Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
Юноша стоял на самом краю плоской крыши, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Весь его вид выражал презрение и спокойствие. Под ним, на обширной площади гудела толпа: «Кто он?», «Что ему надо?»
– Да ведь это – наш наследник Шативаза! Это наш правитель! Это Шативаза! Наш избавитель! – громко закричал Аллунита, находясь внизу, среди народа. Люди подхватили его слова. Вскоре площадь забурлила:
– Боги нам его послали! Он появился из облака! Нет, я видел, как голубь сел на крышу храма и превратился в юношу. Это он, наш правитель!
Процессия тем временем подходила к площади. Ассирийцы растолкали людей, освобождая дорогу к храму. Им отвечали ругательством и плевками.
– Что за беспорядки? – пробурчал Шутарна, но старался сохранить спокойствие. Увидев юношу, он попытался разыграть из себя великодушного, но строгого правителя. – Зачем ты взобрался на крышу храма? – обратился Шутарна к юноше. – Не гневи Богов.
– Я залез сюда, чтобы лучше разглядеть самозванца, – со злостью ответил Шативаза. – Ты не узнал меня, Шутарна? Я – наследник Митанни, тот самый, у которого ты убил отца, тот самый, которого твои наемники должны прирезать. Но Боги помогли мне оказаться здесь лицом к лицу с тобой. Ты должен передать мне власть. Тогда Боги смилостивятся и простят часть грехов.
По лицу Шутарны пробежала нервная дрожь.
– Этот юноша перегрелся на солнце или выпил лишнего, – фальшиво усмехнулся он. – Слезай немедленно!
– Не знаю, кто выпил лишнего, – но ты точно раздулся, высасывая кровь из моего народа. Боги смотрят пристально на нас. Ты должен перед их солнечными ликами передать мне власть.
– Тушратта, умирая, объявил меня наследником и возложил на меня священную диадему. А тебя я не знаю! – сорвался на крик Шутарна.
– Твой язык лживый, и в словах твоих нет правды, – бросил ему в лицо Шативаза. – Никто тебе власть не передавал. Ты сам ее подло захватил.
Толпа ахнула.
– Как он смеет! Негодяй! – зашипели вельможи.
У Шутарны кончилась выдержка. Он весь затрясся.
– Можешь обвинять меня в чем угодно. Мне плевать на тебя, щенок. У меня диадема – значит я правитель. А ты – никто. Только тот, кто владеет божественным символом – тот и есть повелитель Митанни.
– Даже если он гнусный вор и убийца? – дерзко крикнул Шативаза.
– Стоит ли винить льва, за то, что он загрыз шакала? Лучше готовься к смерти за оскорбление моей особы. Так уж и быть: я похороню твои истерзанные останки с почестями.
Народ молчал. И вельможи смолкли. Все боялись Шутарну. Никто не смел сказать слово против. Юноша почувствовал себя путником, попавшим в чужую страну, где его никто не знает и не понимает его языка.
– Хорошо! – произнес он в полной тишине. – Я согласен умереть. Если ты хочешь править страной – правь. Но прежде я должен убедиться, что Боги, действительно наделили тебя всеми символами власти. Ведь если это не так – страну ждут страшные беды.
– И всего-то! Проверяй! – Согласился Шутарна, заранее обдумывая, как наказать дерзкого юнца, чтобы народ надолго запомнил его страшную кончину.
– Уважаемые сановники, благородные вельможи, – обратился Шативаза к придворным. – Есть ли среди вас человек, кто служил при Тушратте казначеем?
– Есть, – раздался из задних рядов голос Шаутаты.
– Скажи-ка, уважаемый: хорошо – ли ты знаешь атрибуты власти?
– Я двадцать лет прибывал на этой должности и знаю каждый камешек на диадеме, каждую царапинку на калмусе и на золотом шлеме.
– Не можешь ли ты сказать честно, перед народом и перед Богами: узнаешь ли ты волшебную диадему.
– Возьми. Убедись, – произнес снисходительно Шутарна, снимая священное украшение и передав его Шаутате. Он был уверен, что ювелир сработал на совесть, воссоздав утерянную реликвию, и умер, унеся с собой страшную тайну. Шутарна не знал, в чем подвох.
– Не помнишь ли ты, – продолжал спрашивать Шативаза, – На обратной стороне Боги вывели заклинание: «Кто наденет на себя эту священную диадему без благословения Богов, тот будет проклят навеки и потомки его, и скот его, и дом его».
– Было такое заклинание, – подтвердил Шаутата.
Глаза Шутарны беспокойно забегали.
– Есть ли на этой диадеме заклинание?
– Нет, – ответил сановник, и поднял над головой драгоценность, показывая всему народу гладкую обратную сторону.
– Что ты на это скажешь, Шутарна? Ты не смеешь надеть настоящую, потому что боишься проклятья. Ты – самозванец!
На площади поднялся шум.
– Что за болван! Отберите у него диадему, – крикнул Шутарна телохранителям, размахнулся тяжелым калмусом и проломил Шаутате череп. Затем метнул гневный взгляд на Шаттивазу и со злобным оскалом произнес: – Наговорился? Теперь умри! Взять его!
Четверо митаннийских стражников взобрались на крышу храма, обнажив мечи.
– На кого смеете поднять оружие! – грозно крикнул Шативаза, показывая им золотую печать правителей.
Стражники остановились в нерешительности. Этого хватило, чтобы Аллунита оказался среди них и ловко скинул всех с крыши. Через несколько мгновений они с Шативазой уже бежали к городской стене, где находился один из тайных лазов. Рядом с проемом лежал связанный оглушенный сторож.
– Не упустите их! – заорал в бешенстве Шутарна, посылая в погоню Ассирийцев.
Их нагнали уже за городской стеной, когда Аллунита и Шативаза садились на коней. Кольцо воинов сомкнулось вокруг беглецов. Шутарна торжествовал, появившись на гребне стены.
– Зачем же так скоро уходишь, наследник? – злорадствовал самозванец. – Испортил мне праздник, а теперь хочешь ускакать. Погости немного у меня, попируй. После я сам отправлю тебя с охранной табличкой в дорогу. Только – в последнюю. Я давно не наслаждался, наблюдая, как с живого человека сдирают кожу.
Кольцо сужалось. В спины и в грудь беглецов уперлись острые наконечники копей. Но тут случилось неожиданное. Аллунита вынул жезл ассирийского военачальника и закричал на копьеносцев:
– Дорогу, собаки! Не видите, что перед вами полководец великого Ашшурбалита?
Увидев золотой жезл с головой Ашшура, копьеносцы, как завороженные расступились. Беглецы погнали коней прочь.
Шутарне, от припадка ярости, чуть не сделалось дурно. Он приказал лучникам стрелять по беглецам. Но тут, народ, долго наблюдавший за всем без каких-либо действий, наконец, взорвался. Лучников скинули со стен и побили камнями. Кровь опьянила толпу. Камни полетели в ассирийских копьеносцев. Досталось и вельможам. Шутарна поспешил укрыться в халентуве. Толпа кинулась к дворцу. Навстречу появились шеренги копьеносцев. Город утихомирили. Но начало было положено. На всех торговых площадях только и разговор шел о новом правителе, который вскоре придет с войсками и прогонит самозванца.
Шутарна чувствовал, что власть уходит у него из рук.
