Герои и битвы. Военно-историческая хрестоматия. История подвигов, побед и поражений - Константин Константинович Абаза
Уже было сказало, что ослабевшая Римская империя подвергалась нападениям германских народов. Их набеги начались рано, до Рождества Христова, и только пограничные крепости да отважные походы некоторых императоров вглубь Германии могли на время усмирять этих опасных соседей. Из них особой неутомимостью отличались франки. Еще задолго до Аттилы, в первой половине III века, они пытались овладеть левым притоком Рейна, за которым начиналась Галлия. Ее плодоносные поля, фруктовые деревья, уединенные жилища римских богачей, многолюдные села, цветущие города возбуждали алчность германцев, не знавших у себя ничего подобного. Ежегодно на том берегу Рейна появлялись дружины удальцов, рассчитывая не только поживиться добычей, но и завладеть участками земли. Часто такие набеги наказывались кроваво: римские легионы опустошали огнем и обливали кровью правый берег Рейна. Но, как только замерзала река, переходы и вторжения возобновлялись. Вожди посылали заранее лазутчиков, которые зорко следили за всеми передвижениями римских войск и своевременно давали знать, что там-то римляне ослабили свои силы, в другом месте ушли совсем. По нижнему течению Рейна, где у римлян было меньше крепостей, где болотистая местность затрудняла движение легионов, раньше, чем в других местах, утвердились короли франков. А утвердившись один раз, они приобретают большую силу: к ним является множество земляков, желающих принять участие в дележе добычи; с оружием в руках выступает не одна или две дружины, а целый народ, воинственный, сплоченный. Он расширяет свои завоевания, оседает прочнее и прочнее и вскоре после бегства Аттилы – в конце V века – становится полновластным хозяином одной из богатейших римских провинций. По имени франков и вся страна получила новое название – Франция, хотя это случилось немного позже.
Франки, появившиеся в Галлии, привыкшей к иным порядкам, к иным обычаям, первое время пугали жителей даже своим видом. Свои длинные волосы франки связывали наверху в тугой узел, отчего они спадали назад, точно конский хвост, бороду брили, оставляя длинные усы; носили полотняные рубахи, перетянутые широким поясом, на котором висел меч. Любимым оружием франков была секира, об одном или двух лезвиях; в бою эти секиры летели раньше всего, встречая ряды неприятеля. Кроме секиры, франки имели еще средней величины копья, с загнутыми крючками на длинных и острых наконечниках. Такое страшное копье, пущенное меткой рукой, вонзалось крючьями в щиты; тогда франк быстро бросался вперед и, нажимая ногой на древко, оттягивал щит противника, который поневоле открывал голову и грудь. Из предохранительного оружия франки имели только щиты, круглой или овальной формы. У некоторых были, кроме мечей и копий, длинные ножи, иногда смазанные ядом, точно так же, как и стрелы; почти у всех на поясе весело по нескольку маленьких ножей. Несмотря на такое скудное вооружение, на отсутствие конницы, они отважно сражались с римлянами. К невыгодам их вооружения нужно прибавить и невыгоды построения. Франки, по древнему германскому обычаю, сражались клином: клин от клина на некотором расстоянии. Перед битвой запевалы пели священную песню; лучники и пращники засыпали неприятеля стрелами, пращами; с более близкого расстояния летели секиры, после чего врезался клин в середину неприятельского строя. В ручной свалке самые юные становились героями и, несмотря на раны, бились до тех пор, пока могли держать в руках мечи или секиры. После победы франки жестоко обходились с пленными и раненными, но так как они вскоре после завоевания Галлии приняли христианство, то летописцы того времени, преимущественно католические монахи, умышленно скрывали этот порок. Франки стали любимыми детьми Папы, помогая ему в войнах с соседями, она наделили святого отца целой областью, так что он стал владетельным государем.
Завладевши Галлией, франки захватили себе все лучшие земли, причем короли и более знатные лица взяли себе участки побольше, а простым воинам достались поменьше. В случае войны все франки, без исключения, призывались к оружию, но войну назначал не сам король; она решалась на общем собрании всех свободных франков. Во время этих собраний король осматривал оружие, брал отчет с управителей – графов или герцогов, отдавал новые приказания. Со временем, для того, чтобы иметь возможность собирать войско, когда вздумается, и, наконец, желая наградить своих сподвижников, короли франков стали выделять из церковных участков, даже из своих земель, в пожизненное владение, особые поместья. Все получившие такие поместья присягали королю, что готовы идти с ним на войну по первому призыву: это были королевские вассалы. Потомки прежних дружинников и обывателей очутились в зависимости у вассалов, число которых мало-помалу увеличивалось. В походах сопровождали короля богатые и знатные вассалы, называвшие его своим господином, синьором. Они стали являться на службу не пешие, как бывало прежде, а конные. Число конницы увеличилось; на пехоту стали теперь смотреть с пренебрежением, отчего ее боевое значение уменьшилось.
Воинственные франки, кроме Галлии, покорили почти все народы, обитавшие в тех местах, где ныне Пруссия, Австрия, Швейцария, Голландия, Бельгия, Италия и даже часть Испании. Как истые наследники римских императоров, короли франков, принявши сами крещение, распространяли среди покоренных народов христианскую веру, строили города и крепости, проводили дороги, издавали законы.
Ревностные монахи и отшельники, углубляясь для проповеди в дремучие леса Германии, основывали монастыри. Эти монастыри стали рассадниками учения Христова, рассадниками науки и просвещения, потому что при них были устроены первые школы, первые библиотеки. Монахи же были, как и у нас на Руси, первыми летописцами; в своих хрониках они добросовестно описывали все то, что слышали или чему стали свидетелями. Латинский язык римлян сделался языком образованных людей; на этом языке писали королевские грамоты, папские послания, летописи и даже письма. Таким образом церковь способствовала тому, что разрозненные и доселе враждебные германские племена сложились в единое государство под державой франкских королей. Славнейшим из них был Карл Великий, внук Карла Мартелла, победителя арабов. Карл Великий имел королевскую наружность: высокого роста, плечистый и сильный, с прекрасными голубыми глазами и длинными волосами в кудрях; поступь имел благородную, воинственную, несмотря на то, что полный наряд короля был непомерно тяжелым. Рассказывали, что король легко ломал подковы и однажды разрубил своим мечом мавра. Карл Великий прекрасно ездил верхом, отлично плавал и считался первым стрелком и охотником – все эти качества очень уважались у франков. Одевался он,
