Волхв - Сергей Геннадьевич Мильшин
Пока добирался домой, навстречу попалось десятка два баб, ещё больше мужиков, куда-то оживлённо спешащих. У знакомых ворот напротив давешние девчонки, рассевшись на вкопанной скамейке, грызли кедровые орешки.
Ведун улыбнулся:
– Что, отдыхаете?
– Ага, – девочка с длинными косичками выплюнула скорлупу. – А вы что, на площадь не идёте?
– А что там? – он обернулся, не отпуская ручку калитки.
– Как что? Вы не знаете? На сбор звенели у терема. На вече.
– Ах вот оно что… Ну, благодарствую за новость, красавица. Тебя как звать-то?
– Всенежа.
– Вот как! Красивое имя, как у княгини нашей покойной.
– А кто это?
– А ты у родителей спроси – они расскажут, – ведун толкнул калитку.
Гор, сидевший у стола под ивой, при его виде подскочил.
– Все к терему идут. А мы пойдём?
Ведун придержал ручку:
– Пойдём и быстро. Ты готов?
– Готов, а что мне? Только меч пристегну.
– Поспешим.
Глухо стукнула калитка, и они, сопровождаемые любопытными взглядами девчонок, зашагали к центру городка.
Широкая площадь перед княжеским теремом переливалась голосами, словно тайга в бурю, этот гул достиг ведуна с потворником ещё на подходе. Последние горожане обгоняли их, стараясь поспеть к началу. К терему подходили в толпе разноодетых русичей.
– Ого, – присвистнул Гор, когда перед ними заколыхалось людское море. – Это что ж, все граждане здесь собрались? Никогда столько людей не видел. У нас в Коломнах их, наверное, раз в пять меньше.
– Давай вон там, поближе к крыльцу встанем, – ведун кивнул в сторону коновязи, закрытой от них многочисленными спинами.
– Так туда не проберёшься.
– Иди за мной и не отставай.
Гор пристроился за ведуном. Тот, нисколько ни сомневаясь, втиснулся в крайние ряды. Как они прошли к коновязи, Гор так и не понял. Стоило ведуну коснуться рукой плеча впереди стоящего, люди сами поспешно отодвигались в сторону. Он решил, что это опять чаровство волхва. И был не далёк от истины. Ведун, и правда, настроился на решительное и уверенное продвижение, и горожане, чувствуя его внутреннюю силу и напор, уступали.
У переднего ряда спин остановились. Ведун застыл за длинным, как и сам Белогост, долговязым мужиком лет пятидесяти, Гор нашёл щелку между плечами двух долговязых парней.
На высоком княжеском крыльце, огороженном резными перилами, было многолюдно. Толпились бояре, раскачивая длинными до пояса бородами. Знатные горожане за ними тихо переговаривались, заглядывая в открытую дверь позади. Похоже, ждали молодого князя.
Кто-то из толпы не выдержал:
– Чего собрали-то? Дело будем говорить, али так, постоим да разойдёмся?
Недалеко засмеялись бабы. Народ зашумел громче.
В этот момент на крыльце зашевелись, освобождая проход.
– Идут, идут, – раздались голоса на крыльце.
Гор вытянулся на цыпочках, пытаясь углядеть, что там происходит. В следующий момент в освободившийся проход шагнул серьезный Любояр. Его уши наливались малиновым цветом. За ним из двери появились несколько первых бояр, среди которых ведун разглядел Котяру, и друзья княжича. Следом вышел слегка бледный Ворфоломей вместе с Никитой Дубининым. Новоиспечённый сотник встревоженно оглядывался. Последним к дверному косяку приткнулся знакомый клобук чернеца.
Ведун невольно затаил дыхание. Получилось у княжича, как задумывали? Молод ведь, справился ли? Там же не простые и прямые, как удар меча, дружинники, с которыми сразу понятно – что хотят, а чего не желают, – хитрые и коварные волки, хоть и в овечьих шкурах.
Вперёд выбрался Котяра, заняв место рядом с молодым князем. Он поднял руку, призывая к тишине, и народ начал затихать. Немного подождав, боярин набрал полную грудь воздуха:
– Уважаемые горожане! Друзья! Сегодня у нас тяжёлый день. Как вы знаете, мы потеряли одного из лучших сынов нашего города – князя Владислава.
По толпе пронёсся печальный вздох. Зрелая баба по соседству с ведуном поднесла уголок платка к глазам.
– Горе наше неподдельно, – продолжил Котяра. – Боль утраты ноет в каждом русском сердце, – прижав ладонь к груди, он показал облысевший затылок. – Теперь нам с вами нужно выбрать нового князя.
Народ зашумел пуще. Все заговорили и завертелись.
– Я предлагаю молодого Алексея, – Котяра указал рукой на княжича. – Муж знаком вам всем. Умён, отважен и воин, каких мало.
Любояр поднял глаза, всматриваясь в лица. В какой-то момент, встретившись взглядом с ведуном, он чуть опустил веки. Белогост еле заметно кивнул. Похоже, пока всё развивается по их задумке. Котяра предложил на княжество Алексея-Любояра, надеясь, пока тот молод и неопытен, подмять управление хозяйством и дружиной под себя. «Ну что ж, пусть рассчитывает, а как там выйдет – время покажет. Любояр, хоть и летами юн, но много разумен. Да и мы поможем, ежли что». Ведун напряг зрение – почему-то он не увидел клобук чернеца на прежнем месте. Лёгкое беспокойство толкнулось под сердцем. Куда он делся?
Народ одобрительно загудел.
– Алексея на княжение, – кто-то рядом крикнул так громко, что у ведуна заложило ухо.
– Алёшку хотим… Княжича в князи! Добро Алексею…
Ухватив Гора за руку, ведун потащил его за собой – пора выбираться. Здесь уже всё ясно, тревожило отсутствие чернеца. Что он задумал? Ведун понимал, просто так чернец не сдастся.
Несколько крупных, как на подбор, дружинников прогуливались у выхода, не спуская ладошек с рукоятей мечей.
– Иди за мной и не смотри по сторонам, – ведун щёлкнул пальцами, и «шапка-невидимка» активировалась. – Нас будет не видно.
Гор упёр взгляд в спину ведуна и дальше шагал, сосредоточенно разглядывая складки на его белой рубахе. Ворота кремля миновали бесшумно, и уже на улице парень оглянулся – дружинники внимательно всматривались во всех проходящих. Но их не видели! Он снова опустил голову, за углом начиналась улица, ведущуая к дому Смагина.
– Можешь расслабиться, – ведун снова щёлкнул пальцами.
Ускорившись, Гор пошагал рядом:
– Мы что, были прозрачные? Они же нас не заметили.
– Потом объясню и научу. Сейчас не до этого. Надо чернеца найти.
– Понял.
Как и в прошлый раз, девчонки шустрили перед воротами. Компания разрослась – к ним присоединились несколько мальчишек примерно того же возраста. Играли в чижика. Ведун, не доходя до дома нескольких саженей, беспокойно оглянулся. Гор, не понимая причины его волнения, тоже посмотрел назад – все было тихо. В этот момент им под ноги прилетел чижик, и ведун поднял его. Игра остановилась, дети с интересом разглядывали не по-городскому одетых людей. И даже уже знакомые девочки глазели, будто впервые видели. К ним подбежал крепкий мальчишка с завивающимися рыжими вихрами, считая шаги. Поздоровавшись, протянул руку:
– Отдайте, пожалуйста.
Белогост опустился на корточки:
– Тебя как зовут, малец?
– Максимкой, – малец ждал ещё вопросов.
– Давно здесь играете?
– Не, недавно, после обеда начали, – мальчику было интересно
