Герои и битвы. Военно-историческая хрестоматия. История подвигов, побед и поражений - Константин Константинович Абаза
Вся Франция пришла в ужас, когда услышала о возвращении Гастинга. Король созвал на совещание всех князей, графов и епископов. Многие советовали королю воевать, обещая ему помощь; но он на это не согласился и послал к Гастингу для переговоров свое духовенство. Считали чудом, как это могли уговорить такого свирепого человека. Верно, ему надоела бродячая жизнь. Гастинг виделся с королем, выговорил себе большую сумму денег и, принявши уже без всякого обмана христианскую веру, остался навсегда во Франции. Он получил от короля графство Шартр. Так сделали и несколько других предводителей. Во второй половине IX века норманны начали более прочно овладевать знакомыми им странами, до этого времени они только грабили, но не покоряли. С этого времени они собирают более сильный флот, действуют сообща и помышляют об основании собственных владений. Так было и в нашем Отечестве, и в Англии, и во Франции и Италии. Только по летописям, наши предки сами призвали норманнов.
На острове Ирландии норманны утвердились еще раньше, чем во Франции. Там они основали свои поселения и вместе с земляками, прибывшими ежегодно из Скандинавии, грабили немилосердно и другой британский остров. Один английский король пал в битве, другой умер с горя и в 870 году норманны зимовали в Лондоне; восточная половина Англии перешла в их руки. Отсюда они сделали нападение на горную Шотландию. И здесь, как и везде, жестокое разорение постигло церкви и монастыри. Толпы монахов, священников прятались в горных расщелинах и пещерах, страдая от голода и жажды; другие бежали на остров Маю, в тамошний монастырь, но и туда добрались норманны: монахов и епископа убили, а монастырь обратили в пепел. Между тем шотландский король Константин призвал весь народ к оружию. Норманны стали двумя стенами, разделенными маленькой речкой, которая от половодья выходила из берегов, и всякое сообщение прекратилось. Этим воспользовался Константин и со всем войском двинулся к ближайшему стану, где начальствовал Уббе. Норманны побоялись вступить в битву и не вышли из окопов. Тогда Константин перехватил несколько бродячих шаек и полностью их уничтожил. Норманны потребовали, чтобы Уббе вел их в бой. Напрасно предводитель уговаривал их подождать, пока спадет река и можно будет сойтись с другим станом. Норманны не хотели и слушать, с диким воплем они требовали битвы, пылая местью за истребление товарищей.
Уббе приказал готовиться. Поверх своих кольчуг норманны надели белые полотняные кафтаны с красной оторочкой. Кроме копий и щитов, у них в руках были мечи, короткие, но острые, годные больше для того, чтобы колоть, а не рубить. Грозный вид этих великанов наводил сначала на шотландцев такой страх, что они только, скрепя сердцем, и надеялись больше на свою численность, пошли в бой. Долго не уступали норманны, бились из последних сил, пока в тылу у них не появился отряд шотландцев, тогда они бросились в рассыпную искать спасения: одни кидались в свои окопы, другие – в реку, многие утонули, Уббе и несколько других переплыли через нее. Шумно шотландцы праздновали победу, весело делили добычу. Они заранее кидали жребий, кому достанутся пленные вожди. Как только спала вода, Константин перевел их на ту сторону и построил в боевой порядок. Свое правое крыло он отдал под начальство брата Этусу, левое другому брату – Дункану, а сам остался в центре. Норманнский стан был раскинут недалеко от берега, под отлогим, извилистым утесом; груды камней служили вместо валов. Первая неудача еще более разожгла в них ненависть к христианам, норманны с трепетом ждали сладкой минуты боя. Унгвар, брат Уббе, поклялся богами, что иначе не вернется домой, как победителем. В награду он обещал своим воинам всю Англию, все ее богатства, если только они будут сражаться, как подобает сынам Скандинавии. Все войско ответило ударами в щиты и бряцаньем оружия, что означало, что речь военачальника ему по вкусу.
Шотландцы привыкли всегда нападать первыми, на всем ходу, с громким криком, чтобы испугать противника. Константин же распорядился на этот раз иначе: велел выждать нападения, рассчитать, что норманны утомятся дальним движением. Унгвар и Уббе смекнули уловку, начали двигать свои войска очень тихо, с остановками и отдыхом, потом с полуполета стрелы сразу ринулись врукопашную. Фланги шотландцев тотчас подались назад. Норманны окружили обнаженный центр и выиграли битву. В этом бою пало 10 тысяч шотландцев. Константина захватили и потащили в пещеру, где ему отрубили голову.
Король Альфред, за которым уцелела половина Англии, оказался в самом невыгодном положении. Несчастный государь скитался по лесам и болотам Западной Англии, пока не нашел приюта в глухом месте, среди волков и диких коз. К этому убежищу вела только одна тропинка среди дремучего леса. Тут король провел многие месяцы, питаясь охотой. Англичане толпами оставляли родину и переселялись во Францию; норманны наводнили весь остров. Между прочим, они осадили крепкий замок Кинвит на реке Тее. Его защищали воины Альфреда и отбивались с таким мужеством, что норманны приступили к долгой осаде. Припасы все вышли: оставалось умереть с голоду. В отчаянии англичане сделали на рассвете вылазку, истребили все норманнское войско и даже захватили священное знамя Рафан. На ранней заре его вышивали три сестры Унгвара и Уббе. Посередине знамени был изображен ворон, который то взмахивал крыльями, то опускал их, когда знамя несли в битву, и таким образом предсказывал победы или поражение, так верили норманны. Эта маленькая удача оживила мужество англичан. Король Альфред вышел из лесов и в короткое время собрал многочисленное войско. Все спешили к нему с радостной надеждой. Действительно, Альфреду удалось разбить норманнов и остатки разбитого войска запереть в одном из замков. Пришлось худо и норманнам,
