Волхв - Сергей Геннадьевич Мильшин
– Видела я – ведуна.
– Ну да, а вот кто с нами явился…
– Ну и кто? – она неумело изобразила равнодушие, но быстрый взгляд, брошенный на парня, выдал интерес.
– Так и быть, скажу… брата твоего двоюродного, княжича Любояра.
Девушка ахнула:
– Не может быть. Его же отец Владислав не пускал сюда уже лет десять.
– Двенадцать. Князя Владислава убили на моих глазах, так что некому запрещать, он теперь сам князь.
– А кто убил?
– Наши, родноверы с хутора. Ты их не знаешь. А целый отряд дружинников в плен взяли. Они сейчас все в плену.
– Ух ты, как интересно. И ты тоже там был?
– Ага, был.
– И воевал по-настоящему?
– Воевал, и даже одного врага убил и медведя ещё…
– Завираешь, поди. Так уж и врага?
– Богами клянусь, правда.
– Какой ты у меня смелый. – Она провела ладошкой по щеке парня и, смутившись, спрятала руку за спину. – Так где же Любояр?
Гор оглянулся на девчонок у берега. К счастью, на него никто не смотрел, было бы неудобно: он чувствовал, как горит лицо.
– Вот там, у стариков, – с запозданием ответил он. – Общается, если ещё не раздавили в объятиях.
– Я пойду тогда сбегаю – одним глазком хоть гляну, ладно?
– Беги, конечно, остальным двоюродным скажи по дороге.
– Сначала сама гляну, – подхватив длинный подол, Белогорка поскакала вприпрыжку.
Гор вытянулся на цыпочках – похоже, она всё-таки опоздала – не быть ей первой из двоюродных: толпа около стариков за то время, что он отсутствовал, выросла раза в два. Усмехнувшись, потворник повернул к парням – нужно найти Родислава. Интересно, он уже знает, что его отец – Клёнка в селе. Пока ни Смагина, ни его жены Марфы парень на лугу не видел.
Но до Родислава Гор не добрался: Белогост остановил музыкантов, и они, усталые, но довольные, опустили инструменты. Ведун склонился к двум добровольным помощникам у костра, усердно накручивающим между ладоней деревянные палочки. Гор рванул туда – миг, когда вспыхнет мох от трения дерева о дерево, всегда казался ему одним из самых волнующих на празднике. Остальной народ тоже потянулся на взгорок.
Вот ведун, опустившись на колени, надул щёки. Огонёк, мелькнув над сухим мхом, спрятался. Ведун ещё раз крепко дунул, и игристые огоньки побежали по сухому топливу. Мужики подкинули мелких щепок, и набирающий силу пламень перекинулся на них. Подхватив палочку с чистым огнём, Белогост осторожно подсунул под шалаш из дров. Горячие языки облизали тонкие веточки, огонь полез вверх, вырастая и трепеща. Весталка вскинула руки к небу, восславив юного бога Купалу. Ведун присоединился к ней с другой стороны разгорающегося костра. Селяне, поглядывая на волхователей, тоже зашептали известные с детства слова: «Государь, Купалушка-братец! Сын Семаргла мудрого, огненного, юный парубок, сотвори ты для нас, русичей светлых, доброго ветра тёплого, дай силы травам высоким и низким, урожаю на полях, как и братьям твоим – пахарям, охотникам, воинам. Огороди от сил тёмных, сил неправедных. Правь Славляем Тя, Братец-Купала, смелый и благочестивый, ныне и присно, от Круга до Круга! Тако бысть, тако еси, тако буди!»
Громогласное «Славим» потрясло пламя костра.
Кто-то стукнул Гора по плечу. Обернувшись, он увидел смеющегося Родислава.
– Тщщщ, – потворник приложил палец к губам. – Отойдём.
Друг опустил голову, пряча несвоевременную улыбку. В обнимку выбрались из людского скопления. В поредевшей толпе остановились:
– А я тебя ищу. Сказали, видели тебя.
– Да я только пришёл. С ведуном и Любояром.
– С сыном князя? Слышал. Вокруг него столько народу, хотел подойти, да где там. Ой, а это кто у тебя? Котёнок?
– Рысёнок, зовут Ярый. Он со мной с ворогом воевал и даже жизнь мне спас. Боевой парень.
– Да ну? – Родислав протянул руку погладить.
– Ещё как, да ну. Я тебе потом расскажу. Ты лучше скажи, отца видел?
– Отца? Нет. А что, он тоже здесь?
– Ну да, со мной пришёл. Наверное тебя ищет.
– Ох ты, – Родислав заплясал от нетерпения. – Я тогда побежал, ладно?
– Беги, беги.
Друг двинул скорым шагом, лавируя между людей и внимательно выглядывая в толпе родителей.
– И что у меня сегодня за день такой, все убегают? – Гор почесал довольного рысёнка за ухом. И обернулся – на плече лежала рука ведуна. Рядом оглядывался по сторонам Несмеян в новой рубахе.
– Ну что, ты сегодня один прыгать будешь, али с кем? – Белогост, хмурясь, высматривал кого-то в толпе.
Гор улыбнулся:
– Али с кем. С Белогоркой.
– Тогда беги – ищи её. А Ярого мне давай, посторожу.
Гор с готовностью пересадил рысёнка в подставленные ладони.
– Ну, я побежал?
– Ты ещё здесь? – волхв шутливо нахмурился.
Парня как ветром сдуло.
Проводив спину потворника взглядом, ведун повернулся к Несмеяну.
– Что-то мне беспокойно как-то, а тебе?
– А мне ничего, – старик вгляделся в лицо ведуна. – Не нравится мне твоя беспокойность, опять случится что-нибудь?
– Да нет, не на плохое тревога, а как будто забыл что-то важное, а оно рядом. Но вот не вспомню.
– А-а, – Несмеян почесал затылок. – То не страшно, вспомнится.
Оба одновременно увидели приближающегося старика с посохом. Ведун прищурился, узнавая. Улыбка скользнула в уголки глаз:
– Неужто, Сергий?! Здав будь, – он распахнул объятия.
Старики постукали друг друга по плечам. Несмеян кашлянул рядом.
– Несмеян, и ты здесь! – Сергий коротко склонил голову.
– Конечно, здесь, куда я, тудымо-сюдымо, из Коломен денусь? – он ответил на поклон.
Сергий оглядел ведуна:
– А ты не меняешься. Как будто время не про тебя.
– Да и ты неплохо выглядишь. Всё скитаешься?
– Уже нет. Осел пока у вас в селе. Одна вдовица очень хочет, чтобы я остался.
– И что думаешь?
– Останусь, наверное. Надоело колесить. Всё-таки возраст, пора старость уважить.
Мимо проскочила стайка весёлой детворы. Завидев почтенных стариков, они вежливо поздоровались. Те ответили. Сергий усмехнулся:
– Будущее наше, что-то его ждёт?
– Теперь всё нормально будет, жизнь наладится.
Сергий убрал усмешку:
– Произошло что-то такое, чего я не знаю?
Старики дружно улыбнулись:
– Ещё как произошло. Если коротко – то новости такие, – ухватив товарища под руку, ведун увлёк его в сторону от шумного хоровода. Несмеян тоже навострил уши – может ведун чего нового скажет.
Расставшись со стариками, Гор поспешил вдоль берега к хороводам, в которых уже смешались парни и девушки. Белогорка плыла ему навстречу. Слегка запыхавшись, он остановился близко-близко. От её волос пахло ромашками и дымом. Голова закружилась.
– А я тебя ищу.
– А я тебя, – просто улыбнулась она. – Идём?
– Идём.
Взявшись за руки, они поднялись на холм. Трещал высокий костёр, искры звёздочками растворялись в тёмном небе. Навстречу
