Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
– Что ты имеешь в виду, мудрейший? – насторожился Сетти. – Тутанхейот болен?
– Если болезнью можно назвать власть, то – да, – не смутившись, ответил Эйя. – Великие мужи, и те не выдерживают и гибнут. Сможет ли выстоять десятилетний мальчик, да еще такой доверчивый?
– У него надежные защитники: ты, верховный жрец Йота и великий Хеви – наместник Куши.
– Да, возможно, – уклончиво ответил Эйя и решил перевести разговор в другое русло. – Вы ведь с Хеви большие друзья.
– Твоими устами говорит правда. Мы начинали вместе, еще мальчишками, при дворе Аменхотепа. Сначала помощниками писцов, потом писцами. После доблестно воевали в Куши. Когда Эхнэйот объявил единобожие, мы с войсками поддержали его. За наши заслуги, правитель назначил Хеви номархом Куши, а меня номархом Кадеша.
– И кем ты себя больше считаешь: воином или ученым? Ведь номарх должен быть грамотным, а номарх такого далекого города еще должен быть хорошим стратегом. Кругом кочевники, разбойники.
– Я – воин! – твердо повторил Сетти. – Вот и сейчас я собираю войска и ожидаю подхода Хеттов.
– Ты решил с ними сразиться? – изумился Эйя и неодобрительно покачал головой.
– Я разобью их, как сделал это вместе с Тушраттой, тогда в Киццуватне.
– Зачем вспомнил несчастного правителя Нахарины? – Эйя кисло улыбнулся. – Говорят, он в Керкемише дрожит от страха. Я настойчиво советую не вступать в бой с Суппилулиумой. Нынче армия хеттов другая. И времена не те. Не делай этого, иначе не удержишь Кадеш, тем более потеряешь власть над Ретену. Войска Суппилулиумы без особого труда взяли неприступные Хальпу и Алалах.
– Мне, номарху грозной Та-Кемет бояться этих дикарей? – запальчиво воскликнул Сетти. – Они не знают, что такое боевой строй. У меня достаточно сил, чтобы справиться с ними. Вскоре сюда прибудут Нухаше – правитель среднего Ретену и Итакама, правитель Амурру.
– А эти, твои Нухаше и Итакама надежные? Им не надоела еще деспотичная власть Та-Кемет и постоянные поборы?
– Что ты этим хочешь сказать? Думаешь, они посмеют меня ослушаться?
– Я хочу предупредить тебя: в случае неудачи, к тебе никто не придет на помощь.
– Если эти несчастные правителишки взбунтуются, я им обрежу уши и пошлю в каменоломни. Я старый закаленный воин Та-Кемет, номарх Кадеша! Никто в этих краях не смеет идти против моей воли. Я жестоко подавлял бунты. Чернь в ужасе бежала, когда мои копьеносцы выстраивались боевым порядком.
Вошел слуга и сообщил, что прибыли Нухаше и Итакама.
– Славной победы, – неуверенно пожелал Эйя.
– Победа будет за мной! – заверил его Сетти. – Пусть Йот охраняет твой путь. Молись за меня.
Жрец выехал сквозь узкую арку ворот в белой повозке с навесом от солнца. Он обернулся и с печалью, в последний раз взглянул на высокие каменные стены Кадеша с множеством квадратных башен. Какой красивой и неприступной смотрелась эта твердыня.
– Жаль терять. Чудесный город, – вздохнул он и отвернулся.
Сетти велел позвать подвластных правителей. Они вошли оба сразу, высокие, широкоплечие, со смуглыми вытянутыми лицами и горбатыми носами. Короткие бороды аккуратно завиты. Поверх короткой одежды кожаные латы с медными чеканными пластинами.
– Вы явились в срок. Отлично! – встретил их Сетти высокомерным тоном. – Сколько воинов привели с собой?
– Со мной три тысячи, – ответил Нухаше.
– И со мной три, – вторил ему Итакама.
– Чудесно! У меня в Кадеше пять тысяч, и того – одиннадцать, – удовлетворенно сосчитал Сетти. – Подобралось крупное войско. Мы должны разгромить армию Суппилулиумы, обратить ее в бегство и покрыть себя славой. Он рыщет сейчас где-то в низовьях Оронта. Не сегодня–завтра явится сюда.
– Он объявил нам войну? – без особого восторга спросил Итакама.
Сетти заметил страх в их глазах.
– Нет. Но я, номарх Кадеша, благородный Сетти сам объявлю ему войну. Я обращу жалких хеттов в бегство, как уже раз сделал в Нахарине. У меня было всего три тысячи доблестных воинов. Я тогда одержал победу, и сейчас намерен победить. Вы все поняли? Идите, готовьтесь к сражению, – отпустил их номарх. Но когда правители склонили головы, собираясь удалиться, он остановил их. Брови номарха грозно сдвинулись к переносице.
– Постойте, ну-ка, вы, оба. Итакама, тобой не поставлено положенное количество леса и шерсти в Хеку-Пта. А ты, Нухаше, до сих пор не уплатил дань за год. Что на этот раз случилось?
– Благородный Сетти, лес готов к отправке, не весь, конечно, но его скоро сплавят в Та-Кемет, – оправдывался Итакама.
– Дань слишком большая. Очень трудно собрать такое количество золота, – оправдывался Нухаше.
Номарх испепелил их гневным взглядом.
– Вы служите великой Та-Кемет, а она любит, чтобы все выполнялось вовремя. Придется мне ставить над вами номархов: следить за делами.
Итакама и Нухаше вышли из дворца плечом к плечу. Оба злые. Нухаше сказал:
– Послушай, брат Итакама, наши народы уже сотни лет не ведут воин между собой. Доверяешь ли ты мне?
– Доверяю полностью, брат Нухаше, – искренне ответил Итакама.
– В твоих глазах я вижу ненависть к Сетти. Загляни в мою душу, и уведешь то же самое. Долго ли мы будем терпеть ярмо Та-Кемет? Не пора ли обрести свободу.
– Об этом я мечтаю всю свою жизнь. Но как это сделать? Даже если наши жалкие отряды объединятся, мы не сможем взять Кадеш, – с горечью в голосе ответил Итакама.
– Как? Разве ты не понимаешь? Сюда идет наш спаситель.
– Суппилулиума? Но он такой же завоеватель.
– Такой, да не совсем. Я слышал, что хетты не убивают пленных и раненых. А если им сдают города без боя, то даже не грабят их. Мы перейдем на сторону Суппилулиумы. Он поможет нам очистить города он ненавистных номархов до самого Абина.
– Правильно ли мы поступим? – на миг засомневался Итакама. – Не боишься ли ты мести Та-Кемет?
– Кемет обожралась чужой крови. Ее внутренности не способны переварить всего проглоченного. Я недавно был в Ахйоте. Город полон вражды и ненависти. После смерти Сына Йота происходит жестокая борьба за венец Обеих Земель. Им сейчас не до Ретену, – успокоил его Нухаше. – Но если мы выступим под руководством Сетти против Суппилулиумы, то неизвестно еще, вернемся ли домой. Уж если Тушратта бежал от колесниц Суппилулиумы, не посмев вступить в сражение, то и нас могут хетты разбить. Сетти упрямо думает, что он непобедимый. А хватит ли у него сил и умения разбить Суппилулиуму.
– Согласен с тобой. Даже, если разобьем хеттов и вернемся победителями, – горько усмехнулся Итакама, – нам все равно придется собирать долг и отправлять в Та-Кемет. Так пусть же лучше наши народы вздохнут свободно, а наши Боги возвратятся в свои храмы.
Они крепко обнялись,
