Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
Маддуваттис, не дочитав, отшвырнул пергамент в сторону, плюнул на него несколько раз. Волосы встали дыбом. По спине пробежался холодок, заставляя съежиться. Он отчетливо услышал за спиной топот копыт. Обернувшись, правитель Арцавы увидел всадников, летящих по его следу. Передний, в блестящем шлеме с разноцветными перьями на макушке и в накидке из шкуры леопарда готовил копье.
Маддуваттис стегнул лошадей. Те рванули с места и понесли колесницу из последних сил. Маддуваттису не хватало воздуха, но он стегал и стегал животных по крутым бокам. Смерть летела следом. Он увидел впереди водную гладь. Река Секири. Мост! Скорее! Скорее! Стрела прошуршала над самым ухом и впилась в спину одной из упряжной. На мост! Вниз! Дорога сильно извивалась. Маддуваттис погнал колесницу напрямик. Крайняя лошадь споткнулась и упала. Колесницу рвануло в бок. Повелитель Арцавы вылетел из повозки, перекувыркнулся через голову и, грудью, налетел валун.
Хемиша перевел коня на шаг. Он легко соскочил на землю подошел к Маддуваттису. Правитель Арцавы лежал лицом вниз. Весь камень под его головой намок от крови.
– Бесславная смерть, – сказал Хемиша, затем подозвал одного из воинов и приказал: – положи его в колесницу. Тело надо доставить Суппилулиуме.
***
По всей вселенной разнеслись вести о молниеносных победах Суппилулиумы над Арцавой. Под власть хеттов вернулись города Уда и Туванува, захвачены Лусна и Саллапа, не считая мелких крепостей. Сильная Арцава поставлена на колени. Трон в Миллаватне занял второй сын Маддуваттиса, Артакас. Он поклялся беспрекословно подчиняться Хаттусе и платить огромную дань. Ахеява, Мира и Питасса откупились от Суппилулиумы огромными подарками. На земли Хатти стали перебираться кочевники и общины плугарей. Земли хватало всем. Послы Каски и Аццы просили Суппилулиуму заключить вечный мир с их народами. Города Тегерама, Малатья и Мараш приняли Телепуриев от Суппилулиумы и признали покровительство Хатти. Еще никто из правителей Хатти не собирал столь могучую державу.
12
Двое стражников вели по темным, петляющим коридорам путника. Под низкими сводами гулким эхом разносились торопливые шаги. Высокий, широкоплечий, судя по уверенной походке, из воинов, он кутался с головой в дорожный плащ, словно не желая, чтобы видели его лицо. Пыль, осевшая на одежду, и потертые сапоги, говорили о долгом пути.
– Долго еще? – нетерпеливо окликнул стражников путник.
– Уже скоро, господин, – вежливо ответили ему. – Подземные ходы Керкемиша очень длинные и запутанные. Их прорубали в скалах тысячи рабов. Когда в город врывались враги, эти каменоломни не раз спасали жизнь правителям. Где-то здесь находится сокровищница, а в одном из ответвления есть темница для неугодных. Из нее выходят только в страну забвения.
Свет от факела лишь на несколько шагов вперед выхватывал из темноты склизкие каменные своды, дальше свет поглощала черная бездна. Коридор сделал крутой поворот, и перед путником открылся просторный круглый зал, освещенный множеством чадящих смоляных факелов. Как из-под земли, на пути вырос воин с обнаженным мечом.
– Кто такие?
– Я сын Митанни! – гордо ответил путник, скидывая плащ.
– Тебя ждут, благородный Шутарна, – стражник поклонился и вложил меч в ножны. – Проходи. Все уже собрались.
Шутарна шагнул в мрачный полутемный зал. Здесь он увидел около сотни человек. Юноша признал в них бывших вельмож из окружения Тушратты. Их лица по привычке сохраняли надменное выражение, осанка оставалась все такой же гордой, но нигде не сверкало золотых и серебряных украшений. Массивные браслеты, подвески с драгоценными камнями, толстые перстни, изготовленные лучшими ювелирами – все исчезло. Даже при слабом мерцании факелов можно было заметить, что одежда вельмож грязная и затасканная до дыр. Их бороды, как у бедных торговцев, плохо завиты и небрежно уложены.
Правитель Керкемиша скуп, и не желал тратиться на вельмож Тушратты, – у него своих достаточно. К тому же, пронырливые соглядатели доложили Ахате, что Тушратта привез с собой ларец, до краев заполненный отборными драгоценными камнями. Даже за один самый маленький камушек можно купить упряжку отличных ассирийских коней с крепкой колесницей. Но Тушратта и не думал платить своим подчиненным. Кроме заветного ларца, у него не осталось ничего. Опальный правитель лелеял мысль о том, что он на сбереженные драгоценности скоро наймет армию и на копьях этой армии вернет себе трон. Так, что бывшим сановникам приходилось жить в нищете, продавать украшения и дорогую одежду, экономить на еде и на брадобреях. Они уже забыли вкус хорошего вина и жирного мяса. Познав сполна нищету, голод, унижения, вельможи согласны были на все, лишь бы любым путем вернуться в свои роскошные дома, к сытой беспечной жизни. Вновь пировать в халентуве Вашшуканни и, засыпая, не думать: где завтра достать кусок ячменной лепешки.
Шутарна уверенно прошел в центр зала. Все устремились к нему и заголосили:
– Ты пришел, наш спаситель. Боги, наконец, обратили к нам свои лики. Ты принес нам добрые вести!
– Мир вам, великие мужи Митанни. Вести я вам принес, но совсем не добрые.
– Говори же! – молили вельможи, обступив его. Они напоминали обиженных детей. Шутарна с неудовольствием заметил, как от них дурно пахнет немытыми телами, сушеной рыбой и дешевой чечевичной похлебкой. Они с надеждой заглядывали ему в глаза и вопрошали дрожащими голосами: – Как Вашшуканни? Твой отец освободил столицу?
– Артатама не освободил столицу, – жестоко разочаровал их Шутарна. – Хитрый Ашшурбалит купил Митанни у Суппилулиумы за золото, которое мой отец вывез из Вашшуканни. Все богатства правителей перекочевали в кладовые Хаттусы. В Ашшуре остались лишь Золотые Ворота Счастья.
– Слава Богам! Вашшуканни выкуплена у Суппилулиумы. Мы можем вернуться в свои дома! – обрадовались вельможи.
– Не совсем, – прервал их ликование Шутарна. – Артатама предал всех вас. Мало того, что он признал независимость Ассирии, так он еще признал над Митанни власть Ашшура. Артатама вошел в столицу с ассирийским войском. Ваши дома и должности сейчас занимают те мерзкие твари, которые недавно приезжали в Вашшуканни с дарами и ползали перед вами на коленях.
Когда вельможи осознали, как с ними жестоко обошлась судьба, то застонали:
– Что нам делать? Мы скоро умрем от голода.
– Но где же грозный властитель? – Шутарна обвел их взглядом, как бы ища опального правителя. – Я не вижу богоподобного Тушратту среди вас. Что произошло с нашим любимцем Богов? У него большая и хорошо обученная армия. Почему он не ведет ее в поход? Кто ему мешает? Керкемиш, так же, как и Ассирия, выкупил у Суппилулиумы часть земель Митанни. Почему он не борется за возражение
