А. Свечин - Россия в Первой Мировой. Великая забытая война
С. Н. Покровский. Воздушный флот
Появление воздушного флота на полях сражений и театрах военных действий — одна из характернейших особенностей мировой войны. Одиночные случаи военного использования аэростатов и самолетов, имевшие место до нее, представляются совершенно незначительными сравнительно с феерическим развитием воздушного флота в 1914–1918 гг. Лишь мировая война выявила значение этого нового мощного оружия, которое накладывает свой отпечаток на военное искусство нашей эпохи. Выявление его значения произошло не мгновенно: воздушный флот вступает в войну в младенческом состоянии и в начале ее (маневренный период 1914 г.) мало влияет на ход военных событий; с каждым месяцем область его применения расширяется, принимая все новые и новые формы, и к концу войны он делается всеобъемлющим, обволакивающим борющиеся армии и флоты, влияющим на всю их боевую деятельность, начиная с мелких тактических эпизодов и кончая стратегическими перебросками миллионных армий. Однако линия его развития далека от прямой: свойства воздушного оружия еще слишком не выяснены, ему приписывается то слишком большая, то слишком малая действительность. Позиционный характер борьбы на западном театре и необходимость удовлетворять запросам дня вызывают гипертрофию одних задач и недостаточное выявление других. Точно так же на ход развития воздушного флота оказывают свое влияние и техника авиации и воздухоплавания, недостаточно развитая к началу войны, и состояние производства, лишь во время войны от кустарного переходящего к массовому, и условия комплектования личным составом.
Военный летчик шт. — кап. И. Н. Нестеров, погибший в воздушной борьбе под Львовом
Создание военного воздушного флота в годы мировой войны носит все черты блестящей импровизации, но все же импровизации. Поэтому в богатые событиями для воздушного флота 1914–1918 гг. в нем быстро сменяются и тактические и оперативные идеи, и техническое их воплощение, и организационные формы. История этой почти калейдоскопической смены до сих пор еще научно не разработана, как не разработана еще и история боевых действий воздушного флота. Несмотря на то, что вся его военная история начинается с 1914 г. и протекла на глазах большинства из нас, а может быть, именно поэтому, многое в ней «темно и баснословно». Литература военного времени и первых лет после войны характеризуется возведением в непреложный шаблон опыта 1918 г. на западном фронте, и лишь теперь, сквозь толщу официальных реляций и хвастливых мемуаров, начинает намечаться историко-критический подход к наследию мировой войны в области воздушного флота. Поэтому сейчас невозможно пытаться дать связный военно-исторический очерк развития воздушного флота в мировую войну — можно лишь указать главнейшие этапы проделанной им эволюции в отношении: а) тактики, б) техники и в) организации.
Тактика. Перед мировой войной воздушный флот рассматривается почти исключительно как средство разведки — единственно к этой задаче имелась некоторая подготовка мирного времени (в большинстве европейских армий воздушный флот участвует в больших маневрах примерно с 1912 г.). Принималась во внимание также возможность метания взрывчатых веществ с самолетов и аэростатов (воспрещение его было внесено даже в текст Гаагской конвенции), но не было ни выработанных его приемов, ни соответствующих снарядов. В течение мировой войны постепенно выявился ряд новых задач воздушного флота, совокупность которых может быть разбита на три группы:
1) обслуживание войск и войсковых штабов — здесь к воздушной разведке добавилось использование воздушного флота для нужд артиллерии и пехоты и его применение как средства связи и транспорта;
2) борьбу с земным противником, вылившуюся в формы: а) атаки его тылов, ближних и дальних, и б) непосредственного вмешательства в борьбу на поле сражения;
3) борьбу с воздушным противником, явившуюся естественным результатом стремления помешать воздушному флоту противника выполнить указанные выше задачи и обеспечить их выполнение своим воздушным флотом. Это привело к небывалому в прошлых войнах явлению — борьбе в воздухе над театром военных действий. Из плоскости война перешла в пространство.
Все эти три вида боевой деятельности воздушного флота наиболее полно выявились на главном театре — французском, где на фронте около 600 км были сосредоточены главные массы воздушных флотов противников. Здесь кровавым опытом вырабатывалась тактика авиации и воздухоплавания, носившая резко выраженный отпечаток позиционной борьбы на малых пространствах, насыщенных земными и воздушными силами при развитой технике и промышленности столкнувшихся противников. Почти такой же характер носила война на итальянском театре. Русский фронт в отношении воздушного флота представляет мало интересного. Та же позиционная война, но на растянутом и бедном техникой фронте, при малой численности воздушных сил и их технической отсталости (союзники снабжали нас самолетами, снимаемыми с вооружения на западе, отчасти мы копировали их на наших заводах; немцы посылали на русский фронт молодые или измотавшиеся на французском фронте части), не дала ни полностью выявиться созданным на западе тактическим формам, ни создать новые. К тому же здесь отсутствовал наиболее интересный опыт второй половины 1917 и всего 1918 г. Гораздо более ценными представляются действия воздушного флота, преимущественно английского, на второстепенных театрах, европейских и внеевропейских — македонском, месопотамском и палестинском. Здесь иной масштаб пространств и сравнительно малая численность оперирующих войск в значительной степени сохранили маневренный характер войны, и действия авиации, особенно в 1918 г., приобрели весьма отличный от западного фронта уклон. На море характер морской войны существенно изменяет действия воздушного флота: он выполняет те же три основные задачи, но сравнительная их важность и приемы выполнения — иные, что заставляет отдельно рассмотреть действия морского воздушного флота.
А. Обслуживание армии
1) Воздушная разведка. Ценность как разведчика самолета и дирижабля, быстро проникающего в расположение противника и быстро возвращающегося обратно, почти независимого от свойств местности и земных сил противника, была очевидна к началу войны. Предполагалось, что дирижабли с их большей продолжительностью полета, а следовательно, и большим радиусом действия будут выполнять глубокую (стратегическую) разведку для главного командования, самолеты же — ближнюю разведку для армий и корпусов. Опыт 1914 г. сразу же показал неприменимость тогдашних дирижаблей для целей разведки: потери, которые они несли от огня с земли, быстро прекратили их разведывательную работу. Наоборот, воздушная разведка с самолетов дала в маневренный период войны ряд отдельных ценнейших данных как на западном, так и на русском фронте (так, напр., первые сведения об уклонении к западу двигавшейся на Париж армии фон Клука были 3 сентября доставлены французскими летчиками). Условия производства разведки в этот период были идеальными и не повторялись более на европейских театрах; войска двигались огромными массами, не принимая никаких мер, чтобы укрыться от воздушного разведчика, противосамолетная артиллерия была в зачаточном состоянии, воздушного противника не было. Однако воздушная разведка не оказала такого влияния на ход военных действий, какое можно было ожидать: количество самолетов было крайне незначительным, они сильно зависели от погоды, разведка не была планомерной и велась случайно и бессистемно, а главное, войсковое командование не доверяло донесениям летчиков и ожидало подтверждения их другими видами разведки. Картина совершенно изменилась с переходом к позиционной войне: протянувшиеся по фронтам сплошные проволочные заграждения ограничили деятельность войсковой разведки передним краем первой укрепленной полосы противника; переход агентов через фронт если не сделался совсем невозможным, то очень сильно затруднился. Самолет явился единственным средством разведки расположения противника. В связи с характером войны потребность в дальней разведке сильно сократилась, зато особое значение приобрело детальное изучение позиций противника и его ближайших тылов. Не приходилось более наблюдать движение крупных колонн и т. п., зато нужно было точно выяснить место каждого орудия, пулеметного гнезда, убежища. Здесь особенно ценным оказалось свойство самолета позволять рассматривать объект разведки в плане и фиксировать результат наблюдения фотографированием. Воздушная фотография получила широкое развитие и постепенно сделалась основным методом разведки, наблюдение же глазом сделалось вспомогательным, в особенности тогда, когда под влиянием огня зенитной артиллерии, а еще более истребительной авиации противника высота разведывательных полетов поднялась на нашем фронте до 3000, а на западном — до 6000 метров. Обыкновенная воздушная фотография давала точный план местности: для того, чтобы получить ее рельеф, стали прибегать к стереоскопическому фотографированию. Воздушная разведка приобрела такое значение, что создалась обширная область военного дела — маскировка, которая стремится не только скрыть истинное положение, но и создать видимость ложного, обманув воздушного разведчика. Маскировочные меры принимаются тактического и технического характера: в ближнем тылу войска перестают двигаться сколько-нибудь крупными колоннами (по немецкому наставлению — не более роты и нескольких повозок), крупные переброски производятся ночью, движение по прифронтовым железным дорогам днем также прекращается. Не менее крупными являются и технические маскировочные мероприятия; различного рода масками скрывались истинные батареи, склады, аэродромы, даже дороги, и при помощи накрашивания и макетов создавались целые позиции. Особенно грандиозны были маскировочные постройки немцев, которые во Фландрии создали громадные сараи для помещения целых пехотных дивизий, сверху подогнанные под вид местности. Взору воздушного разведчика представлялась местность или совершенно пустая (1-я стадия маскировки), или живущая мнимой, ложной жизнью (2-я, более углубленная, стадия). В этих условиях одиночная воздушная разведка не давала уже результатов: лишь длительное повторное наблюдение и фотографирование, особенно при стереоскопическом изучении фотоснимков, выявляло ряд демаскирующих признаков. В последние годы войны широкое применение получила также ночная разведка, производимая посредством освещения местности прожектором или мощными ракетами с самолета и часто раскрывавшая то, что удавалось скрыть днем. Близкой к разведке является так называемая служба командования, сводившаяся к высылке в момент боя самолета для осмотра поля сражения и быстрого ориентирования командования в его ходе (часто соединялась с задачами по связи).
