Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— А давно у Сталдер эта… этот… фамильяр? — спросила Нейна. Зрелище всё время движущейся свивающейся кольцами змеи одновременно завораживало и вызывало тошноту.
— А? У неё нет. Родители обещали ей на восемнадцатилетие. — Шелли удивлённо посмотрела на Нейну, проследила за её взглядом и пожала плечами, показывая, что ничего необычного там не видит.
Нет, то, что Селина получила защитника и не сказала Шелли, волне вписывалось в характер наглой девицы. Странным было не это. С одной стороны, стало понятно, почему никто не реагирует на змею — её просто не видят, с другой — почему тогда видит Нейна? Особенности неуправляемого дара? Но она не замечала фамильяров у других адептов. Это было такой редкостью? Или просто она сама не обращала внимания? Впрочем, долго рассуждать об этой ей не дали.
***
Нейна Аркур
— Я тебе сейчас другое расскажу. — Шелли склонилась вперёд и понизила голос до шёпота. — Вчера, когда ты понеслась в лазарет, а потом и мы с папой дошли туда и обнаружили… то, что обнаружили… Отец пошёл разбираться в ректорат и с господином Турлиони. Ты даже не представляешь себе, как он орал. Я в жизни не видела его в подобной ярости. Никогда. Теперь весь департамент на ушах стоит. Для них решить наши проблемы не просто дело чести, а элементарного выживания. Если ещё хоть кто-то пострадает, то папа пригрозил получить разрешение на императорском уровне, ввести тут военное положение и разобраться самостоятельно. В гражданские дела-то он не имеет права вмешиваться, а вот при военном положении…
— Сравняет всё с землёй? — Была ли эта новость хорошей, Нейна не знала, но посмотрела на подругу с интересом.
— Разберёт по камушку, — подтвердила Шелли. — И ничто его не остановит.
— А расскажи, что мы вчера пропустили. Я так и не спросила у Тейлора, а ты наверняка всё узнала. — Несмотря на нынешнюю общую нелюбовь к Шелли, она всё равно ориентировалась в жизни академии куда лучше Нейны.
— Если коротко, то из-за переноса сроков турнира, организаторам пришло в голову, что проще не готовить локации для этапов путём создания с нуля, а переместить участок из Красной пустыни. Но вместе с песком и камнями перенеслась магическая аномалия, открылся портал и из него полезла всякая дрянь. Защитная система локализовала прорыв, но при этом отсекла участников от внешней помощи. Это я слова нашего ректора пересказываю, — пояснила подруга.
Нейна вспомнила раны на теле водника и не смогла сдержать дрожь. А представив себя на месте участников, и вовсе схватилась за голову.
— Вот преподаватели также рвали волосы и бегали по кругу, пока один из оставшихся в академии тёмных магов не доложил начальству. Те прислали сотрудников, усиленных городским гарнизоном, сняли купол, закрыли портал и прикончили всех выскочивших тварей.
— А ребята? — Нейна сначала хотела спросить, что было с Тейлором, но вдруг поняла, что ей важно узнать про всех.
— Тейлор организовал оборону, но папа был очень недоволен. Боюсь представить, какой разнос он устроил. Под горячую руку ему лучше не попадаться. — Шелли сделала круглые глаза, показывая, насколько страшным бывает лорд Эридан, и продолжила: — А потом кто-то столкнул Тейлора прямо в лапы этих тварей. — Подруга стала серьёзной, а в голосе зазвенела неприкрытая тревога. — Без магии или оружия там невозможно продержаться, поэтому он превысил порог допустимого…
— И выгорел, — дополнила Нейна ту часть, которую знала. Пытаясь ускорить рассказ, но сделала только хуже. Об этом Шелли, оказывается, не сообщили.
— Выгорел? Совсем?
— Сложно судить. Магия вернулась, но в том ли объёме что раньше, не понятно из-за метки и ограничителей.
Шелли запричитала. И ещё минут пять пришлось потратить, чтобы её успокоить. В конце концов, Нейне удалось подобрать нужные слова, которые немного рассеяли тревогу:
— В порядке всё с Тейлором! Во всяком случае, не хуже, чем было до этого. Он сам так сильно не переживает, как ты. — Может, вышло излишне эмоционально, но зато Шелли почти сразу успокоилась и вернулась к рассказу.
— В общем, пока все отбивались от зашедшей с тыла и с боков нечисти, Тейлора прикрыли Фальк, Хашетт и наш Макс Эстли.
Нейна подумала, что догадывается кто из пациентов Хашетт, но говорить не стала. Фалька она узнала и сама. Но неужели она не признала в воздушнике с истощением резерва одногруппника. Хотя сейчас это было и неважно.
— Купол сняли в самый последний момент, получив на руки кучу травмированных, выгоревших участников, разнос и занесение в личное дело с прицелом на обвинение в преступной халатности.
— Звучит довольно скверно. И совершенно непонятно, как это поможет поймать демона. Подозреваю, что и тут не обошлось без внушения, иначе бы идея переноса пустыни не показалась организаторам такой привлекательной. — Нейна отложила ложку. — Почему они не обратятся к церкви? Кажется, уже пора.
— Нет подтверждений, что тут замешаны демоны. Да и маги будут упорствовать до последнего. Или пока папа не возьмёт всё в свои руки, но для введения военного положения нужны основания. Остаётся ждать.
Нейна кивнула. Вчерашний день в обществе отца Шелли показал, что тот привык действовать быстро, эффективно и жёстко. И хотя она испытывала робость в его присутствии, но не могла отрицать, что лорд-главнокомандующий внушает доверие. Если кто и мог разобраться в этом деле, то только он.
— А как… Джеймс? — тихо спросила Шелли.
Нейна вздрогнула и повела плечами — воспоминания о волне эмоций призрака всё ещё жгли изнутри клеймом неудачи.
— Он почти исчез, но Тейлор говорит, что это временно. Не знаю, что с ним там делали, но, похоже, что-то ужасное. — Нейна зажмурилась и помотала головой, но это не помогло. Мысли о произошедшем не уходили, а в сердце царапалась боль.
На глазах Шелли блеснули слёзы, и она обернулась к выходу, пытаясь их скрыть.
— Идём на лекцию?
— Я лучше в лазарет. Думаю, что магистр Дарент выпишет мне освобождение от занятий. Или мэтресса Бринэн. Совершенно не могу думать об учёбе.
— Потом придётся много нагонять. — Шелли взяла поднос и пошла отдавать посуду на стойку.
«Не придётся», — подумала Нейна, но посвящать в свои планы подругу не стала.
