Восемь летчиков или хозяин Байкала - Александр Зубенко
Семёнович обвёл всех взглядом. Веселье, при упоминании о встрече с Сашей, давно стихло.
Рассказчик подмигнул Мише:
- Вот поэтому, Мишаня, я и был такой молчаливый всю дорогу назад.
- Теперь понял, - откликнулся водитель. – Я бы тоже не знал, что говорить в таких случаях.
Спустя какой-то миг Семёнович вздохнул и развёл руками:
- Вот и всё, друзья мои. История закончена. Теперь вы знаете всё, что и я. Мне добавить нечего. Жалко Сашу. Его обходили стороной, как того чудака, который разговаривал с арбузами – это всё, что я могу с иронией сказать напоследок. История о Байкале закончена. Здесь я ставлю точку.
…И наступила тишина.
********
- Едем в лавру! – с восторгом возопил Женька и, пользуясь подходящим случаем, полез целоваться к Нине.
- Ладно, - махнул безнадёжно рукой бригадир. – Пойду договариваться с Гамлетом, чтобы выписал нам командировочные на два дня с ночёвкой в городе. Может, настоятелю монастыря чем-либо поможем. После прошлого года, насколько я помню, мы у него так и не были. Заодно и повидаем отца Александра.
- Выдвигаемся завтра, - оповестил друзей бригадир.
- А кто едет?
- Тут уж решайте сами. В одну машину мы все не поместимся, к тому же, не забывайте – в столице, как и везде карантин не на шутку. Битком набитая машина у наших бравых полисменов вызовет сразу же нездоровый интерес. А там и до штрафов недалеко.
- Мы с Женькой не едем, - объявила Нина. - Я буду ждать вас назад и приготовлю ужин, а Женька пусть наведается в посёлок за продуктами, пока вас не будет.
- Хорошо, согласился Юрий Николаевич. – Тогда Михаил за рулём, я впереди, а Семёнович сзади.
…На том и решили.
Бригадир покинул вагончик, а остальные принялись готовиться к предстоящей поездке.
…Рано утром они уже выдвигались из расположения базы, все как один в приподнятом настроении от близкой встречи с героем их повествования. Какова будет эта встреча? Как воспримет их уже старый и дряхлый отец Александр? Как поведёт себя тихий и безумный старец, навсегда отгородившийся в стенах монастыря от суетной мирской жизни?
Этого не знал никто.
Нина осталась по хозяйству – простирнуть, подшить, погладить, сделать уборку. Женька ушёл в посёлок, предварительно нарвавшись на оплеуху из-за интимных поползновений чмокнуть свою возлюбленную в щёчку.
Все разъехались.
К полудню, заправившись по пути изрядным запасом горючего, трое друзей преодолели многочисленные развёртки дорог и оказались в пункте назначения.
Юрий Николаевич дозвонился до настоятеля, и тот послал им навстречу одного из монахов-послушников, предварительно описав ему, как, по словам бригадира, выглядят помощники Гамлета Назаровича.
Через несколько минут они встретились, и брат в религии провёл их закоулками к одному из монастырей. Настоятель встретил их с улыбкой, и Семёнович сразу вспомнил владыку, который год назад рассказывал ему об отце Александре. Юрий Николаевич приступил к обсуждению технических вопросов, возложенных на него Гамлетом Назаровичем. Спустя какое-то время соглашение было заключено, и Семёнович, наконец, смог беспрепятственно спросить батюшку:
- Помните, я в прошлом году интересовался одним из ваших младших коллег по вере? Отец Александр его зовут. Вы ещё рассказывали мне историю его появления в стенах вашего монастыря – тетрадь учёта показывали.
Настоятель погладил внушительный золотой крест на такой же вышитой золотом ризе, и вместо того, чтобы сразу с охотой ответить, предпочёл отойти к окну и осмотреть с высоты второго этажа раскинувшийся перед ним двор со всевозможными величественными храмами.
Все сидели на стульях и напряжённо ждали его ответа.
- Отчего же не помню, Николай Семёнович. Помню, и притом хорошо. Вы – единственный, кто проведал его тогда за все эти сорок лет. Хотите его повидать?
- Да! Мы для этого и приехали.
- Хорошо, - помолчав, ответил настоятель, и как-то странно обвёл взглядом друзей. – Я отведу вас завтра утром к нему. Точнее, не я – у меня будет воскресная служба – а кто-либо из моих помощников. Переночуете в общежитии, а утром вам укажут дорогу.
- А где он?
И владыка тихо ответил:
- На кладбище. Отец Александр почил в мире полгода тому.
…В приёмной настоятеля повисла гнетущая тишина.
********
Поужинать друзья могли в столовой для рабочих, или же за территорией монастыря. Там для всевозможных посетителей лавры были выстроены небольшие кафе и закусочные, в меню которых присутствовали блюда на все вкусы, начиная от шашлыков и кончая азиатским люля-кебабом – далеко не постной пищей прихожан лавры.
Народу к вечеру прибавилось, но кафе и закусочные работали в режиме аврала, так как была суббота, и желающих посетить вечером лавру ещё хватало. Облюбовав один из свободных столиков, трое друзей расселись за ним и заказали ужин. Настроение у всех было подавленное. Колокола уже отзвонили, и кроме тихой музыки, доносившейся из бара на углу затенённого сквера, друзьям ничто не мешало предаться их печальным мыслям.
- Сейчас напьюсь, - прокомментировал своё душевное состояние Михаил. – Надо же! Как жалко-то! Не успели. А так хотелось повидать его.
- Да уж… - вздохнул Юрий Николаевич, хмуро разглядывая заходящих перекусить туристов, попутно отмечая предложенные в меню блюда.
Семёнович как бы очнулся и повторил за водителем:
- Мне тоже водки. Грамм триста.
Друзья выпили, и через обещанное время им подали восхитительно прожаренный шашлык, напомнивший сразу Семёновичу рассказ о медвежьей лапе в углях, который поведал Саша им с мамой, ещё тогда, когда лежал в больнице Усть-Баргузина.
Вечер был приятным во всех отношениях, если бы не грустный осадок на душе. Вскоре уже
