Подземный мир - Вольфганг Хольбайн

нечто особеиное, и они вышли из лаборатории. Пренебрегая запретом Марлика, Лиза выбежала на лестницу и помчалась по ступеням наверх. Владения Марлика располагались на последнем этаже башни, выше была только не вполне прямоугольная площадка, окружённая не вполне симметричным бруствером. Существа, построившие это заграждение, были, видимо, выше людей, потому что Михаэлю пришлось подняться на цыпочки, чтобы выглянуть через бруствер. Лиза некоторое время забавлялась, глядя на его усилия, а потом уверенным движением вскочила на бруствер. Михаэль видел, что она ждёт от него того же, но медлил. Стена была толщиной метра в полтора, если не два, а зубцы, между которыми стояла Лиза, были высотой с неё, и она очутилась словно бы в туннеле без потолка. Но по другую сторону зияла пустота высотой метров в сорок, и Михаэль вдруг испугался, что у него закружится голова. Однако он не хотел выглядеть в глазах Лизы трусом, подтянулся к ней и с бьющимся сердцем встал рядом. В первый момент ему показалось, что опора у него под ногами зашаталась и весь мир закружился вокруг. Ветерок, казавшийся внизу очень слабым, здесь превратился в настояший ураган, а одного взгляда вниз Михаэлю было достаточно, чтобы его замути. Он инстинктивно прижался к каменному зубцу. Лиза ничего на это не сказала и не настаивала, чтобы он подошёл ней ближе.

- Ну,- спросил Михаэль, - что ты хотела мне показать? - Он сам почувствовал постыдную дрожь в собственном голосе и натянутость своей улыбки.

Лиза подошла к самому краю стены и взмахнула рукой:

- Здесь единственное место, откуда весь город как на ладони.

Борясь с дурнотой, Михаэль подвинулся чуть ближе к Лизе, но остановился далеко позади неё и посмотрел вниз скорее из чувства долга, чем из воодушевления. Город лежал внизу скопищем игрушечных домиков, между которых двигались крошечные фигурки. И странно: несмотря на страх, в этот момент он понял, стоя высоко над крышами безымянного города, насколько фантастично и невероятно то, что они открыли с Вольфом. Это было не просто забытое селение в каком-нибудь заброшенном уголке мира. Михаэль впервые осознал, что находится в мире кобольдов, блуждающих огоньков и троллей, и люди в этом мире - лишь одно из равноправных племён.

Лиза, видимо, почувствовала, его волнение, потому что в глазах её появился особенный блеск, а в голосе проникновение:

- Правда же, это необыкновенно?

Он кивнул и хотел что-нибудь сказать, но ему не пришло в голову ничего подходящего.

- Отсюда виден каждый уголок Подземья, - продолжала Лиза, - Вон ворота, через которые вы пришли, видишь? А вон выход к полям. Отсюда всё кажется близко.

Михаэль опять кивнул и промолчал, а Лизу это, видимо, разочаровало.

- Знаешь, что здесь самое загадочное? - продолжала она, не дождавшись от него восторгов.

- Что?

Лиза выдержала паузу, прежде чем продолжить:

- Эту башню видно далеко не отовсюду. А ведь она должна быть отовсюду видна, разве не так?

Михаэль не сразу сообразил, что она хотела сказать. Пещера была гигантская. Километра четыре в поперечнике. Дно её было неровным: с холмами и узкими долинами, впадинами и подъёмами, а кое-где и с настоящими ущельями и утёсами, и отсюда, сверху, казалось действительно невозможным, чтобы башня была откуда-нибудь не видна. Но тем не менее это действительно было так. Михаэль попытался найти какое-нибудь объяснение. Должно быть, это было ещё одно действие древней магии.

- И так... было всегда? - спросил он, помедлив.

Лиза кивнула:

- Да. По крайней мере, старики так говорят. Вначале этого города не было, понимаешь? Только эта крепость и какие-то руины, оставшиеся от прежних жителей. В этих руинах жили наши первые поселенцы, пока не начали строить город.

- Вульфгар, да? - спросил Михаэль.

Лиза удивилась:

- Ты уже слышал о нём?

- Да, от Марлика.

Лиза нахмурила брови:

- Это очень странно. Он запретил нам рассказывать тебе и твоему другу о Вульфгаре. Должно быть, он витает к тебе особое доверие, если сам же и рассказал.

- Странно, что вы не почитаете этого Вульфгара. Он ведь был основателем вашего города, вы должны его чтить. Но у меня такое чувство, что вы скорее...

- ...скорее стыдимся его? - Лиза опечалилась и кивнула в ответ на собственный вопрос: - Да. Он пришёл сюда первым и показал дорогу остальным, но он не стоит доброй памяти.

- Что же он такого сделал? - спросил Михаэль.

- Он совершил предательство, - ответила Лиза, - Но мне нельзя об этом говорить.

- Но ведь Марлик сам...

- Вот Марлика и спрашивай, - отрезала Лиза, и Михаэль понял, что больше ничего от неё не добьётся. - Может быть, он тебе расскажет, а я не могу и не хочу.

Михаэлю, тоже не хотелось портить эту прекрасную минуту тщетными расспросами. Рано или поздно он все равно узнает мрачную тайну основателя Подземья и безымянного города.

Они ещё долго стояли на башенной площадке. Лиза показывала Михаэлю всё, что находила интересным, в уже запланировала экскурсии по меньшей мере в десяток разных мест, где Михаэля наверняка ждут особенные впечатления. Михаэлю пришлось пересмотреть своё первоначальное мнение о скудости здешней жизни. По сравнению с его родиной Подземье занимало мало места, но содержало в себе очень много чудес и фантастических явлений.

Они бы ещё долго оставались здесь, если бы не появился Хендрик и не позвал их вниз. Они спустились за ним в лабораторию Марлика, и как раз вовремя, потому что Вольф уже прощался со старым чародеем. Вольф был весел и оживлён, как и в продолжение всего вечера, Марлик тоже казался почти радостным, но Михаэль почувствовал в нём некоторое напряжение и лёгкое недоверие во взгляде. Это озадачило Михаэля, ведь Лиза говорила, что часть магии Марлика состоит в том, что его нельзя обмануть. Но если Марлик сразу распознаёт ложь, для чего ему проявлять недоверчивую осторожность с Вольфом?

Марлик сам был не тот человек, чтобы лгать или что-то скрывать. Если, бы он поймал Вольфа на лжи, он тут же сказал бы ему это в лицо, не делая хорошую мину при плохой игре. Если же внезапный подъём настроения у Вольфа не был притворным, почему было не доверять ему? Все это встревожило Михааля.

Они попрощались с магом, и Михаэль пообещал заглянуть к нему и на другой день. Он не посмел расспросить Марлика о Двицеле и о результатах его расследования.

Они спустились по лестнице и прошли через двор, но у