Каннах преподнесла своим конкуренткам «бриллиантовый сюрприз»: на тщеславной Джине были бриллиантовые клипсы и колье общей стоимостью 1,2 миллиона марок. Кинозвезда торжествовала: она была признана «самой прекрасной дамой этой ночи».

Американский продюсер и звезда кинобоевиков Сэмми Дэвис-младший в начале 1977 года задумался над тем, как создать вокруг собственной персоны новую рекламную шумиху. И его осенила блестящая идея. Он заказал оправу для очков, в которую были вставлены бриллианты общей стоимостью пятьдесят тысяч марок.

Подобные истории — «горючее», разжигающее покупательский спрос. Они чрезвычайно успешно используются осенью и зимой, когда начинается «сезон подарков».

Кульминацией рекламной шумихи вокруг ювелирных изделий является международная выставка украшений в Нью-Йорке. Лучшие ювелиры из Лондона, Парижа, Нью-Йорка и из других городов представляют коллекции искусно обработанных алмазов, сапфиров, рубинов, изумрудов, оправленных золотом и платиной, и соревнуются за обладание «Международным алмазным призом».

Но все меньше людей из страха перед грабежом готово объявлять, что они имеют или хотят приобрести бриллиантовые украшения или необработанные алмазы. Одна горсточка алмазов, которую можно незаметно положить в карман куртки, стоит более ста тысяч долларов. Неудивительно, что грабители ювелирных ценностей отдают предпочтение «королю камней», а не золоту, которое неудобно для транспортировки. Этим объясняется тот факт, что похищение золота не является для международного преступного мира особенно прибыльным делом.

47-я улица в нью-йоркском районе Манхэттен — прямо-таки идеальный район для торговли алмазами, поступающими из различных источников. Здесь продаются, покупаются и снова продаются алмазы всех размеров и разного качества. Грабежи и убийства в этой части города — обычное дело. Даже кажущиеся надежными стальные кассеты, которые можно прикрепить к запястью цепью, не помогают уберечь драгоценные камни.

Среди бела дня на улице иного обладателя стального чемодана вместе с дорогостоящим содержимым вталкивают в машину, и он навсегда исчезает. Иногда совершенно случайно его труп находят в бетонном ящике на дне Ист-ривера. Бесследно, как и сам человек, исчезают и камни, которые он перевозил. Не проходит дня, чтобы полиции не приходилось расследовать какое-нибудь дело на 47-й улице, которое непременно связано с алмазами.