Битва за небо Кубани. 1943 г. - Дмитрий Михайлович Дегтев
Строительство «линии Пантера» началось 8 сентября. Наиболее активные работы развернулись в полосе группы армий «Норд». Там был оперативно заключен контракт с более чем 50 000 рабочих, главным образом из гражданского населения. За короткий срок было заложено около 6000 полевых укреплений (включая 800 бетонных бункеров), проложено 180 км колючей проволоки и выкопано свыше 30 км противотанковых рвов. К ноябрю 1943 г. на северный участок «Пантеры» ежедневно направлялось в среднем 100 грузовых вагонов со стройматериалами. Потом началась депортация трудоспособного мужского населения в Литву и Латвию, затронувшая около 250 000 чел. Группа армий «Норд» удержала свой фронт, находившийся еще на позициях, занятых в декабре 1941 г., вплоть до начала 1944 г., что позволило в дальнейшем планомерно отойти на заранее оборудованные тыловые линии и сдерживать наступления Красной армии до июля 1944 г. В центральной части «Пантеры» – в районе Витебска, правого берега Днепра восточнее Орши и Могилева также удалось построить значительную часть из запланированных укреплений, на которых группа армий «Митте» зимой и весной успешно сдержала все атаки.
А вот южную часть линии, находившуюся в тылу группы армий «Зюд», возвести так и не успели. На это просто не хватило времени. 22 августа Красная армия заняла Харьков, а к концу месяца Южный фронт прорвал немецкие позиции на Миусе, после чего развернул широкомасштабное наступление на Мелитополь. 8 сентября было освобождено Сталино[111], в то же время северо-западнее советские танки 12 сентября отбросили 4-ю танковую армию к Конотопу, а через два дня вышли на подступы к Нежину. В итоге Гитлер под давлением командующих группами армий «Зюд» и «А» генерал-фельдмаршалов фон Манштейна и фон Кляйста санкционировал отход на еще не построенную «линию Пантера», то есть за Днепр.
В этих условиях немецкому командованию уже в конце августа стало ясно, что дальнейшая оборона Кубанского плацдарма, отвлекавшая много сил и средств, не имеет смысла. Штаб группы армий «А» заранее составил план эвакуации в двух вариантах. Первый под названием «Кримхилд» («Krimhild») предусматривал вывоз всех войск, военного и хозяйственного имущества, а также большей части гражданского населения в течение 10–12 недель с момента активации. Второй под названием «Брунхилд» («Brunhild»») предусматривал эвакуацию в течение 6–7 недель, при этом приоритетом являлся вывоз всех войск и техники, в то время как вся инфраструктура и хозяйственное имущество подлежали поэтапному уничтожению.
3 сентября штаб 17-й армии получил предварительное разрешение на эвакуацию в Крым. На следующий день был активирован план «Кримхилд», но он в любой момент мог быть изменен на «Брунхилд» в зависимости от положения на фронте. Первыми 8–9 сентября были сняты с фронта 125-я пехотная дивизия и несколько инженерных частей. Их вывезли частично транспортными самолетами с полевого аэродрома Гостагаевская, частично по морю. Уже вскоре испытанная боями дивизия оказалась на противоположном берегу Азовского моря в составе 6-й армии.
По уже сложившейся на Кубани «традиции» штаб Северо-Кавказского фронта узнал о немецких планах даже раньше, чем многие немецкие солдаты! «По показаниям пленных, перебежчиков, агентурным данным, противник в ближайшие 10 дней начнет отвод своих войск из района Новороссийска, – говорилось в журнале боевых действий СКФ за 2 сентября. – В настоящее время проводит массовую эвакуацию населения и ценностей из Новороссийска». Интересно, что в ночь на 3 сентября Азовская военная флотилия перешла в оперативное подчинение Южного фронта, одновременно с этим ВВС ЧФ осуществили налет на гавань Мариуполя на северном побережье Азовского моря, потопив две баржи и сторожевой катер «RM». 4 сентября был зафиксирован отвод некоторых немецких подразделений с фронта, а также вывоз штабов и вспомогательных частей в Крым. В связи с этим войскам был отдан приказ приготовиться к наступлению с целью упредить немцев и не дать им планомерно отойти с занимаемых позиций. 9-я армия должна была наступать на Темрюк и Варениковскую, 56-я – на Гладковскую и Гостагаевскую, а 18-я – на Анапу. По замыслу штаба СКФ, следовало быстрым прорывом выйти к руслу Старой Кубани и отрезать основным силам 17-й армии путь к проливу. Танковые бригады должны были выйти в район Варениковская – Новопокровский, а оттуда повернуть на Анапу и соединиться там с наступающими вдоль побережья частями 18-й армии. Черноморский флот же получил непосильную задачу «дезорганизовать работу неприятельских портов». 4-й воздушной армии отводилась задача содействовать прорыву обороны, а потом бить отходящие колонны противника и атаковать переправу через Керченский пролив.
«Командирам дивизий и полков при обнаружении отхода широко практиковать засылку отдельных групп автоматчиков в тыл на пути отхода с задачей – дерзкими и смелыми действиями вносить панику и расстройство в рядах противника, уничтожая его разрозненные части, – говорилось в плане операции. – В каждой дивизии подготовить легкие подвижные отряды преследования в составе автоматчиков с пулеметами, ПТР, орудиями ПТО и саперами для разграждения, обеспечив быструю подвижность отрядов автотранспортом за счет ресурсов армий. Командирами отрядов назначить энергичных, храбрых офицеров, способных к набеговым операциям. Подвижные отряды смело засылать вперед с задачей: перерезать пути отхода противника, заграждениями в дефиле и на переправах задерживать отход главных сил противника, уничтожая его части». В целом же, согласно оптимистическому сценарию, штаб СКФ рассчитывал не только окружить и разгромить основные силы немцев на плацдарме, но и с ходу форсировать Керченский пролив.
5 сентября над морем севернее Керчи был сбит самый результативный на то время пилот JG52 командир 6-й эскадрильи оберлейтенант Хайнц Шмидт. Он совершил (все на Восточном фронте) более 700 боевых вылетов и одержал 173 воздушных победы, был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями. Скорее всего, его
