Михаил Дулепа - Баффер
Границы все еще на замке, внешнего подвоза товара официально нет, а потребности остались. Прилавки с рваной обувью и одеждой никого не удивляли, а эти, с дисками и пунктами “перегонки”, где можно было наскоро скинуть себе на винчестер десяток гигабайт развлечений, и вовсе стали повсеместны. Это же не игры, это простые фильмы… Игры продают не так открыто.
Подошедший парень вытащил несколько дисков, просмотрел названия, разочарованно сунул назад:
— Порнуха есть?
— Как же без нее, кормилицы! Вот, полный набор, картинки-видео, есть новинки, с участием магов. — Он провел пальцем по соседнему с “новостным” ящику. Стоявшие рядом мужики тут же начали проверять содержимое, рассматривая разноцветные коробочки, продавец давал консультации, объясняя, что суккуба это загримированный человек, а вот насчет гномов он не уверен. Про меня забыли, и я пошел дальше, разглядывая прилавки и витрины.
После моего возвращения из дальних странствий мы вплотную занялись огородом. Инициатором был Илья убедительно тыкавший пальцем в главу “Весенние работы в саду” и звавший на битву за урожай. Первый раз пожалел, что держу его за взрослого, и не могу давить авторитетом; жалоб на здоровье и усталость он не слушал, старался увлечь личным примером, так что пришлось присоединяться. В результате три дня мы сгребали, кололи, чистили и рыхлили. Заодно я нашел применение хранителям, научившись натравливать их на кусты и деревья. Указал цель — дерево или куча слежавшегося мусора, и хранитель бьется в них, пока не развалит до основания. Правда, шуму много, особенно когда я сразу трех послал ломать совсем уж загибающуюся развалюху, закрывающую нам вид на поворот дороги, целый день ломали, дятлы нехорошие, отменить приказ до разрушения объекта невозможно. Но справились.
Только сегодня я наконец смог сбежать, отговорившись необходимостью поиска сведений об артефакторе, и отправился в почти-стольный-град Воронеж. Вратами в Гнединск, там на битком набитую электричку, два часа с постоянными остановками под недовольное молчание пассажиров и вот она, цивилизация. А потом наугад спросить “где тут рынок побольше?” и идти, глазеть, слушать.
Выйдя из закутка торговцев иллюзиями решил все-таки начать поиск хоть какой-то зацепки по артефактору. Для начала стоит пройтись по продавцам магических предметов, а эти ребята хоть и не скрываются, но все равно не самые заметные среди других торговцев.
Город от города отличается, даже и деревня от деревни. Где-то порядок с едой и теплом, где-то до людоедства доходит, где-то магов считают важными и ценными, а где-то достаточно и намека, чтобы собрать толпу линчевателей. Казалось бы, простая штука инет — картинки, смешные истории, чатики да бложики, но вот обрушили его, и не знаешь, что в пятидесяти километрах от тебя творится. Репортажи в коробочках не зря продают, есть спрос, хотят люди знать, что вокруг происходит, понимают, что это вопрос выживания. Так что если где-то открыто висят таблички “Покупка и продажа магических предметов”, то это не значит, что на соседней улице тебя не расстреляют за один только вопрос.
Впрочем, всегда найдется что-то общее.
Отойдя в сторону и накрывшись невидимостью я забрался повыше, запрыгнув на один из контейнеров, уселся на краю словно человек-паук и начал присматриваться, перебирая четки. Так, это, скорее всего, местная братва, взгляд оценивающий, хозяйский, но недостаточно наглый для ментов. Это “купец”, хозяин точек, сколько я таких повидал в курьерской жизни. Это гопнички, ищут клиента. Странно, что братва их не гонит, или это прикормленные? Карманник. Еще один. Черт, ну и рынок! А, ну да, это группа. Вон та девочка у них на подхвате, уносит вытащенное… ой, ошибся, не она, это она просто так ходит, людей толкая. Вот этот мужик уносит, не девушка. Можно было бы выловить их и поспрашивать, за них никто не заступится, да и сами они готовы сдать своих, но возни много, не хочется в этот солнечный денек утруждаться. Вот это… воришка, что ли? Скребется у прилавков, смотрит, но не покупает. Это простой покупатель, это тоже, а этот, видимо, из бывших, прямо видно как он у продавца лицензию хочет потребовать, но боится в морду получить.
Как-то все-таки влияет на меня моя магия, или просто чуйку натренировал, да просто раньше не замечал? Может быть.
Наконец, выцепил очевидного мага, идущего куда-то между рядов палаток. Это просто вычисляется, нет в нем страха, даже чуточку надменности видно на обычном лице заурядного горожанина. Недавно, видимо, стал, только начал чувствовать себя хозяином жизни. И одежда новенькая, и сам не голодный, идет точно знает куда… Значит, и мне туда не грех сходить.
Подождав, пока “клиент” не отойдет подальше двинулся следом, старательно лавируя в редком потоке покупателей. Маг скрылся за поворотом, пришлось поспешить, чтобы не потерять его. Я ожидал, что он подойдет к продавцам, но он прошел весь рынок насквозь и двинулся на стоянку, подойдя к машине с сидящим внутри одиноким человеком наклонился к окошку и что-то сказал. Видимо, получил ответ, потому что так же “гордо и с достоинством”, старательно изображая что-то непонятное пошел обратно на рынок, получив наводку. И к чему такие сложности? В столице чуть не открыто на прилавках всякая магическая мелочь валяется, а найти что-то покрупнее можно парой вопросов. И тут вдруг такая шифровка, с паролями и явками. Понятно, почему я не смог найти продавцов сразу, непонятно, отчего такие строгости? Впрочем, тут, может, такие правила. Погонять клиента, нагнать таинственности, задрать цену.
Маг остановился у складного столика и начал с продавцом. Вот он полез в карман, вот продавец махнул рукой, подзывая невысокого дедка, тот вытащил из-за пазухи небольшой сверточек, мигнувший желтым. Ага, нашел!
Проводив довольного мага взглядом я подошел к накрытому клеенкой столику с выложенными на него частями каких-то неопознанных механизмов.
Появиться.
Продавец дернулся, совладал с эмоциями, пристально смотря на меня. Взгляд его то и дело опускался к четкам, которые я все еще держал в руке.
— День добрый. Есть что на продажу?
— Извините, закрываюсь. Идите вон, на рынке ищите.
Мужик смотрел на меня очень настороженно, даже не пытаясь наклониться к “товару”. Что-то он совсем не рад мне, это даже подозрительно.
— Торгуете, любезный, торгуете. Я уже давно наблюдаю.
— Сейчас охрану позову!
— И чем она вам поможет?
Угроза явственная, как ответит?
Ответил сопением и угрюмым молчанием. Значит, за ним не присматривают?
— Так что есть на продажу?
Он оглянулся, но ушедший с магом помощник пока не вернулся.
— Что вам надо?
— Артефакты. Ремесленного производства. К примеру антимагические талисманы. Есть такие?
Он сглотнул, и явно испугался еще больше. Да что тут происходит? И не пора ли мне сваливать? А то нарвусь еще…
— Или информация о том, где их берут.
Пинком подбросив столик мне под ноги мужик вдруг кинулся бежать. Так, а это уже совсем странно.
Невидимость.
Прыжок на крышу ближайшего контейнера. Судя по крикам возмущенных посетителей рынка, сбитых мчавшимся напролом мужиком, продавец убегал в направлении патруля державших рынок бандитов. Я запрыгал ему наперерез, благо “полет” позволял перепрыгивать одним махом любую “улицу” рынка, и оказался на месте раньше, удобно устроившись за большой вывеской кафе на входе в рынок. Странная реакция, конечно, может здесь передел рынка идет, или ребятки торгуют чем-то совсем нехорошим. Или я что-то не понял. Но все равно надо посидеть, посмотреть, послушать. Проследить за продавцом, когда пойдет назад — в оцепу и его и дедка, проверить, что при себе имеют. Но пока просто посмотрю, вычислю, кто тут главный.
Появившийся из прохода продавец подбежал к курившим у входа в кафе трем молодым парням, начал что-то объяснять, от волнения размахивая руками. Те что-то переспрашивали, один схватил продавца за плечо, встряхнул. И в этот момент из-за угла вышел я.
Невысокий, сутулый, тощий, бородка коротенькая. Ухмылочка вежливая.
На меня было приятно посмотреть — хорошее пальто, модное, не тот старый бушлат, что сейчас на… мне. Мда. И туфли у меня-второго чистые, не разбитые заляпанные кроссовки. Где бы я их почистил, у нас лужи на каждом шагу, хорошо еще что для огородничанья сапоги есть.
И четки. Только не белые, как у меня, а темно-красные.
Дальнейшее заняло секунд пять, может десять.
Вот старший из местных лезет под распахнутую куртку к кобуре, одновременно пригибаясь. Я-внизу прочерчивает линию четками перед грудью. Вот второй местный, оглянувшись на разлетающиеся куски переломанного мяса, оставшиеся от стрелка, срывается с места, но его вбивает в стенку кафе прилетевшая волна горячего марева. Третий смутно знакомым жестом поднимает руки, и на спокойно стоящего незнакомца падает столб фиолетового пламени. Падает, почти сразу рассеявшись бесследно.
