Звезда спасения - Екатерина Ильинская
Неловкую тишину, повисшую между ними, нарушил скрип двери и появление преподавателей.
— Вы всё ещё здесь? — удивился магистр Дарент. — Сделаем вид, что вы уже в своих комнатах. Идите и не попадайтесь никому по дороге.
Шелли и Макс одновременно засмеялись и тут же умолкли, под якобы суровым взглядом преподавателя. И уже через секунду неслись по тропинке в сторону академии.
— Не узнаю магистра Дарента, — придержав для Шелли дверь, сказал Макс.
— А я матушку Софи, — согласно кивнула она.
Они снова замолчали. Шли, изредка посматривая друг на друга и отворачиваясь, стоило их взглядам пересечься. Светский опыт не помогал завязать непринуждённый разговор, а тишина была давящей и неловкой. К концу пути Шелли чуть не бежала. И настолько радовалась появлению двери в свою комнату, что скажи ей кто-то об этом днём, она бы точно не поверила. Наконец, она коснулась ручки и выдохнула с облегчением.
— До завтра? — то ли спросил, то ли напомнил Макс.
— До завтра, — кивнула Шелли и скользнула внутрь, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В голове вихрем крутились мысли о произошедшем. В таком же замешательстве были и чувства.
Так и не решив, что со всем этим делать, Шелли легла спать. И, вопреки опасениям, снился ей вовсе не Джеймс.
Глава 23
Нейна Аркур
Списки прошедших в третий тур огласили ближе к вечеру, когда Нейна шла на ужин. Пришлось остановиться у окна, чтобы посмотреть информацию. Другие адепты тоже останавливались посередине коридора и замирали, изучая фамилии счастливчиков — сил терпеть до столовой не было ни у кого.
Из двадцати шести человек в последний тур прошло двенадцать, и самым неприятным из них был Брэвик. Хотя как раз его в лазарете не было, так что по состоянию здоровья снять не могли. Тейлор тоже предсказуемо прошёл. Неожиданным для Нейны было увидеть допуск Хашетта, хотя его раны не представляли опасности, и в лазарете парня держали исключительно для наблюдения за полным восстановлением кожных покровов, а не потому, что была реальная угроза жизни. Фалька в списке не оказалось: запястье нельзя было напрягать, хотя, может, огневик не прошёл и по баллам. Эстли до финала тоже не допустила мэтресса.
Закончив крутить браслет, Нейна остро захотела поделиться своими мыслями с Шелли и вспомнила, что после новостей о выгоревших ограничителях Тейлора больше её не видела. И в лазарет та не заходила, и даже не обедала. Решив, что подруга обязательно найдётся в столовой, Нейна поспешила туда.
Везде активно обсуждали участников, прошедших в третий тур, спорили, кто лучше, и даже тайком делали ставки — узнают магистры, и организаторы подпольных игр штрафом не обойдутся.
Шелли на ужин не пришла. Не то чтобы это было таким уж странным, но беспокойство скреблось внутри: мало ли что может случиться из-за печати отвержения. Тревога не успокаивалась, и с трудом справившись с едой, Нейна пошла в комнату подруги, где той тоже не оказалось. Так и не решив, стоит ли начинать нервничать или ещё с этим подождать, Нейна отправилась к себе.
— Думаешь, с ней всё в порядке, Март? — Нейна переплетала косу, готовясь ко сну. Волк только заворчал, показывая, что беспокоиться не о чем. — Ты прав, Тейлор по браслету может смотреть, где она. Если бы что-то случилось, он бы уже знал. Завтра на турнире Шелли точно будет, и там я её найду.
Фамильяр вздохнул и указал на выключатель магического шара. Нейна дошла до двери и погасила свет, в очередной раз позавидовав тем, кто может отправлять импульс щелчком пальцев.
Всю ночь ей снилось, что они с Мартом сидят в пентаграмме. Она пыталась звать Джеймса, Тейлора и Шелли, но никто не откликался. Пыталась встать и пойти на поиски, но фамильяр не давал пересечь меловую границу. Под утро куда-то исчез и он. Осталась только Нейна. Растерянная и одинокая.
***
Трибуны привычно шумели, когда Нейна зашла в зону, выделенную под лазарет. Столы с артефактами, настойками и прочим необходимым были передвинуты подальше к выходу, а вдоль ограждения расставлены скамьи, на которых сидели и переговаривались целители, так и не покинувшие академию.
— Нейна, иди сюда! — со скамейки махнул Клиф, но она только покачала головой и пошла к мэтрессе Бринэн.
— Сегодня здесь так много людей… — хотелось спросить, чего боится целительница, но это и так было понятно. Нейна страшилась того же — повторения трагедии второго тура или массовых беспорядков первого. Но сидеть здесь, среди полузнакомых людей желания не было. — Может, я посмотрю турнир со своими?
— Я думаю, что мы справимся без тебя, милая, — кивнула мэтресса, и Нейна благодарно улыбнулась. Осталось только найти в толпе Шелли.
Сделать это было сложнее, чем представлялось, хотя в этот раз рассадку контролировали тёмные маги и разбивали адептов по курсам и факультетам. Зайдя в сектор, заполненный адетами в голубых мантиях, Нейна закрутилась на месте, пытаясь высмотреть подругу. Тёмный маг, стоящий возле ограждения, бросал на неё недовольные взгляды, но пока не подходил.
— Нейна!
Из задних рядов кто-то махал. На секунду показалось, что Джеймс, но Нейна быстро вспомнила, что такого не может быть. Сердце кольнуло болью, что вряд ли когда-нибудь он станет прежним. А после турнира и вовсе уйдёт за грань.
— Нейна! — Её окрикнули снова. Пришлось даже помотать головой, чтобы сбросить наваждение и понять, что машет Макс Эстли.
— Иду, — крикнула Нейна в ответ и начала протискиваться в нужную сторону. Она и сама не могла объяснить, почему отозвалась на зов человека, с которым по большому счёту никогда не общалась. Может быть, она вовсе и не к нему шла, а к померещившемуся образу Джеймса в бесполезной попытке догнать прошлое. Не этим ли она занималась последние полгода? Рука рефлекторно сжала в кармане шарик с душой призрака.
Рядом с одногруппником сидела Шелли, и Нейна радостно выдохнула, схватила подругу за руку и села на скамейку рядом.
— Я тебя искала вечером, но ты куда-то пропала. Всё в порядке? — Нейна заглянула Шелли в лицо, но та только грустно улыбнулась.
— Да. Я потом расскажу, — тихо проговорила она и посмотрела на арену, куда вызвали участников для жеребьёвки. Вокруг загалдели.
***
Нейна Аркур
Нейна вздрогнула. В зоне лазарета не было такого шума и толкотни. Даже при том, что она сидела,
