Проклятая корона: Новый фараон - Владимир Александрович Андриенко

– Я не требую от вас двоих благодарности. Но, надеюсь, что вы нигде не обмолвитесь, что провели ночь в моей каюте.

– В этом можешь не сомневаться, госпожа. Мы с братом умеем хранить тайны, хоть ранее нам никто и никаких тайн не доверял.

Ночью они покинули каюту девушки ушли к тому месту на палубе, где под большим навесом размещался жрец Амона со своей свитой.

Жрец был уже стар и принял братьев поначалу холодно. Он много лет ходил по земле и повидал на своем веку мошенников и проходимцев. Девушку могли и обмануть. Её рассказ мог быть далек от истины.

Египтяне Дельты стали иными под властью гиксов и уже расшаталась в них старая непреклонная вера в добродетель, которая некогда сплотила людей Кемета в одно целое.

«Снова придется видеть мошенников, которые не побрезгуют ограблением могилы отца, и для которых более нет ничего святого. Неужели не возродится наша страна в своей прежней силе? Путь боги помилуют нас!»

На худом загорелом теле аскета-жреца была белая одежда служителя культа Амона. Украшений он не носил.

–Садитесь рядом, – приказал он. – Не стоит стоять. Почтение не в том, чтобы стоять и высказывать льстивые слова. Я согласился вам помочь, при условии, что вы не обманули девушку. Но берегитесь, если вы оба солгали. Я никогда не покрывал и не стану покрывать преступников.

Братья сели рядом со жрецом.

Эбана рассказал их историю, ничего не утаивая. Старик внимательно его слушал и смотрел в глаза юноши.

«Нет, – подумал он. – Этот юнец не лжет. Говорит восторженно. И впрямь считает, что он подвиг совершил. Да и финикиянка Атла ему приглянулась. Когда он говорит о ней, в его глазах загорается огонек. Эх, молодость, молодость».

– И что же, ты считаешь, что совершил хороший поступок? Разве тем что ты убил человека ты доказал свою верность богам и преданность своей стране?

– Но я первым вступил против власти ненавистных чужаков и тех, кто им служит. До этого в наших краях никто не смел поднять руку на слугу гикса.

– Хорошие слова, мальчик. Хорошие и смелые. Но то, что ты сделал, нашу страну не освободит. Убить одного гикса мало. Тем более что ты убил вовсе не гикса, ты убил лишь его слугу.

– Но слуга служит гиксу, господин.

– Пусть так. Что ты думаешь делать далее в Фивах, куда так стремишься?

– Я бы хотел стать солдатом фиванского князя.

– А ты разве владеешь оружием?

– Немного.

– Вот как? И где же ты приобрел эти умения?

– От одного старого солдата. Я не скажу, что я уже хороший боец, но я готов учиться.

Жрец засмеялся.

– Ты желаешь получить то, о чем мечтают сотни, таких как ты! Стать стражем князя Фив! Но разве лишь этим можно выказать преданность своей стране? Трудись на полях и выполняй волю богов! Не в этом ли предназначение земледельца?

– Я думаю, что принесу больше пользы с мечом в руках!

– Вот как?

– Я хочу научиться владеть оружием так, как это умеют солдаты гиксов. Я видел, как они обучаются и понял, что именно так нужно готовить настоящую армию.

– Ты совсем не так глуп, Эбана. Я понял тебя, и постараюсь тебе помочь.

– Правда, господин?

– Тебя возьмут в армию князя Фив. Но не думай, что тебе будет там легко. Князья Фив не ведут войны с царем Авара и признают его верховенство. Так что тебя ждут не подвиги, а тяжелый и изнурительный труд. Ибо быть солдатом также трудно, как и быть крестьянином!

– Я готов к труду, господин!

– У нас на судне есть несколько наемников для службы фиванскому князю. Они станут обучать солдат нашего государя Секененра II. И ты попадешь под команду одного из этих воинов. А сейчас иди. Я стану говорить с твоим братом.

Когда младший брат ушел, жрец взялся за Ити:

– Ты из породы сомневающихся, Ити? Не так ли?

– Что ты имеешь в виду, почтенный жрец? Что значит сомневающийся?

– Ты принадлежишь к тем, кто считает, что мир устроен несправедливо. Так?

– С чего ты взял, господин?

– Я умею читать в человеческих сердцах, Ити. Итак, ты считаешь, что мир устроен несправедливо?

– А разве нет? Я много думаю своей судьбе и судьбе моего отца. Он трудился всю свою жизнь и работал на земле, на строительстве каналов, платил многочисленные налоги. И что ему дали боги в благодарность за это?

– Хорошо. А как ты считаешь, было бы справедливо? Наградить твоего отца? Сделать его богатым и дать ему великолепное имение? Это было бы справедливо?

– Да. Он заслужил милость.

– Ладно, – мирно согласился жрец, – а его сосед мало трудился в поле? Мало строил каналы?

– Как и мой отец, – ответил Ити.

– Но тогда если богатство получит только твой отец, то и это будет несправедливо. Другой крестьянин будет недоволен выбором богов. А если награда попадет к соседу, то будет недоволен твой отец.

Ити вынужден был согласиться с этим доводом. Жрец продолжил:

– А на всех жителей твоей деревни имений не хватит. А что говорить о сотнях тысяч крестьян по всему Египту. Как сделать их всех счастливыми? Освободить от работ? Но если они не станут работать на земле, и не станут ремонтировать дамбы и оросительные каланы, то скоро в земле Египта наступит голод, и страдать от него будем мы все. Значит, кто-то должен работать на земле, чтобы кормить остальных. Но если спрашивать каждого хочет ли он этого, то желающих тяжело трудиться найдется весьма мало.

– Это так, господин, но многие крестьяне хотят жить и работать, платя справедливые налоги в пользу фараона. Это справедливо.

– Ты говоришь правильно, Ити, но кто будет определять меру этой самой справедливости? Каждый крестьянин, если дать это право ему, не пожелает трудиться много и изберет свою меру справедливости. У чиновника эта мера будет несколько иной. И они, если не применять насилие, никогда не договорятся. Государственный организм потому и построен на насилии. Государство стоит на том, что воля фараона священна. Это воля богов. Что ты скажешь на это?

– Значит, нам нужно было исполнять волю чиновника гиксов?

– Нет. Ибо гиксы чуждые нам племена и не справляются с управлением Египетским царством. Они просто не понимают, что и как нужно делать. Но и у них можно почерпнуть много хорошего. Как они заботятся о торговле! Это способствует процветанию страны. Хотя средства гиксы тратят на содержание своей армии, а армию используют для подавления народа Египта. Также гиксы неплохо заботятся об ирригационной системе Дельты. И это также хорошее, что и после изгнания гиксов, менять не стоит.

– То, что ты говоришь, господин, звучит неплохо. Но мне сейчас трудно тебе ответить. Мне нужно подумать.

– Вот именно, Ити. Я и хочу предложить тебе думать и учиться.

– Учиться?

– Да. Ведь в Фивах, куда ты направляешься, тебе придется что-то делать. И я