Владимир Ковтун - Полет дракона
- Я предчувствую тяжкие несчастья для нашей родины, Сервий. - Говорил он, глядя куда-то вдаль. – Эти неистово жадные шакалы не успокоятся, пока не разорвут ее на части.
- Если бы консул был умнее…
- Консул мало что решает, а в особенности этот. Вот, если бы люди могли хотя бы немного умерять свои аппетиты.
- Это никогда не произойдет. – Уверенно ответил Сервий. – Люди есть люди, и ими они останутся. Лишь бы Рим не погиб.
- Рим нужен всем, даже нашим врагам, и потому он будет жить, пока стоит земля. Но прольется много крови. Жаль! Все могло быть по-другому. Что ж… DOCUNT VOLENTEN FATA, NOLENTEM TRAHUNT!{209}
Оба помолчали, потом Сервий коснулся рукой локтя друга.
- Ты помнишь, в юности грамматик заставлял нас учить Плавта?
Не для лица бы только нужно зеркало
Но также и для сердца, чтобы смотря в него,
Увидеть, что таится в глубине души.
Всмотрись получше, а потом задумайся,
Как жил когда-то сам ты в ранней юности,
Полезно это было бы, по-моему.{210}
- Помню, Сервий! Ты еще подложил ему колючку в сандалию, когда он пожаловался на тебя отцу.
- Это было. Да простит мне душа старика! Он был настоящим римлянином и любил Италию, как любят своих детей.
- Я тоже люблю Италию,…и мое сердце болит за нее.
- Куда подевались эти бездельники? – Спросил Сервий, оглядываясь на стражников.
- Отстали, наверное, за разговором. Однако ж, я почти уже дома. Но, тебе пора! Сегодня был трудный день. Быть может, завтра он будет еще труднее. Иди, Сервий!
- Пожалуй, я пойду. К утру следует подготовить списки для выборов, а это еще полночи работы.
И друзья детства расстались навсегда.
Спустя несколько минут Сервий услышал страшные крики в той стороне, где находился дом его друга.
Полный ужасных предчувствий он бросился назад, и, пробежав с пол улицы, застыл в безмолвном отчаянии:
Меммий лежал на земле, у порога своего дома, поддерживаемый руками своих близких. Белоснежная тога его была залита кровью. Рядом, на земле, валялся окровавленный кинжал с рукояткой в виде головы льва.
- Врача! Немедленно врача! – Выговорил Сервий, стуча зубами от волнения.
- Уже послали. – Отозвался юноша с искаженным горем лицом. В нем угадывалось сходство, с лежащим на земле Меммием.
- Кто это сделал? – Спросил Сервий, не отрывая взгляда от мертвенно-бледного лица сенатора.
- Негодяй бежал! Но слуги бросились в погоню.
Смертельно раненого Меммия подняли на руки и внесли в дом.
Сервий наклонился и поднял с земли орудие убийства.
- Где-то я уже видел это жало. – Пробормотал он, разглядывая оскаленную львиную пасть.
На утро следующего дня, после убийства сенатора Меммия, Вибий работал со своими учениками. Сторонник здорового образа жизни, он регулярно упражнялся сам, и заставлял следовать этому принципу молодых патрициев.
Юные римляне ожесточенно наскакивали друг на друга, и азартно рубились деревянными мечами.
- Эй-эй! Руф! - Кричал Вибий толстому мальчугану, орудовавшему мечом довольно лениво. – Если ты так будешь защищаться, то недолго проживешь на свете.
- А я хочу стать философом, господин учитель! – Отозвался юнец, пыхтя и отбиваясь от наседавшего на него противника.
- Тем более! У философа всегда много врагов.
Вибий отобрал у толстяка меч, и стал показывать ему, что следует делать в такой ситуации.
Дверь в стене, отгораживающей ристалище от сада, отворилась и в проеме появился раб-галл с красной повязкой на голове.
- Господин! – Сказал он извиняющимся тоном. - Мальчишка-варвар добивается встречи с вами. Говорит, что у него к вам важное дело.
- Какой еще мальчишка? Гони его! Нет, постой… веди его сюда! – Ответил Вибий, внезапно обеспокоившись.
Раб вышел, и через минуту появился вновь, ведя за собой Ина.
- Господин Вибий! – Бросился Ин к патрицию. – Господин Вибий! Большое несчастье!
- Успокойся и скажи мне толком, что произошло.
- Господин Вибий! Стражники арестовали господина Ли, и куда-то увели его. Они хотели схватить и меня, но я вырвался и убежал.
- За что? – Поразился Вибий.
- Я не знаю. Кажется, они обвиняют его в убийстве важного господина. Но, я еще недостаточно знаю ваш язык, и мог что-то не понять.
- Здесь какая-то ошибка… - Пробормотал Вибий, сосредотачиваясь. – Твой господин сопротивлялся?
- Нет! Он отдал меч, и спокойно пошел с ними.
- Правильно! Если бы он стал защищаться, они могли бы убить его. Где Фэй?
- Господин Фэй в гостях у госпожи Валерии.
- Вот как… - Протянул Вибий, хотя взаимная симпатия Фэя и прекрасной римлянки уже не была для него секретом. – Ты знаешь, где она живет?
- Знаю.
- В таком случае лети туда со всех ног. Расскажи о случившемся, и скажи, чтобы господин Фэй ни на шаг не уходил от дома госпожи Валерии. А я во всем разберусь сам. Ты все понял?
- Да. Но это еще не все!
- Что еще?
- Люди, которые арестовали господина Ли, обвинили его в том, что он убил того знатного господина своим кинжалом. А этот кинжал у него вместе с деньгами украли с месяц назад.
- Где украли? Кто?
- В инсуле, в которой мы жили раньше. Кто украл, мы не знаем.
Вибий замолчал, обдумывая услышанное, затем произнес:
- Это меняет дело. Не надо бежать к госпоже Валерии. Ты поедешь со мной. Галл! – Повернулся он к рабу в красной повязке:
- Ты знаешь, где живет госпожа Валерия из рода Сципионов. Иди туда и скажи ей, чтобы она ни под каким видом не выпускала своего гостя из дома. Скажи, что его друг арестован и находится в большой опасности. И еще: на обратном пути предупреди о случившемся Корнелия Лентула. Пусть ханьцы не покидают его виллу. Все! Иди!
Вибий повернулся к притихшим юношам.
- Марк! – Приказал он старшему из них. – Я ухожу. Доведи занятия до конца.
Через некоторое время Вибий с тремя вооруженными всадниками уже неслись по улицам Рима, нарушая все законы о езде на лошадях. Но патриций предпочитал заплатить большой штраф, чем потерять хотя бы минуту драгоценного времени.
Ин сидел сзади на лошади, крепко ухватившись руками за широкий пояс римлянина.
Многочисленные и явно чем-то возбужденные прохожие едва успевали уворачиваться от копыт четырех горячих коней.
- Подождите! Доберемся мы до вас, зажравшиеся псы! – Со злобой плюнул им вслед старик-водонос в оборванной одежде.
Стремительная кавалькада всадников остановилась у инсулы, в которой жили ханьцы до встречи с Лентулом.
Хозяин-сицилиец, почтительно кланяясь, вышел им навстречу.
- Слушай меня внимательно! – Обратился к нему Вибий. – Речь идет о деле государственной важности. Каждое слово неправды может стоить тебе жизни. Говори: живут ли в твоем доме воры?
