Сражение у атолла Мидуэй - Митсуо Футида
Две летающие лодки типа «2», выделенные для этой операции, которая получила название «операция К», своевременно перебазировались на атолл Вотье и 30 мая в 24.00 (по токийскому времени) должны были вылететь с него, чтобы к 14.30 (17.30 по местному времени) незадолго до захода солнца достигнуть рифов Френч-Фригейт, принять горючее с подводных лодок, ожидавших там, и через полтора часа вылететь к Гавайским островам. Если все пройдет благополучно, летающие лодки достигнут островов в 20.45 (01.15 31 мая по местному времени). Закончив разведку, они, как предполагалось, вернутся на Вотье 1 июня в 09.20 (по токийскому времени). Вице-адмирал Комацу, командующий Передовым соединением выделил для этой операции шесть подводных лодок. Три из них предназначались для передачи горючего летающим лодкам у Френч-Фригейт. Четвертая должна была занять позицию на линии между Вотье и Френч-Фригейт, в 550 милях от последнего, и вести радиоразведку, а пятая — крейсировать у мыса Кеахоле и служить спасательным кораблем в случае необходимости. Шестой подводной лодке было приказано занять позицию в 80 милях юго-западнее о. Оаху для несения дозорной службы и наблюдения за погодой.
Рис. 11. Передвижение соединения Нагумо в операции по захвату о. Мидуэй (время по 9 вост. часовому поясу)
Однако этот тщательно разработанный план не удался. 30 мая одна из подводных лодок-заправщиков «I-123» достигла Френч-Фригейт и против всяких ожиданий обнаружила там два корабля противника, стоящие на якорях[18]. Она срочно донесла об этом по радио на Кваджелейн и сообщила, что шансов на передачу горючего летающим лодкам, как это предусматривалось планом, очень мало. Вице-адмирал Гото, командир 24-й воздушной флотилии на Кваджелейне, отвечавший за проведение «операции К», приказал отсрочить прибытие летающих лодок на Френч-Фригейт на 24 часа, а подводной лодке вести наблюдение в надежде, что корабли противника уйдут.
Эта слабая надежда исчезла на следующий же день, когда «I-123» донесла об обнаружении двух летающих лодок противника, направлявшихся к Френч-Фригейт. Стало ясно, что противник использует рифы как базу для гидроавиации. От «операции К» пришлось отказаться.
Все эти малоутешительные известия были сразу же переданы адмиралу Ямамото. С провалом «операции К» рухнули надежды установить состав сил противника, находящихся в Пирл-Харборе. Тем не менее штаб Объединенного флота все еще рассчитывал, что если противник выйдет из Пирл-Харбора с целью воспрепятствовать нашему вторжению на о. Мидуэй, подводные лодки вице-адмирала Комацу, развернутые в завесы между Гавайскими островами и о. Мидуэй, смогут заблаговременно предупредить о выходе сил противника и их численности.
4. СОБЫТИЯ 1—2 ИЮНЯ
Утро 1 июня встретило соединение Ямамото серой мглой. Погода была отвратительная, хотя дождь к этому времени уже прекратился. Низко нависшие облака делали видимость настолько плохой, что с мостика «Ямато» едва можно было различить смутные очертания эскадренных миноносцев, которые шли впереди на расстоянии 1500 метров в качестве охранения. Наконец, настало время встречи с танкерами для приема топлива. Однако в точке рандеву танкеров не оказалось. На поиски их с «Хосё» выслали самолеты. Из-за плохой видимости поиски прошли безуспешно. Но в это время на «Ямато» была получена радиограмма с танкеров, в которой сообщалось их новое место. Теперь мы могли встретиться с танкерами, но радиомолчание было нарушено, и, вполне возможно, противник уже знал о местонахождении Главных сил.
Предположение, что американские силы уже обнаружили наши соединения или во всяком случае подозревали об их продвижении к о. Мидуэй, подтвердилось в тот же день. Радиоразведка установила заметное оживление работы радиостанций противника в районе Гавайских островов, а из 180 перехваченных донесений 72 были с грифом «срочно». Случайная встреча в 50 милях северо-северо-восточнее атолла Вотье японского разведывательного самолета с американской летающей лодкой показала, что радиус воздушного патрулирования авиации, базирующейся на о. Мидуэй, увеличен до 700 миль. Имелись также донесения, в которых сообщалось об обнаружении в 500 милях к северо-востоку и северо-северо-востоку от о. Уэйк подводных лодок противника, что почти наверняка свидетельствовало о существовании завес американских подводных лодок примерно в 600 милях юго-западнее о. Мидуэй.
В это время транспорты с войсками находились почти в 1000 миль к западу от о. Мидуэй и продолжали двигаться северо-восточным курсом. Таким образом, уже 3 июня, то есть за два дня до намеченного воздушного налета на остров авиации соединения Нагумо, конвой, делавший 240 миль в сутки, должен был войти в зону действия американских патрульных самолетов с о. Мидуэй. Становилось совершенно очевидным, что транспорты продвигались быстрее, чем требовалось для их безопасности.
2 июня в районе местонахождения соединения Ямамото удерживалась облачная погода с кратковременными дождями. Прием топлива, начавшийся после запоздалой встречи с танкерами, возобновился утром, но вскоре был прекращен, так как видимость еще больше ухудшилась.
Тем временем был нарушен еще один пункт плана операции. Задержавшийся с выходом из Японии 5-й отряд подводных лодок, который должен был 2 июня развернуться и завесу «В» к северо-западу от Гавайских островов, не сумел вовремя это сделать. Подводные лодки 3-го отряда, выделенные в завесу «А», которую предполагалось развернуть к западу от Гавайских островов, также не смогли из-за задержки вследствие срыва «операции К» в намеченный срок занять свои позиции. Фактически подводные лодки прибыли п заданный район только 4 июня.
Так как завесы подводных лодок развернуты не были, адмирал Ямамото и его штаб находились в полном неведении относительно действий оперативного соединения противника. Правда, 2 июня от подводной лодки «I-168», которая вела разведку у о. Мидуэй, были получены некоторые сведения об обстановке в этом районе. В донесении говорилось, что, кроме дозорного корабля, обнаруженного южнее Санд-Аиленд, других кораблей противника не замечено; что противник, по всей вероятности, интенсивно ведет воздушное патрулирование в юго-западном направлении в радиусе примерно 600 миль от о. Мидуэй; что американцы, по-видимому, держат свои силы в полной боевой готовности, что большое количество истребителей круглосуточно барражирует и что на острове, очевидно, ведутся большие строительные работы, так как замечено много строительных кранов.
Это донесение было единственным важным разведывательным материалом, полученным от подводных лодок за всю операцию по захвату о. Мидуэй, хотя штаб Объединенного флота возлагал на них большие надежды.