Константин Бадигин - Секрет государственной важности
— Солдаты, — метнулась Лидия Сергеевна, — рубите деревья! Надо сделать лестницу.
— Топоров нет, барыня, — сказал фельдфебель.
— Так пошли за топорами!
— Да вон лестница лежит, поставить бы ее к борту — и все, — кивнул фельдфебель на парадный трап.
— Кто на камни спустится, — сказал Федя в рупор, — застрелю. — И выставил в иллюминатор ствол винтовки.
Среди солдат произошло смущение: кто нырнул за валун, кто плюхнулся прямо на землю, кто, петляя, побежал к леску.
Тропарев не пошевелился. Мадам Веретягина спряталась за широкой спиной фельдфебеля.
А за Федей, невидимый снаружи, стоял Танин отец и присматривался к «полю боя». От правого борта парохода крупные камни грудились, поднимались кверху. За ними, примерно на уровне верхнего мостика, — полянка, поросшая травой и кустарником. Потом хвойный лес. А в море тянулась словно хребет доисторического животного, скалистая гряда, столь опасная для кораблей.
Солдаты стояли на самом краю зеленой площадки, какраз напротив Фединого иллюминатора; до них было не так уж далеко, около двухсот шагов.
Увидев, что Федя не стреляет, солдаты, сконфуженно пересмеиваясь, вернулись обратно.
Тропарев отвел сестру милосердия в сторону и стал что-то объяснять ей, показывая то на пароход, то на лес. Наконец Веретягина утвердительно качнула головой.
«Согласилась», — подумал Федя, пытаясь догадаться, о чем шел разговор.
— Великанов, — крикнул фельдфебель, — слушай меня! Мы идем хоронить поручика Сыротестова. А вернемся, если ты не вылезешь, мы тебя, как гнуса, выкурим.
Федя молчал. Известие о смерти поручика удивило, но почему-то не обрадовало его, он недоумевал: «Что у них там происходит?»
Тропарев скомандовал солдатам. Только теперь Федя заметил носилки с телом, прикрытым офицерской шинелью. Двое остались на полянке — видимо, сторожить Великанова.
Как только мадам Веретягина и остальные скрылись в лесу, караульные принялись собирать хворост для костра.
— Теперь докладывай, что с тобой стряслось, — сказал Репнин, усаживаясь на перевернутый ящик из-под австралийского масла. Он зачерпнул трубкой махорки из кисета и сунул кусок газеты в печку. Когда бумага вспыхнула, Степан Федорович с удовольствием раскурил носогрейку.
Федя, подробно рассказывая о событиях прошлой ночи, взволновался. Он чувствовал, что порой говорит совсем не то, что нужно, и такое, чего при другой обстановке никогда бы не сказал.
— М-да, — произнес Степан Федорович и почти скрылся в облаке едкого дыма.
А Федя выложил все, и ему стало легче. Он машинально повел глазами на гвоздь, где недавно висела клетка с канарейкой… «Не забыл ведь свою пичугу, хоть и миллионы в голову ударили, — подумал юноша о Гроссе. — Пусть ему за эту единственно бескорыстную привязанность какой-нибудь грех спишется. Только один», — уточнил Федя, вспомнив козни капитана.
— Ты оказал нам большую услугу, Федор Николаевич, — очень серьезно сказал Репнин Федю впервые величали по батюшке. — Партизаны наказали благодарить тебя. И теперь вот… пушнина. Не дал проходимцам украсть! Миллионы долларов — шутка ли! Сколько тут будет хлеба, оружия… А может, — размышлял он, — деньги за соболя в Москву послать? Мы обойдемся, а Россия голодает… Ладно, как быть с твоей находкой — решит партия. Еще раз спасибо тебе. — Степан Федорович встал, пожал руку Великанову. — Дальше воодушевлять тебя поручаю дочери, — добавил он, ласково шлепнув его по спине, и стал собираться, вроде не замечая смущения юноши. — Ну, а насчет арсенала в той кладовке… не думал, что ты его раскопаешь Следопыт! Это я припас. На всякий случай. Если бы нам в Императорской туго пришлось, мы в эту бухту всем станом партизанским решили переходить.
Здесь у меня еще кое-что припрятано. — Немного подумав, он положил руку Феде на плечо: — Вот что, брат. Раз к себе товарищей, моряков, позвал — надо дождаться. А то придут — тебя нет, нарвутся на солдат и шум раньше времени подымут. И мой план сорвется. Так что будь пока здесь. С тобой останутся Ломов и Таня. А я с Потапенко на «Синий тюлень». Мы скоро вернемся. Следите за берегом, не дайте себя обмануть. Ночью дежурьте. Из склада брать оружие без крайности запрещаю.
Шлюпка отошла, через двадцать саженей она скрылась в тумане. Девушка взяла друзей под руки, и все трое долго стояли, прислушиваясь к затихающему стуку уключин.
Солдаты жарили на полянке бок дикого кабана, подстреленного недавно в лесу. Ветерок донес оттуда аппетитный запах.
* * *Старший лейтенант Моргенштерн, обхватив голову руками, сидел в своей маленькой каютке. На столе небрежно брошен наган.
Сторожевик уже несколько дней метался по морю в погоне за «Синим тюленем», но все напрасно. Пароход бесследно исчез. Барон каждую ночь видел во сне доллары — продолговатые плотные бумажки с портретом президента Линкольна в овале. Но каждый раз, как он хотел положить их в карман, чьи-то руки выхватывали у него доллары.
Дважды вахтенные сигнальщики замечали растворявшийся в береговой синеве силуэт «Синего тюленя». Они переглядывались и, словно сговорившись, не докладывали по начальству.
А Моргенштерн посылал на Полтавскую и в штаб флотилии депеши, просил помощи. О соболиных шкурках он умалчивал, поэтому телеграммы получались путаными; его запрашивали, просили разъяснить — он снова путал… Все эти дни он ни о чем не мог думать, кроме проклятых миллионов.
Вот барон выпрямился, дико посмотрел вокруг, нажал кнопку звонка.
Почти тотчас же появился вестовой.
— Братец, — сказал старший лейтенант, — принеси мне партизана с лимоном, бог мне на шапку послал, а они украли.
Вестового испугали и непонятное распоряжение, и мутные, бессмысленные глаза командира.
— Ваше благородие, — спросил он, отступив к двери, — вам чай с лимоном?!
— Чай с лимоном? Ты шутишь, браток. — Маленькое личико барона еще больше сжалось, выражая крайнюю брезгливость. — Разве лимон стоит десять миллионов долларов?.. Мне только что предложили… Плыви-ка, браток, к «Синему тюленю» и позови его сюда. Что смотришь? Вы все предатели, я вижу, глаза у тебя на собольки разгорелись… — Он погрозил пальцем. — Бог мне на шапку послал, а ты… Я приказываю захватить партизанский пароход!
— Есть! — замирая от страха, крикнул матрос. — Захватить партизанский пароход и привести вашему благородию… Разрешите выполнять. «Только бы уйти по живу-здорову», — думал он, косясь на револьвер возле командира.
— Постой, братец, вот, отдашь в радиорубку. Скажи, чтобы срочно передали. Это очень…
Он набросал на листке:
