Сражение у атолла Мидуэй - Митсуо Футида
Между 07.02 и 09.02 а воздух поднялся 131 американский самолет — пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы. Примерно в 09.20 наши корабли охранения сообщили о приближении авианосной авиации противника. Мы приготовились к отражению массированного налета. Для соединения Нагумо наступили часы тяжелых испытаний.
Будто электрическая искра пронизала всех нас, когда истребители-перехватчики поднялись в воздух, сопровождаемые радостными возгласами.
За короткий промежуток времени было получено большое количество сообщений о появлении все новых и новых групп американских самолетов. Вскоре всем стало ясно, что столько самолетов не могло подняться с палубы одного авианосца. Когда адмирал и его штаб осознали это, их оптимизм сразу улетучился. Оставалась единственная возможность предотвратить катастрофу — немедленно поднять самолеты в воздух. Последовал приказ: «Ускорить приготовления к немедленному взлету!» Но эта команда была почти не нужна. Офицеры и техники авиационной боевой части и сами пилоты напряженно работали, стараясь обогнать время.
Первая группа авианосных самолетов противника состояла из 15 бомбардировщиков-торпедоносцев. Когда их обнаружили корабли охранения и самолеты прикрытия, они еще не были видны с авианосцев. Но вскоре эти самолеты появились справа по носу «Акаги» в виде маленьких темных точек на фоне синего неба. Их крылья сверкали на солнце. Неожиданно одна из точек вспыхнула, охваченная ярким пламенем, и, оставив за собой черный хвост дыма, упала в воду. Наши истребители начали действовать, а противник, кажется, и на этот раз не имел прикрытия.
В скором времени от ведущего группы истребителей поступило сообщение: «Все 15 торпедоносцев противника сбиты». На перехват самолетов противника, не имевших сопровождения, вылетело почти 50 истребителей, и не удивительно, что им не удалось прорваться.
В 09.30 сигнальщик на мостике закричал: «Торпедоносцы противника, правый борт 30°. Идут низко над водой». За этим донесением последовало еще одно от сигнальщика левого борта: «Приближаются торпедоносцы противника, левый борт 40».
Атакующие самолеты приближались с обеих сторон, скользя над самой поверхностью моря. Летя в колонне по одному, они были уже милях в пяти от нас и, казалось, направлялись прямо к «Акаги». Я наблюдал за ними затаив дыхание и думал, как трудно будет уклониться от всех их торпед. Но эти самолеты также не имели прикрытия, и наши истребители уже завязали с ними бой. Взгляды всех находящихся на полетной палубе «Акаги» были устремлены в небо. Когда самолеты противника один за другим стали падать в море, палуба потонула в громких радостных криках и свисте.
Из 14 торпедоносцев, приближавшихся с правого борта, половина была сбита, а из 12, шедших с левого, уцелело лишь 5. Оставшиеся продолжали лететь прежним курсом, быстро приближаясь к нашему авианосцу.
Вот обе группы достигли точек сбрасывания. Теперь мы внимательно следили за поверхностью моря, стараясь вовремя заметить всплески воды от сброшенных торпед, нацеленных в «Акаги». Но, к нашему удивлению, торпеды не были сброшены. Совершенно неожиданно в последнюю минуту самолеты оставили «Акаги», резко взмыли вверх и направились к «Хирю», который находился у нас за кормой по левому борту. Когда самолеты миновали «Акаги», к нашим зенитчикам вернулось самообладание, и они открыли уничтожающий огонь, к которому присоединился и «Хирю». Не обращая внимания на эту огневую завесу, истребители продолжали преследовать американские самолеты. Их число неуклонно уменьшалось.
Наконец, семь самолетов противника сбросили торпеды в «Хирю», пять с его правого борта и две с левого. Уклоняясь от торпед, «Хирю» резко отвернул вправо, и теперь мы с волнением ожидали, попадут они в «Хирю» или пройдут мимо. Взрыва не последовало, и все с облегчением вздохнули. «Хирю» тотчас же повернул влево и лег на прежний курс. Во время этих атак против нас действовало более 40 торпедоносцев, но лишь 7 из них смогли сбросить торпеды, причем ни одна из них не попала в цель. Почти все атакующие самолеты противника были сбиты[30].
В этом успехе самая большая заслуга принадлежала нашим истребителям-перехватчикам, решительные и самоотверженные действия которых были отлично видны с флагманского корабля.
Израсходовав горючее и боеприпасы, истребители спешно возвращались на авианосцы. Пилотов встречали веселыми улыбками и ободряюще похлопывали по плечам. Как только самолет снова был готов к боевому вылету, пилот кивал головой, давал газ, и самолет с ревом взмывал вверх. Эта картина повторялась вновь и вновь. Жестокий воздушный бой продолжался.
7. ПЯТЬ РОКОВЫХ МИНУТ
Приготовления к ответному удару продолжались на борту наших четырех авианосцев и во время атак торпедоносцев и бомбардировщиков противника. Самолеты один за другим поднимали из ангаров и быстро выстраивали на полетной палубе. Нельзя было терять ни минуты. В 10.20 адмирал Нагумо отдал приказ самолетам подниматься в воздух по мере готовности. Наконец все самолеты на «Акаги» были выстроены на полетной палубе. Разогревание моторов заканчивалось. Огромный корабль начал разворачиваться против ветра. Через пять минут все самолеты должны были оказаться в воздухе.
Пять минут! Кто бы мог подумать, что картина боя может полностью измениться за такой короткий промежуток времени?
Видимость была хорошая. Однако на высоте 3000 метров постепенно сгущались облака, которые, несмотря на разрывы, служили отличным укрытием для приближающихся самолетов противника. В 10.24 с мостика в мегафон был отдан приказ начать взлет. Командир авиационной боевой части взмахнул белым флагом — и первый истребитель, набрав скорость, со свистом оторвался от палубы. В это время сигнальщик крикнул: «Пикирующие бомбардировщики!» Я взглянул вверх и увидел три вражеских самолета, в крутом пике идущие прямо на наш корабль. Послышалось несколько торопливых очередей зенитных автоматов, но было уже поздно. Американские пикирующие бомбардировщики стремительно приближались. Вот несколько черных капель отделилось от их крыльев. Бомбы! Они летели прямо на меня! Инстинктивно я упал на палубу и пополз за щит управления.
Сначала я услышал ужасающий рев пикирующих бомбардировщиков и затем страшный взрыв. Прямое попадание! Вслед за ослепительной вспышкой раздался новый изрыв. Волной горячего воздуха меня отбросило далеко в сторону. Еще один взрыв, но уже менее сильный. Бомба, очевидно, упала в воду рядом с авианосцем. Лай автоматов неожиданно смолк, и наступила удивительная тишина. Я поднялся и взглянул на небо. Американских самолетов уже не было видно.
Атакующим никто не мешал, так как наши истребители, которые несколькими минутами раньше были заняты торпедоносцами противника, не успели набрать высоту. Можно сказать, что торпедоносцы проложили дорогу пикирующим бомбардировщикам. А наши авианосцы не имели времени
