Герои и битвы. Военно-историческая хрестоматия. История подвигов, побед и поражений - Константин Константинович Абаза

ладьи. Надулись паруса, замелькали весла, и огромный флот понесся в море, на горе врагам. На Луаре разнесся слух, что норманны уже близко. Монахи окрестных монастырей бежали в сильно укрепленный город Нант, там же искали убежища и поселяне. Жители сочли плывущие к ним корабли за купеческие и опомнились только тогда, когда викинги взобрались по штурмовым лестницам на стены, разломали ворота и ворвались в город. Женщины, дети, воины, духовные, миряне – все без исключения были убиты или взяты в плен. Множество монахов и священников убежали в соборную церковь Св. Петра. Викинги выломали церковные двери, убили у алтаря епископа, о потом подожгли церковь. Разграбив город, викинги вернулись на суда с большой добычей, с толпой пленных, потом разбили на островке стан, построили хижины, перетащили с судов добычу и утвердились здесь надолго. Отсюда они делали набеги по всей стране – то конные, то пешие или же на ладьях; грабили деревни, монастыри, захватывали земли и успели собрать бесчисленное множество серебра, золота, разных драгоценных вещей. Ограбивши все, что можно, викинги поделили добычу и вышли в море. Ветер пригнал их к берегам Испании, но тут, потерпев неудачу, они повернули назад и обрушились на другой конец Франции. Войско короля было разбито, пленные повешены. Париж брошен на произвол судьбы; все, кто мог, искали спасения в бегстве. По всем дорогам от Парижа брели монахи с мощами святых угодников, бежали дворяне, покидая свои замки, распространяя страх и ужас по всей Франции. Викинги заняли Париж, но как город, так и монастыри были пусты. Французский король стоял в это время у Сен-Дени. Он так струсил, что не сумел разбить разбойников в то время, когда у них начались повальные болезни. Непривычный климат и употребление в пищу незрелых плодов так их подкосили, что они умирали тысячами и, наконец, прислали сказать королю, что готовы уйти, если им дадут денег. Король откупился за 7 тысяч фунтов серебра. Тогда викинги покинули Сену и вернулись домой. Но деньгами нельзя купить прочного мира.

Через 10 лет «Медведь с железным боком» и его учитель Гастинг опять были в Париже. Для спасения богатых окрестных монастырей сделали складчину. Король, епископы, аббаты, графы и князья, все церкви и монастыри собрали 700 фунтов золота и 3 тысячи фунтов серебра. Заручившись такой богатой добычей, Гастинг предложил викингам идти в Средиземное море. «Все государства мира, – говорил он, – открытые для нас, все они да увидят нашу славу. Сотни тысяч уже пали от нашего меча, но всякий воин должен желать еще бóльшего. Если мы подарим “Медведю” римскую корону, то наша слава разнесется по всему свету!». Викинги ударами щитов показали, что они довольны и согласны на все. Флот из сотни длинных судов поплыл к берегам Испании, прошел через Гибралтарский пролив и вступил в Средиземное море. Берега Африки, населенные арабами, и все попутные острова были ограблены. Флот направлялся к берегам Италии, но ветром его занесло в Генуэзский залив.

Викинги вошли в небольшую бухту, увидели перед собой городские стены, каменные башни, красивые сады, подумали, что это и есть город Рим. Однако это был маленький городок Лýна. Жители по случаю праздника Рождества стояли в соборной церкви. Как только разнесся слух, что гавань полна судов с какими-то неизвестными людьми, все бросились на стены, заперли ворота и приготовились к защите. Тогда Гастинг придумал взять город хитростью. Он послал сказать жителям, что попал сюда по воле ветров и не только не имеет никакого дурного умысла, но, напротив, желает вступить в дружбу и даже принять христианскую веру. Жители города обрадовались этому известию и заключили с норманнами договор; епископ и граф согласились быть восприемниками Гастинга. Его больного принесли в церковь, после крещения отнесли обратно на корабль, по условию норманны не могли входить в город. На следующую ночь жители услышали громкий плач на кораблях, а на утро явились оттуда послы и сказали, что их предводитель умер, что он оставил церкви богатые дары и просил перед смертью, чтобы его похоронили в городском монастыре. Духовенство близко к сердцу приняло это благочестивое желание новокрещенного язычника.

Гастинга, одетого в броню, со всем оружием, положили в гроб. По сторонам гроба шли безоружные норманны, впереди процессии несли подарки: дорогие перстни, пояс, мечи, оправленные в золото и серебро, секиры и прочие драгоценности. Когда викинги вошли в городские ворота, их встретил епископ со всем духовенством в праздничных одеждах. В благоговейном молчании, с восковыми свечами и распятием впереди, шествие приближалось к монастырю. После торжественного отпевания уже стали опускать гроб в могилу, и в это время норманны с криками протиснулись вперед, крышка гроба слетела, в один миг оттуда выскочил Гастинг. С обнаженным мечом он бросился на епископа, потом на графа – оба упали замертво; прочие норманны вытащили из-под плащей мечи и начали жестокую сечу. Церковные двери успели запереть: никто не ушел от кровавой расправы. Множество девушек и молодых людей дорого поплатились за свое любопытство; им рубили головы или тащили в плен. Из гавани нахлынули толпы викингов, бросились на городские стены, порубили стражу и через несколько часов овладели городом.

Все это случилось так неожиданно, так быстро, что доверчивые граждане не успели опомниться, как уже стали рабами. Узнав свою ошибку, викинги нагрузили суда множеством всякого добра, пленниками и вышли в море, направляясь к желанным берегам Италии. Но на пути пришлось выдержать такую бурю, что у них поломало все мачты, рули, изорвало паруса и, чтобы спасти хоть себя, викинги выкинули в море и прекрасных пленниц, и дорогую добычу.

Надо заметить, что норманны в то время – самые искусные мореплаватели, что ни один народ не мог с ними состязаться на море. Их суда были хорошо приспособлены и к парусному, и к весельному ходу. Входя в реки, они умели пользоваться приливами и отливами, например, в то время, когда заканчивался отлив, быстро устраивали складочные места для припасов и награбленной добычи; с отливом выступали в поход. Свои передвижения они делали чрезвычайно быстро и при этом умели их скрывать; появлялись там, где их менее всего ожидали. Под Парижем монахи одного монастыря всегда держали на страже конные пикеты. В день Пасхи, когда вся братия была в монастыре, появились норманны. Едва конные успели подать сигнал, по которому монахи залезли в колодцы, как церковь наполнилась вооруженными людьми. Если же норманнам приходилось драться на суше, они также искусно умели выбирать позиции, занимая почти всегда высоты. Атакующему приходилось пускать вверх стрелы или дротики; ему всегда