Кристиан Жак - Мистерии Осириса: Древо жизни
— Меня обокрали.
— И что стащили?
— Охранительный талисман, которым я очень дорожил.
— Таких любителей много, а эти вещи в цене.
— Извини, Секари, я плохо спал и я...
— Ты колеблешься и не знаешь, как спросить у меня, не я ли тебя обокрал? Нет, я бы не посмел тогда появиться перед тобой. Но ты прав в том, что относишься ко всем с недоверием. На мой взгляд, этот дом следует лучше охранять. Хороший крюк вовсе бы не помешал. Ну и я попытаюсь навести справки, узнаю, не появлялся ли где-нибудь на базаре этот талисман из слоновой кости. Какой он формы?
Икер дал точное его описание.
— У тебя нет каких-либо подозрений? — спросил Секари.
— Никаких.
— Будем надеяться, что мои большие уши уловят какую-нибудь информацию. Ты уверен, что тебе никто не хочет навредить?
— Давай вместе хорошенько позавтракаем!
— Боюсь, что в доме ничего нет. Я схожу куплю еды.
Когда Секари отправился на базар, Икер задумался над его советом: никому не доверять.
59
Спокойствие и безмятежность ливанца были только видимостью. Чтобы их сохранить, он ел вдвое больше сластей, чем обычно. Бороться вдобавок ко всем тревогам еще и с растущим животом было свыше его сил.
Из Кахуна пришли хорошие новости: как и было предусмотрено в случае необходимости, его агент убрал слишком болтливого старого плотника. Однако торговая операция, которая должна была обеспечить ливанцу ключевую позицию в высшем обществе Мемфиса, запаздывала, сильно запаздывала — из-за того, что посредники были слабенькими; нужно будет незамедлительно их сменить.
Великолепный груз кедрового леса пришел из Ливана в мемфисский порт. Оставалось выяснить, займутся им таможенники или нет.
Ливанец в третий раз за это утро надушился. Через очень короткое время он узнает, союзник или враг ему этот египетский собеседник.
Если он устроил ему ловушку, то судьба его решена: вечная каторга. Такая перспектива ливанца ужасала. Прощайте, роскошь, прекрасный дом, вкусная еда! Он не вынесет такого испытания.
Ливанец успокоил себя, подумав о том, что его никогда не подводил его нюх. Этот египтянин испорчен до мозга костей и думает только о том, как разбогатеть еще больше!
Он снова забеспокоился при мысли о том, что его попытки установить личность этого египтянина все никак не удавалось завершить.
Охранник сообщил, что к нему пришли. Ливанец проглотил финиковое пирожное, облитое медом, и спустился со своей террасы.
Пришедший был одним из его самых лучших ищеек. Под видом продавца воды он без конца ходил по богатым кварталам Мемфиса. У него был общительный нрав, он легко сходился с людьми и умел их разговорить. Обладая прекрасной памятью на лица, он, по приказу ливанца, хорошенько рассмотрел того египтянина, который вышел из его дома после того знаменательного коммерческого разговора.
— Удалось ли тебе установить, что это за человек?
— Думаю, что да, господин.
По понурому выражению лица своего агента ливанец решил, что речь идет о какой-то жуткой катастрофе.
— Это крупная рыба, очень крупная рыба.
— Ты уверен?
— Совершенно уверен. Мне знаком почтальон, работающий на дворец, я часто наполняю его водоем. Вчера ему поручили отнести царский указ в пригородный район. И в тот момент, когда я заканчивал свою работу, из официального здания вышли три человека. «Смотри-ка, — сказал мне мой знакомец, — тот, что в центре, — мой начальник! Это он по приказу царя составляет указы и административные тексты». Его начальника я узнал без труда. Это как раз тот самый мужчина, за которым вы приказали мне в тот раз присмотреть.
Ливанец почувствовал себя дурно.
Действительно, слишком крупная рыба! Вот история! Рыбак сам попал в сети к той рыбе, что плавала рядом с Сесострисом! Теперь, не дожидаясь, когда придет стража, ему оставалось только бежать.
— Тебе известно... его имя?
— Его зовут Медес. Говорят, он трудолюбив, честолюбив, бессердечен и безжалостен к своим подчиненным. Женат, двое детей. До того, как получил этот крупнейший пост, работал в области финансов. Я постараюсь нарыть еще больше фактов, но нужно соблюдать осторожность. К сановнику такого ранга так просто не подойдешь.
На пороге снова появился охранник.
— Еще один посетитель, господин. По его словам, это срочно и очень важно.
— Стражник?
— Определенно нет! Это морщинистый человек с непослушными волосами; он с трудом подыскивает слова.
Ливанец облегченно вздохнул. Этот малый, должно быть, не кто иной, как капитан грузового корабля, привезший драгоценную древесину.
— Пусть войдет. А ты выйдешь через заднюю дверь.
Отсутствие знакомства между членами ячеек его сети было жизненно важным требованием.
Следовало выпить бокал сладкого сока карубы. Что ж, через несколько секунд он все узнает.
Капитан выглядел так, как и положено человеку его профессии: опытный моряк, которому трудно ходить по твердой земле и сложно говорить.
— Все.
— Что все, капитан?
— Ну... готово.
— Груз выгружен или опечатан таможней?
— Ну... и да... и нет.
Ливанец был готов задушить моряка.
— Что — да и что — нет? Что?
— Нет — таможня, его не видела. Да — груз выгружен и лежит в условленном месте.
Медес показал охраннику маленький кусочек кедровой коры с иероглифом в виде дерева. Слуга поклонился и ввел посетителя в гостиную, в которой было слишком много экзотической мебели. На низких столиках была развернута настоящая выставка пирожных и кувшинов с вином. Воздух был пропитан душным ароматом сладких духов.
Ливанец, с розовыми щечками и лоснящимися волосами, быстро шел ему навстречу.
— Дорогой друг, мой драгоценный друг! У меня сказочная новость!
Медес его остановил.
— Это наше последнее свидание. Если дело не сделано, мы больше не увидимся.
— Конечно, дело сделано!
— Наполовину или полностью?
— Полностью. Вы выполнили свою часть контракта, я — свою. Груз в безопасности.
— В каком месте?
— Не хотите ли угоститься этими шедеврами, которые приготовил мой повар? Осмелюсь предложить вам отведать вина, которое я имел честь для вас выбрать: это лучшие сорта, которые делают в Дельте.
— Я здесь, чтобы поговорить о делах.
— Вы ошибаетесь, уверяю вас.
— Не заставляйте меня терять время. Где груз?
Ливанец сел и налил себе бокал белого вина из Имау, букет которого просто ласкал.
— Мы оба давно уже не дети. Первый этап нашей совместной работы пройден, и я могу поздравить себя с тем, что мы оба — и вы, и я — играли в открытую. У вас есть список покупателей, у меня — местонахождение моего товара. Не лучше ли действовать по принципу «вы — мне, я — вам»?
