Карен Монинг - Скованные льдом
что что-то упускаю. Смотрю не под тем углом. Я вспомнил, как приехал прошлой осенью в
Дублин, чтобы съездить в Тринити колледж и взглянуть на их Физ-Фак. Хотел увидеть
преподавателей и лаборатории, чтобы убедиться, есть ли у них нужное оборудование для
моих запланированных исследований. Теперь это уже не так важно. Сейчас это просто
хобби. Мне так и не удалось съездить туда, потому что через два дня после моего приезда,
пали стены, и мое поступление в колледж стало весьма спорно.
- Да ради Бога. Думаешь, меня заботит, кто ты, - бросил Риодан.
- Чувак хуже, чем ты рассказывала, - отметил Танцор.
Я останавливаюсь в пяти метрах от ледника и осматриваюсь. Джо с Танцором
затормозили метрах в трех от меня, сильно дрожа. Риодан и Кристиан встали по обе стороны
от меня. Риодан наверняка мог бы подойти ближе любого из нас, но не стал. Мое дыхание
мгновенно замерзает в воздухе ледяным облачком. От мороза ноют кости и пылают легкие.
Без стоп-кадра я больше не могу сделать ни шага. Дрожа, я внимательно изучаю все вокруг.
Что же у этого ледника общего с другими? Ответ прямо здесь, у меня под носом, и если я
смогу сдернуть шоры стереотипов с глаз, то увижу его.
Везде дерево, пластик, металл и грязь. Но я уверена, что все не так просто.
Ни зеркал. Ни гобелен. Ни стен. Ни ковров. Ни мебели. Ни Темных. Здесь вообще почти
ничего нет. Люди собрались у костра, пытаясь согреться. Интересно, а на других ледниках
был огонь? Может, как Серая Женщина высасывает красоту, которой у нее нет, Ледяному
Монстру нужно тепло?
- Так ты, в конце концов, навестил колледж? - спросила я.
- Ага. Сходил в их лабораторию по оптическому анализу. Место просто сказка! Я хотел
посмотреть, что произошло с замороженными вещами на молекулярном уровне. Почему они
такие холодные. Почему это кажется неправильным.
Я быстро рассматриваю и тут же отметаю теорию насчет огня. Могу вспомнить, как
минимум, пять ледников без костра. Покопавшись в памяти, я выуживаю воссозданные
разумом изображения ледников и вывожу их на воображаемый экран в своей голове. Я
листаю их, слушая Танцора, назад и вперед, анализируя и изучая.
- И что же нашел?
- Тринити колледж стоит почти нетронутый. Видимо, люди воруют только то, что
удовлетворяет их насущные потребности. Перед уходом, я все запер. Там есть даже система
сверхбыстрых фемтосекундных лазеров! В настройке легче легкого! Там есть все, с чем я бы
хотел поиграться. Блин, да есть даже ИК-Фурье спектрометр с ИК микроскопом Nicolet
Continuum!
- Чуваааак, - одобрительно протягиваю я, хотя понятия не имею, что он только что
сморозил. Я увеличила свой мысленный экран, задумавшись, а заметили ли люди
приближение Ледяного Короля, как и большинство других. Должны были. Под слоем льда
их рты открыты, лица искажены. Они кричали. Беззвучно, но кричали.
- При достаточном количестве работающих генераторов нет такой спектроскопии,
которую я не смог бы выполнить, - счастливо добавил Танцор.
- Что такое, черт побери, спектроскопия? - спросил Кристиан.
- Изучение взаимодействия материи и излучаемой энергии, - ответил Танцор. - Я хотел
привести молекулы в возбужденное состояние, чтобы изучить их.
- Как... возбуждающе, - произнес Риодан
- Лично я предпочитаю приводить в возбужденное состояние женщин, - добавил
Кристиан.
- Это возбуждает, блин, меня! - говорю я. - Хватит докапываться до Танцора. Его мозг
работает гораздо быстрее вашего. Он, наверняка, может возбудить и ваши молекулы так, что
коротнет.
- Возбуждения, - продолжил Танцор, - можно добиться разными способами. Меня
больше интересовали температура и скорость. Было интересно взглянуть на результаты
кинетической энергии наших образцов. Я полагал, основное состояние атомов расскажет
хоть что-то.
Просто тащусь от чувака, который говорит о кинетической энергии и образцах.
- Что за кинетическая энергия? - спрашивает Джо.
- Все находится в состоянии непрерывной вибрации. Абсолютно все совершает
движение. Атомы и ионы постоянно отклоняются от состояния равновесия, - объясняет
Танцор. - Кинетическая энергия - это энергия, которой обладает движущийся предмет.
- Звук является разновидностью кинетической энергии, - говорю я. Я часто задумывалась
над своей способностью перемещаться стоп-кадром: как у меня получается так использовать
энергию, откуда она, и почему я произвожу ее, а другие нет. Я очарована многими видами
энергии, тем, что они могут, как все вокруг нас находится в непрерывном движении на
каком-то микроскопическом уровне. - При игре на гитаре молекулы выводятся из состояния
равновесия и вибрируют на частоте, зависящей от обстоятельств. Их кинетическая энергия
создает звук.
- Именно, - подтверждает Танцор. - Другим примером кинетической энергии может
послужить удар кнута, как один из немногих специфических вариантов движения. Часть
кнута движется быстрее скорости звука, что порождает небольшой звуковой удар.
- Я этого не знала.
Теперь я ревную к кнуту. Скорость звука - это приблизительно 340 метров в секунду! А
вот я не создаю звуковые удары. Я хочу кнут. Мне нравится идея, шагая повсюду, создавать
звуковые удары. Не могу поверить, что он раньше мне этого не рассказывал!
- Лучше я пойду, - сказал Риодан.
- Неа, - говорю я. - Танцор не тратит время впустую.
- Но он тратит мое.
Что-то засело в моей голове и гложет. Вычислив траекторию движения Ледяного Короля
и изменив точку его появления, я поняла, что все эти люди умерли быстро и не мучаясь. Мое
первое предположение было неверным, с их позиций они не могли видеть, когда появилось
нечто. Никто из них не стоял лицом в ту сторону. Они умерли мгновенно, даже не
подозревая, кто это сделал. Облегчение. В отличие от меня, большинство, кажется, не хотят
умирать медленно. Мама всегда говорила, что надеется умереть во сне, легко и без боли.
Увы.
- Ты не поверишь, что я обнаружил, - сказал Танцор. - Я тупо таращился на результаты
анализа и отказывался им верить. Я продолжал проверять, прогонял множество тестов,
исследуя разные образцы. Я вернулся назад, взял еще образцы и проанализировал и их. А
результат был тем же, снова и снова. Ты же знаешь, что такое абсолютный ноль, Мега?
- Типа, там, где я стою? - спрашиваю я. Не хотелось бы, ведь тогда я бы здесь не стояла,
а была бы уже мертва. Нахмурившись, я рассматриваю ледник, пытаясь понять хоть что-то.
Если они не видели, как появился Ледяной Король, тогда почему они кричали? Может из-за
той же панической атаки, что чувствовала я в Дублинском Замке?
- Разве абсолютный ноль не является просто теорией? - спросил Кристиан.
- Формально да, потому что энергия не может просто исчезнуть. С помощью лазерного
охлаждения ученые смогли достичь температуры меньше миллиарда градусов по Кельвину,
но даже тогда оставалась энергия покоя.
- И снова ты вообще о чем, твою мать? - спросил Риодан. - Хочешь сказать, что ледники
заморожены до абсолютного нуля?
- Нет. Я всего лишь привел примеры взаимосвязи между таким экстремальным холодом
и молекулярной активностью. Даже при самом адском холоде существует какая-то энергия.
- И? - спросила Джо.
- На молекулярном уровне то, что осталось после Ледяного Короля, не имеет абсолютно
никакой энергии. Вообще.
- Это невозможно! - восклицаю я.
- Я знаю. Я проводил тесты снова и снова. Проверял многочисленные образцы с каждого
ледника. Я был в Дублинском Замке, откопал кусочки Темного из-под снега и проверил и их
тоже, - говорит он. - Они инертны, Мега. Никакой энергии. Никаких вибраций. Ничего. Они
неподвижны. Мертвее всех мертвых. Те вещи, которые я проверял, просто не могут
существовать, хотя я держал их своими собственными руками! Насколько я понимаю,
законы физики теперь иные. Мы стоим на пороге нового мира.
- Так ты думаешь, он ищет энергию и питается ею? Использует ее как топливо. Может, с
ее помощью он перемещается сквозь измерения?- спрашивает Джо.
Танцор качает головой.
- Не думаю, что все так просто. На большинстве ледников не было впечатляющего
энергетического запаса. Если ему нужна энергия, то полно мест, где он смог бы лучше ею
подпитаться. Думаю, отсутствие энергии, после его ухода - побочный и, возможно,
непреднамеренный эффект, отклоняющийся от его первоначального замысла.
Своим даром ши-видящей я почувствовала что-то похожее в Дублинском Замке. У него
