Владимир Ковтун - Полет дракона
Оставив дверь незакрытой, парень загляделся на неведомо как исчезающие и вновь возникающие в руках Ли-цин виноградины.
- Интересно? – Спросила она. - Я тебе покажу еще кое-что.
Ли-цин взяла шелковый платок, положила на ковер бронзовое зеркальце, и накрыла его платком.
- Следи внимательно! Ну-ка, где зеркальце?
Слуга указал рукой на платок.
- Ты так уверен в этом?
Девушка сдернула с ковра платок, и парень мог убедиться, что под ним ничего нет.
- Но, где же…. – растерянно начал слуга.
- А, вот здесь! - Ответила Ли-цин, и извлекла пропажу из-за пазухи растерянного парня.
Она весело рассмеялась, глядя на его лицо.
- Показать еще раз?
Фокус повторился.
- Вот что: давай-ка, я тебя научу этому. Будешь развлекать детей на праздниках.
Слуга, потеряв бдительность и чувство ответственности, присел у края ковра.
- Вот так. - Показывала Ли-цин. – Теперь смотри: в это мгновение, когда никто не видит, ты забираешь зеркальце. Понял? А, сейчас, попробуй проделать это самостоятельно.
Стоя над ним, девушка внимательно смотрела, как парень старается усвоить преподнесенную ему науку.
В следующий момент, она взяла в руки тяжелый глиняный кувшин, и с размаху опустила его на голову слуги.
Кувшин разлетелся вдребезги, слуга молча ткнулся головой в блюдо с виноградом, а Ли-цин стремительно бросилась в полуоткрытую дверь.
Сейчас все решали мгновения.
Девушка понимала, что пошла на авантюру, но другого выхода для себя не видела. Целью Ли-цин была конюшня. Следовало быстро и незаметно вывести коня, и гнать его до тех пор, пока ненавистный Гекатомпил не скроется из глаз.
К несчастью Ли-цин заметили, когда она под прикрытием дворовой утвари пыталась подобраться к конюшне.
Увидевший ее слуга поднял крик, собравший всех остальных.
Ли-цин защищалась, как лев. Используя подручные средства, она нанесла противнику весьма ощутимый урон. И когда, наконец, ее скрутили и водворили обратно в темницу, один из слуг, задвинув тяжелый засов, недовольно поделился своими впечатлениями:
- Я не понимаю нашего хозяина! Для чего ему понадобилась эта дикая кошка?
- Да! – Подтвердил его товарищ, отирая струящуюся по лицу кровь. – Ты прав. Я бы не взял ее в свой дом даже за очень большие деньги!
Попыткой очередного побега Ли-цин добилась только того, что надзор за ней ужесточили вдвое.
Придя в себя, девушка принялась обдумывать очередной побег.
Мысль о том, что ее возлюбленный находится где-то рядом, придавала ей силы.
Теперь ее надеждой была крыша дома. Лежа на спине Ли-цин внимательно изучала сводчатое перекрытие, с проемом, закрытым деревом. Растительность в этих краях была скудной, и дерево для строительства использовали нечасто.
«Если мою лежанку поставить вертикально, то я смогу дотянуться вон до той балки. На ней можно повиснуть, зацепившись ногами. А руками попробовать раздвинуть доски….»
Засов в двери заскрипел, и сдвинулся с места. Дверь распахнулась, и в ней появился пожилой, бородатый мужчина, весьма свирепого вида. Раньше в усадьбе Ли-цин его не видела.
Он принес ей еду и питье.
«Да…. С этим человеком мне не справиться». – Подумала она, и отвернулась лицом к стене.
Шумно дыша, новый страж поставил на пол принесенную еду, сложил на поднос то, что она не доела, и направился к двери.
Проходя мимо _Ли-цин, он остановился, и тихо произнес одно слово:
- Заболей!
Дверь закрылась, и Ли-цин осталась в одиночестве.
Слово, брошенное стражем, не давало ей покоя. «Кто он, и для чего это сказал?». – Мучительно пыталась понять Ли-цин.
Ответа не было.
В конце концов, она решила, что все это не спроста, и обычный страж не стал бы говорить подобные вещи. Кроме того, положение больной могло предоставить ей еще какие-то возможности для побега.
На следующий день она перестала пить и есть, а Хатему сказали, что его пленница заболела.
Парфянин не был злым человеком, и немедленно пригласил сельскую знахарку. Та осмотрела больную, ничего особенного не обнаружила и, не разобравшись в обстановке, посоветовала Ли-цин больше гулять.
Вечером новый страж Ли-цин, убираясь у нее в комнате, протянул девушке румяный персик, сопроводив его следующими словами:
- Завтра, к вечеру, она придет снова. Усади ее трапезничать. Проследи, чтобы она съела этот персик. Когда лекарка уснет, сними и надень на себя ее платье. Я выпущу тебя. Сразу иди к воротам. Возле них никого не будет. От ворот – поспеши вправо. Пойдешь на край села. Там, в лощине, у старой чинары будет привязана твоя лошадь. Первое время сторонись дорог.
Ли-цин не верила своим ушам.
- Ты все поняла? – Спросил страж.
- Да! Но, скажи, добрый человек: за кого мне молить Небо?
- За Климену и ассирийку Лею. Я ее двоюродный брат.
Ее спаситель был уже в дверях, когда девушка остановила его.
- Не слышал ли ты о чужеземном, посольском караване? Он должен был пройти через Гекатомпил.
- Он прошел здесь неделю назад.
С этими словами ее страж удалился.
Всю ночь Ли-цин не спала. Ли был здесь! Между ними было расстояние, меньшее, чем то, на котором располагались их дома в Чаньани, и они не встретились!
С другой стороны, завтра она будет свободна.
Ли-цин еле дождалась вечера. Все это время она молила Небо об одной милости: чтобы какая-то случайность не сорвала намеченный побег.
Лекарка пришла даже раньше, чем она думала. Страж впустил ее в комнату, и запер снаружи дверь.
Старуха осмотрела больную, и осталась недовольна ее возбужденным состоянием.
- Завтра я принесу тебе настойку, от которой ты станешь спокойной, как ягненок. – Сказала она. – А сегодня постарайся лечь пораньше.
Ли-цин с трудом удалось уговорить ее разделить с ней ужин.
Старуха сбросила платок, села у края ковра, церемонно положила в рот кусочек халвы, одну виноградину, и собралась уходить.
Ли-цин была в отчаянии.
- Матушка! – Сказала она. – У меня сегодня нехорошо на душе, и я нуждаюсь в добром слове. Посидите со мной!
Лекарка колебалась.
- Расскажите мне о своей молодости! – Попросила Ли-цин. – Это должно быть так интересно!
- Да, что там интересного! – Отмахнулась старуха. – Жизнь, как у всех. Муж, семья, дети…. Правда, был один случай….
У деревенской знахарки никогда не было более благодарного и внимательного слушателя, чем Ли-цин. Она вдохновилась, и в глазах ее появился блеск.
- ….и вот, говорит он мне: не отдавай ей этот браслет! Она его недостойна, ибо изменила своему мужу! Лучше передай этот браслет….
