Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
– Тушратта наказан Богами за трусость и праздность. Они повредили его рассудок, – поведали Шутарне сановники. – Он боится вновь встретиться с призраками. Мы сами их видели. Они были огромные, как горы. А самый грозный призрак был похож на Суппилулиуму.
– Что за бред вы несете, – разозлился Шутарна. – Какие призраки? Он же богоподобный. Или Тушратта пропил божественную силу?
– Не говори так, – сановники пробовали оправдать Тушратту. – Он же наш правитель и полководец.
–Хорош полководец с поврежденным рассудком, – засмеялся Шутарна. – Правитель, ставший перед Ахатой на колени. Он хуже жалкого раба. Вы помните, кем был Ахата? На пирах он сидел в дальнем углу стола, а теперь ниже себя сажает своего господина. А вас, прославленных мужей, вообще не зовет на пиры. И вы еще после этого верите Тушратте? Неужели среди вас не найдется отважного воина, который бы осмелился повести остатки славной армии обратно домой и отвоевать Вашшуканни?
– Самым смелым военачальником был твой отец. Мы незаслуженно принижали и обижали Артатаму.
– Мой отец продался Ашшурбалиту. Вас он знать не хочет. Когда я сказал ему в лицо, что он предатель, Артатама прогнал меня. Так что, на него не надейтесь.
– А ты, смелый Шутарна? – взмолились вельможи. – Ты можешь вернуть нам наши земли и дома? Посмотри, на кого мы похожи. Когда-то мы повелевали миром, а теперь не имеем даже жалкого слуги. Ты же умелый воин. Ты сможешь возглавить войска.
– Хорошо, – как бы нехотя согласился Шутарна. Он ждал этой просьбы. – Я попробую отвоевать Вашшуканни. Я верну вам дома, земли, даже часть богатств. Но не забывайте, что мне придется идти против отца. Я буду вынужден свергнуть его. Страшный грех – поднимать руку на того, кто тебя родил. Но я пойду на это ради вас.
– Мы замолим твои грехи. Принесем Богам за тебя щедрые жертвы, – горячо обещали вельможи.
– Мне нужно еще кое-что. – Шутарна холодно поглядел в глаза вельможам. – Я не желаю, чтобы моими победами воспользовался слабоумный правитель. Способен ли он будет управлять страной? Не пора ли ему отправиться к Богам?
Напряженное молчание воцарилось в зале. Сановники потупили взоры.
– Чего замолчали? – с ноткой презрения спросил Шутарна. – Хотите помешанного правителя? Тогда идите к нему, ползайте перед нм на животе, лобызайте его ноги. Весь остаток жизни вы будете спать в лачугах, полных вшей, жрать черствые лепешки, запивать их водой из сточных канав и носить грязные тряпки.
– Но кто же будет нашим правителем, – несмело пробурчал кто-то. – Его должны поставить над нами Боги.
– Если вы хотите сильного правителя, который смог бы поднять вновь величие страны и оберегать ее от врагов; такого правителя, который бы заботился о вас, как о родных детях… Разве не достоин трона тот, кто вернет вам ваше состояние?
Сановники зашумели, потом один из них сказал:
– Мы согласны, великий Шутарна. Никто не сомневается, что Боги послали тебя спасти нас.
– Тогда пусть Тушратта умрет и не мешает мне.
–Но кто это сделает? Убийство правителя должно жестоко наказывается. За этим следят сами Богами, – испугались сановники.
– Пусть это сделает чужеземец, который молится другим Богам, – тут же нашел выход Шутарна. – Иссихасса – вот тот, кто нам нужен.
– Я? – опешил Иссихасса. – но как я могу…
– Сможешь! Иначе – умрешь, – сквозь зубы процедил Шутарна. – Вспомни, как ты, жирный шакал, захотел стать лабарной. Тогда я и мой отец с тремя тысячами верных воинов спешили к тебе на помощь. Почти все отважные ратники Митанни пали на чужой земле, благодаря твоей глупой затеи. Только за одну эту твою глупость тебе надо вспороть брюхо.
Под гневными горящими взорами, Иссихасса вынужден был согласиться.
***
Ахата плотно поел. Правитель Керкемиша поднялся из-за стола и знаком приказал Тушратте следовать за ним. На открытой террасе дворца Ахата развалился среди мягких подушек. Двое мешедей встали у изголовья с опахалами. Веера из перьев плавными волнами нагоняли воздух. «Прямо, как я когда-то», – со вздохом подумал Тушратта, оставаясь стоять подле Ахаты в позе покорного слуги.
– Послушай-ка, Тушратта, – с ленцой произнес правитель Керкемиша, – тебе известно, что я за огромную сумму выкупил часть Митанни у Суппилулиумы?
– Да, мой повелитель.
–Ты, так же должен знать, что твой полководец Артатама распоряжается в Вашшуканни на правах повелителя. Командует даже моими землями.
– Я слышал об этом.
– Мне это не нравится. Я требую, чтобы ты выступил с войсками, захватил Вашшуканни и наказал самозванца.
– Повелитель, это невозможно. Ко мне явились Боги. Они прогнали меня. Они были большие, словно горы…
Ахата скривил лицо.
– Я все это уже слышал, – устало произнес он. – Мне надоело содержать твой двор и кормить твою армию. О Богах пусть заботятся жрецы: приносят им жертвы, воскуривают благовония, молятся им… Тебе надлежит занять свой трон. Если не желаешь выполнять мою волю – не выполняй. Я поставлю властвовать в Вашшуканни кого-нибудь из твоего окружения. Половина Митанни принадлежит мне. Кого захочу – того и назначу управлять страной.
– Я согласен, мой повелитель, – развел руками Тушратта.
– Тогда отправляйся немедленно. Войска уже выступили. Колесница для тебя приготовлена.
– А моя свита?
– Они вместе с войсками выступили утром. Тебя будет сопровождать Иссихасса и Ибиссаха. Иди, возврати себе власть. С Ашшурбалитом разберешься сам. Я могу, только, передать ему послание с просьбой оставить за тобой право на трон в Вашшуканни, но выкуп плати ему ты.
Тушратта смиренно поклонился и вышел.
Одноосная повозка, запряженная парой неказистых лошадок, скрипя и громыхая, ехала в сторону Евфрата. Под тряпичным навесом трясся понурый Тушратта. Сзади него стоял Ибиссаха в воинских доспехах. Иссихасса впереди правил лошадьми. Керкемиш остался далеко позади.
– Безумцы! – вдруг встрепенулся Тушратта. – Боги нас накажут. Надо поворачивать войска.
– Но Ахата нас не пустит обратно в город, – возразил Иссихасса.
– Да. Не пустит, – упавшим голосом согласился Тушратта. – Ах, Иссихасса, ты один у меня остался верный слуга. Остальные все – предатели, готовые пустить мне кровь при первом же удобном случае.
– Место подходящее, – раздался за спиной голос Ибиссахи.
– Да, – согласился Иссихасса. – Место тихое. Ни души.
Евфрат еще не показался. Керкемиш исчез. Кругом унылая равнина с однообразными песчаными холмами.
–Жуткое место, – поежился Тушратта. – Я не хочу здесь долго оставаться. Подстегни коней.
Вместо этого Иссихасса натянул вожжи, останавливая повозку, повернулся к Тушратте и, склонив голову, произнес:
– Прости нас, Великий, но мы действуем по приказу твоих подданных.
– Что это значит? – закричал Тушратта, почуяв неладное. Он попытался встать, но сильный удар кинжалом в спину, усадил его на место. По телу пробежала судорога, лицо скривилось, и бывший повелитель Вселенной обмяк.
– Выкинь эту падаль и
