Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
– Как копьем. Когда копье сломается, он его выкинет. Ашшурбалит, наверное, тебе обещал пост туртана? Не надейся. Будь ты хоть десять раз героем, для них – ты чужак.
– Что ты понимаешь в этом? – Боль в груди стала совсем невыносимой.
– Я сын правителя, и хорошо разбираюсь во всем, что касается власти. Поедем же! – настаивал Шативаза, видя, что Аллунита колеблется. – Ты боишься потерять чин, дома, земли? На самом деле, у тебя ничего нет. Как только на трон вступит сын Ашшурбалита, братья отберут у тебя все, даже имя. Тебя забудут. Ты здесь – чужой.
– Поехали! – согласился Аллунита.
***
Два всадника, подъехали к воротам небольшой крепости. Пламя факелов заметалось по стене. Стражника преградили им дорогу.
– Кто такие?
– Мы вольные воины. Нанимаемся на службу к тем, кто платит, – ответил Шативаза.
– Тогда проезжайте в город и следуйте вон туда, на холм. Видите большой дом. Там живет наместник.
Заплатив охранникам положенную пошлину, всадники поехали в указанном направлении. Вскоре они очутились возле добротного двухэтажного дома. Слуга провел их в небольшой зал, где на высоком стуле восседал обрюзгший старый наместник с отвисшей нижней губой и усталым скучающим взглядом. Несколько писцов находились тут же в зале. Расположившись на циновках, они выводили тонкими палочками клинописные знаки на небольших табличках сырой глины.
– По какому делу едите в Митанни? – сухо начал допрос наместник, взглянув недовольно в их сторону.
– Мы свободные халдейские воины. Едем наниматься на службу в Вашшуканни, – ответил Шативаза.
– Ко времени, – криво усмехнулся наместник. – Скоро там будет жарко. Но серебра вы много не заработаете.
– Благороднейший и уважаемый господин, позволь нам, недостойным, преподнести тебе небольшой скромный дар. – С этими словами Шативаза достал из дорожной сумки серебряный нож халдейской работы и протянул просиявшему наместнику. Глаза чинуши потеплели, нижняя губа закатилась, все лицо приняло более дружелюбное выражение.
– Спасибо, спасибо, – промурлыкал он и спрятал нож в складках одежды. Сделал это проворно и ловко, чтобы писцы ничего не заметили.
– Расскажи нам, господин, если мы не отнимем у тебя много времени, что происходит в стране? Стоит ли нам ехать в Вашшуканни?
– Ничего интересного не происходит. Все кувырком полетело. Великая держава сменила золотые одежды на тряпье нищего. Я, наместник города иногда ем на обед ячменную похлебку без куска мяса. Раньше рабов своих кормил лучше. Из Вашшуканни требуют: собрать столько-то и столько-то. А что я возьму с земледельцев? Им самим есть нечего. Торговцы разбежались. Ремесленники отощали. Какие из них работники? – Сановник тяжело вздохнул. – А тут еще прошел слух, что должен вернуться из Ассирии законный наследник. Говорят, он с потрохами продался Ашшурбалиту. Как только сын Тушратты взойдет на престол, так все свободные митаннийцы станут рабами и будут день и ночь горбатиться на чужих полях. Наместникам отдан приказ проверять всех, кто едет из Ассирии.
–Да, придется несладко! – понимающе кивнул Аллунита. – Надо его поймать.
– Ловим, – безнадежно махнул рукой наместник.
– И что его ожидает, – поинтересовался Шативаза.
– Это не мое дело, – отрезал наместник, подумав, что и так слишком разоткровенничался. – Сегодня переночуйте в городе. На дорогах ночью опасно. Завтра можете ехать дальше. В Вашшуканни нанимайтесь в стражу. Стражникам хорошо платят. Не вздумайте идти в охрану сборщиков податей. Их самих частенько поколачивают, а то и убивают.
На следующее утро к наместнику зашел сановник, следивший за донесениями.
– Это твое? – спросил он, указывая на глиняную табличку.
– Да, господин, – согласился наместник, узнав свою печать.
– Что за юноша прибыл вчера в город?
– Халдейский воин. Их было двое. Второй постарше.
– Они тебе дарили что-нибудь?
– Ну что вы, как я могу брать…
– Говори правду, пока не заставил высечь тебя! – строго приказал сановник.
– Только маленький подарок. Дешевая безделушка, – оправдывался наместник, доставая нож.
Сановник вынул лезвие из ножен и прочитал надпись на клинке:
– Собственность наследника великой Митанни. Где они?
Остолбеневший наместник, заплетающимся языком кое-как объяснил место, в котором остановились путники. Отряд копьеносцев бросился к указанному дому. Путники давно скрылись. На столе, за которым они завтракали перед отъездом, острым ножом было вырезано: «Ищите меня в Вашшуканни».
После нескольких попыток прорваться в город. Шативаза и Аллунита совсем отчаялись. Кругом на дорогах стояли посты. На холмах виднелись копья обходчиков. Проверяли каждого путника.
– Что будем делать? Может быть, дождемся ночи? – предложил Шативаза.
– Ночью городские ворота закрывают, – не согласился Аллунита.
– Глянь-ка, я чувствую удачу. Боги нам шлют знамение, – обрадовался юноша, указывая на шатер, стоявший недалеко от дороги.
Подъехав ближе, они увидели льняной разукрашенный полог. Над входом висели козлиные рога – знак привилегированной особы. Несколько мешедей охраняли шатер со всех сторон. Рядом стояла двухколесная повозка с навесом от солнца, запряженная парой мулов.
– Шесть охранников, – насчитал Шативаза. – Если поднимется шум, ты справишься с ними?
– С шестерыми? – прикинул Аллунита. – Пожалуй, смогу.
– Тогда – нападем. У этого сановника, кто бы он ни был, наверняка есть разрешение на проход в город. Или он сам отдаст нам его, или мы отберем силой.
Стражники схватились за мечи.
– Остановитесь! – потребовал старший.
Аллунита показал им свой жезл.
– Я командую тысячей «Непобедимых» всадников лучезарного Ашшурбалита. У меня важное дело к твоему господину.
– Подождите. – Старший юркнул в шатер. Оттуда донеслось неясное бормотание. Вскоре стражник появился вновь, откинул полог и пригласил гостей войти.
Оказавшись внутри, беглецы увидели полного вельможу в строгой длинной одежде. Небольшая круглая шапочка сверкала золотыми нитями на голове. Борода и волосы аккуратно завиты мелкими колечками и ровно уложены. Вельможа поднялся с высокого стула и подошел к юноше. Холеное лицо вытянулось от удивления.
– Тебя ли я вижу? – не то с испугом, не то с радостью произнес он. – Пусть Боги лишат меня зрения, если передо мной не наследник.
– Шаутата! – Шативаза немного успокоился. – Рад тебя видеть.
– Ты все-таки приехал. – Глаза сановника тревожно забегали по сторонам. – Поворачивай немедленно назад. Шутарна ни за что не уступит трон. Он прекрасно обо всем осведомлен. Ты не доберешься живым до столицы.
– Куда поворачивать? В Ассирии меня ждет такая же участь, – не весело усмехнулся юноша. Затем пристально взглянул в глаза вельможи. – Признайся мне честно: ты поддерживаешь Шутарну?
– Клянусь всеми богами, – горячо воскликнул Шаутата, побагровев, – я его ненавижу! Мы все ему верили, когда он повел нас из Керкемиша в Вашшуканни. Он обещал вернуть наши дома, земли, богатства. Мы, как слепцы последовали за ним. Теперь мы нищие и вынуждены прислуживать ему. А он наше добро раздает аккадцам. – Сановник понизил голос и, почти шепотом, произнес: – Ты знаешь, что смерть твоего отца – его рук дело. Убийцу подослал именно он. Безжалостней и
